II. La révocation de l'édit de Nantes fut-elle opportune

C'esl-là une question historique qui, à proprement parler, ne regarde pas l'apologétique religieuse. Disons-en cependant quelques mots.

Quand on étudie attentivement la situation de la France et celle de son roi en 4598, on se demande s'il y a lieu de blâmer Henri IV d'avoir agi comme il l'a fait. Grâce à son édit, il a rendu la paix au royaume et mis enfin de l'ordre dans toutes les parties de l'administration. On sait de plus que luimême se proposait de retirer peu à peu les clauses de l'édit qui créaient un Etat dans l'Etat. Louis XIII, Richelieu et Louis XIV (avant 1685), remplirent les intentions d'Henri IV : par des mesures habiles et successives, ils réduisirent tellement les libertés accordées aux sectaires, que, en 1685, la révocation totale se fit sans peine : c'était un fruit mûr qui tombait de l'arbre naturellement. Prévue de tous et préparée de loin, cette révocation ne provoqua pas de sérieuse opposition. D'autre part, la conduite tenue par les Huguenots ne justifiait que trop des mesures de rigueur. Se révoltant contre l'Etat, après s'être insurgés contre l'Eglise, ils s'étaient rendus coupables de mille profanations. Un les avait vus partout briser les croix et les images, incendier les églises et les couvents, et ainsi soulever contre eux la nation profondément catholique. « Ces outrages, qui furent un des traits caractéristiques de la réforme, furent aussi, dit de Noailles, une des principales causes de la répulsion générale qu'elle inspira )>. Puis, le danger que l'on trouva dans la doctrine des protestants, les soulèvements qu'elle excita en Allemagne, le caractère séditieux qu'eurent bientôt leurs assemblées, animèrent de plus en plus le Parlement et l'autorité contre ces hérétiques. D'ailleurs, trois révoltes en moins de dix ans, sous des prétextes frivoles, c'était beaucoup plus qu'il n'en fallait pour ouvrir les yeux aux plus aveugles.

L'acte de Louis XIV ne fut donc pas subit et imprévu, mais raisonné; et le roi se vit encouragé par r opinion publique à prendre cette décision, a La révocation de l'édit de Nantes, selon Capefigue, a été une œuvre patiente, développée avec une sollicitude et une prudence particulières w. — Voyez son Histoire de Louis XIV, chap. xxiv : on y trouve le plan et les intentions du roi, tels qu'ils ont été écrits par le roi lui-même.