Elle lui survivra de fait

(1) On les trouvera éloquemment résumés dans la i7^ Conf. de Monsabré (carême de 1875). V. aussi abbé de Broglie, Problèmes et conclusions de V histoire des religions, ch. II.

(2) V. chap. I, p. 16, note 3.

(3) Mais, dira-t-on, n'avez-vous pas démontré que l'âme de l'homme ne peut penser sans le concours de l'imagination ?(V. p. 81). — Rép. La nécessité du concours de l'imagination s'explique aisément tant que dure l'union de l'âme et du corps, mais rien ne permet de supposer que cette nécessité soit absolue, même pour l'âme séparée. Les conditions de l'existence étant changées, il est tout naturel que les conditions de l'action soient différentes.

En efiFet, aucune cause ne la détruira :

à) Nulle créature n'a le pouvoir d'anéantir les œuvres de Dieu'.

h) Dieu ne l'anéantira pas. a) Créer une âme naturellement immortelle, pour l'anéantir ensuite, serait une contradiction qui répugne à la Sagesse infinie. Cette contradiction d'ailleurs, rien ne saurait la justifier. Le néant étant absolument inutile, l'annihilation est une action sans but : au lieu que l'âme immortelle peut atteindre la fin dernière de la création, et procurer sans cesse la gloire de Dieu, soit en le louant dans les splendeurs de la béatitude, soit en proclamant sa justice dans les abîmes éternels-. — ,3) L'anéantissement de l'âme répugne à la Justice et à la Bonté de Dieu, ainsi que le montrent les arguments suivants.

TROISIÈME PREUVE : Tendance vers le bonheur parfait.

Idée générale du raisonnement :

1) L'homme tend naturellement au bonheur parfait;

2) Donc il est destiné à en jouir;

3) Mais le bonheur parfait suppose l'immortalité; Donc l'homme est immortel.

Elablissons chacune de ces propositions :

1 L'homme tend naturellement au bonheur parfait.

a) Réalité de cette tendance. — L'homme veut être heureux, parfaitement heureux. Sans doute, il se trompe parfois; il s'efïbrce de saisir des fantômes qui s'évanouissent entre ses mains; il porte avidement à ses lèvres des fruits séduisants, mais empoisonnés ; il se passionne pour des satisfactions qui feront son malheur; il peut même, dans le désespoir, provoquer la mort; — mais toujours ce qui le pousse, ce qui est au fond de tous ses vœux, comme de tous ses dépits, c'est le désir du bonheur et du bonheur p ai' fait. Tant que ce besoin de son cœur n'est pas pleinement satisfait, il est déçu, et se remet à chercher plus et mieux.

b) Cette tendance est naturelle. — Le point capital est de

(1) De plus, de l'aveu unanime des adversaires, il n'est au pouvoir d'aucune force naturelle d'anéantir un atome de matière. — V. ch. I, page 26, note 2. — L'existence de l'Ame spirituelle une fois établie, il semble bien permis d'argumenter a fortiori.

(2) V. chap. I, art. n, bien fw dernière, pp. 4G-48.

bien comprendre que la tendance vers le bonheur parfait n'est point un phénomène accidentel, accessoire, mais qu'elle part du fond même de la nature humaine. — Remarquons ses propriétés caractéristiques. Quelle différence la sépare des mille désirs particuliers qui naissent au cœur de l'homme! a) Ceux-ci varient, se succèdent, s'excluent mutuellement, au lieu que la tendance vers le bonheur parfait reste invariable, indestructible; — ,3) les désirs particuliers diffèrent d'individu à individu; la tendance vers le bonheur parfait se retrouve chez tous les hommes ; — y) les désirs particuliers portent sur les moyens d'être heureux ; le bonheur parfait est la fin, le but : — 8) les désirs particuliers, enfin, ont pour racine et pour fondement le désir du bonheur parfait.

Interrogeons-nous sur le motif de nos désirs, de nos actions : la réponse, la raison dernière sera : « Je cherche mon bien, je veux être heureux ».

N'est-il pas évident qu'une tendance réunissant de tels caractères, une tendance qui est le principe et la raison dernière de toutes les autres, est, au sens strict, une tendance naturelle? De là se dégage cette conclusion :