DE LA SÉRIE DES PETITS BOIS APPARTENANT À LA COMMUNE DE

Les arbres à élever à l'état de réserves dans cette forêt sont, par ordre de préférence : des chênes, des frênes, des trembles et des bouleaux, destinés à produire du bois d'œuvre, puis des hêtres et des charmes, destinés principalement à se reproduire dans le sous-bois, enfin, à titre exceptionnel, quelques sujets de toutes les essences.

Les chénes prospèrent dans cette forêt pendant un siècle, deux siècles et plus encore, suivant les sujets et les points qu'ils occupent. Le bois se conserve sain tant que l'arbre n’est pas dépérissant, et quelques branches mortes isolées dans la cime ne causent aucun dommage appréciable. On ne constate la dégradation intérieure que dans les arbres présentant de gros moignons ou des trous et dans ceux dont le haut de la cime est complétement dépouillé par l’âge. C’est l’appauvrissement marqué du feuillage et l'arrêt presque complet du développement des pousses annuelles, qui, en général, montrent ici la maturité du chêne Les arbres de cette essence seront réservés Jusqu'à la maturité, à moins qu'ils ne s’entravent mutuellement ; dans ce dernier cas la préférence sera donnée pour la réserve à l'arbre le plus gros, toutes choses égales d’ailleurs.

Le fréne, dont la végétation n’est riche que dans les parties fraîches de la forêt, y croît avec vigueur en con-

servant un bois sain jusqu'à l’âge de 120 à 150 ans. Mais, quels qu’en soient l’âge et la situation, 1l cesse de prospérer dès que la cime a ralenti son développement ; l'écorce du füt devient noirâtre et se couvre de végétaux cryptogames ; il en est de même sur les rameaux extrèmes, courts et irréguliers. L'ensemble de ia cime manifeste alors un aspect de langueur. A défaut de chêne, les frênes seront réservés sans limite de nombre, mais à l’état d'arbres largement isolés.

Le tremble a une durée très variable entre 30 et 90 ans. Il ne prospère que quand la végétation se montre très active ; l'écorce alors reste brillante sur la partie supérieure du fût, et la cime est complète, pourvue de branches développées de tous côtés. Il est mûr quand l'écorce morte apparaît sur toute la hauteur du fût et que les extrémités des rameaux commencent à sécher ; dès lors il dépérit en peu d'années. Il est utile de réserver des trembles faute de mieux, mais en général jusqu’à l’état de moderne seulement.

Le bouleau, qui montre une végétation moins rapide, a une durée moyenne plus grande. Il se maintient en bon état de végétation jusqu'à soixante ans au moins el le plus souvent jusqu'à la fin du siècle, à la condition surtout d’être complétement isolé. Les bouleaux à patte grosse et trapue sont les plus vigoureux. Il n’y a plus d'intérêt à les conserver quand la cime s'appauvrit en branches et que les ramules commencent à périr ; c’est l'indice de la maturité de larbre. Le bouleau, utile en réserve par pieds disséminés et jusqu'à l’état d’ancien tout au plus, ne doit pas être multiplié de manière à former une sorte de massif qui étiole le sous-bois et nuit beaucoup au chêne.

Le hélre est utile surtout dans les parties hautes et peuplées de bouleaux, où seul il couvre bien le sol et donne un sous-bois plein. Il convient de ly conserver en général jusqu’à l’état d’ancien pour en obtenir des semis abondants. Les arbres de forme élancée sont ceux dont le maintien présente le moins d’inconvénients. Il est bon de les distribuer autant que possible parmi les réserves d’essences plus précieuses ; et il y a lieu de les exploiter à trois âges, sauf exceptions rares, en les remplaçant par de jeunes sujets.

Le charme, qui abonde dans les parties basses et riches, est excellent en mélange dans le sous-bois ; mais il peut devenir nuisible, surtout en réserve, en occupant la place des autres essences et en s’opposant à leur reproduction. Il suffit d'en conserver Jusqu'à deux âges sur les points surtout où il est rare.

L'aune peut donner quelques réserves de deux et même de trois âges, mais seulement sur le bord immédiat des ruisseaux et à défaut de chêne et de frêne.

L’orme qui se trouve dans la forêt, l’orme à larges feuilles, a un couvert épais et un bois mou qui le rendent inapte à former de bonnes réserves sur taillis.

Après la réserve des arbres constitués dont l'essence, ’état et la situation relative comportent le maintien, réserve qui forme la partie essentielle du balivage, les baliveaux de l’âge seront choisis d’abord parmi les chênes. Tous les sujets de cette essence bien conformés seront conservés, sous la condition qu'ils soient isolés avec une distance de 6 à 8 mètres entre les pieds, afin que chacun d’eux arrive à former une cime complète.

A défaut de chène, les frènes bien venants, les trembles qui se distinguent par la vigueur et la force acquise et les bouleaux robustes, gardés de distance en distance, compléteront la réserve avec avantage, quel qu’en soit d'ailleurs le nombre.

Il n’en est pas de même des hêtres et des charmes, qu'il est bon de disséminer au nombre de 20 au moins par hectare. En les multipliant sans mesure, il serait à craindre de leur donner la prédominance et de modifier en mal l’état de la forêt. On évitera ce danger en n’en conservant pas plus de 40 à l’hectare, c’est-à-dire en les espaçant par exemple de 45 à 20 mètres, s'ils se trouvent bien répartis sur le terrain.