COUPES PRÉPARATOIRES

Les coupes préparatoires sont destinées, ainsi que le nom l'indique, à préparer les peuplements d'une affectaon à la conversion, c’est-à-dire à la reproduction naturelle par la semence au moyen des coupes ordinaires de régénération en futaie. La préparation elle-même con-

siste à laisser le taillis arriver à fertilité et à en favoriser le développement par des nettoiements et des éclaircies convenablement dirigés. Ce sont spécialement ces éclaircies qui ont reçu le nom de coupes préparatoires.

Il est bon de les répéter assez souvent, tous les dix ou douze ans par exemple. Quant au mode d'exécution de ces coupes, on doit s'attacher en premier lieu à desserrer les cimes des arbres de réserve englobés dans le sousbois, puis à diminuer graduellement la proportion des bois blancs compris dans le taillis, en enlevant celles des tiges qui gênent des perches de bois durs et en desserrant les autres, enfin à éclaireir les cépées de taillis en coupant les tiges les plus faibles parmi les rejets montants, pour permettre aux autres de développer leurs cimes. Mais tout ce qui contribue à couvrir le sol, comme les rejets dominés et même trainants, les morts-bois et buissons de loute espèce, ne doit être enlevé que dans la dernière éclaircie, celle qui précède immédiatement les coupes de régénération.

Tous les arbres de réserve, quels qu'ils soient, qui pourront être utiles à la régénération en futaie, doivent être respectés. C’est de la réserve surtout, et pour ainsi dire uniquement, que l’on peut attendre l’ensemencement du terrain; on ne saurait d’ailleurs enlever un gros arbre sans interrompre le massif et provoquer sur le sol la production de broussailles au lieu et place du couvert élevé de l'arbre; enfin ce serait priver le taillis sous futaie de ses meilleurs éléments de production.

Les coupes préparatoires ont donc pour objet essentiel d'assurer la bonne végétation et le développement des sujets de bois durs, d’abord dans la réserve et subsidiairement dans le taillis. Elles comportent une exécution tout à la fois hardie et difficile.