RELIGION SURNATURELLE

est requis pour chacun de ses actes. De Dieu aussi viennent toutes les créatures avec lesquelles l'homme est en relation perpétuelle, soit par nécessité, soit par motif d'utilité ou d'agrément.

S'il en est ainsi, comme la raison le démontre, si l'homme tient absolument tout de Dieu, tellement que sans lui il n'aurait rien, ne serait même pas, et ne pourrait continuer d'exister et d'agir, il est de toute évidence que l'homme appartient à Dieu, qu'il est son bien, sa propriété; qu'il doit vivre dans une dépendance absolue envers son Créateur et Bienfaiteur; qu'il ne peut penser, dire et faire que ce que Dieu veut ou permet; qu'il doit se conduire, partout et toujours, comme un sujet à l'égard de son Maître souverain.

Ces relations et ces devoirs sont nécessaires eiimmuahles^ car la nature de l'homme ne change pas, et Dieu ne peut pas cesser d'être son Créateur et son souverain Maître.

Ce sont ces rapports de dépendance absolue, ainsi que ces devoirs, qui constituent la religion naturelle. On peut la définir : l'ensemble des relations qui existent, en vertu même de la création, entre Dieu et l'homme, ainsi que des devoirs qui découlent pour l'homme de ces relations. * Cf. Abbé de Broglie, La religion et la critique; Gondal, Religion.

Religion surnaturelle ou positive. La doctrine catholique enseigne qu'à ces premiers liens, Dieu, dans son autorité suprême et dans sa bonté infinie, a ajouté des relations plus élevées, des communications plus intimes

Assurément rien n'obligeait Dieu à faire pour l'homme plus que ne réclamaient les exigences de la nature dont il le douait ; mais rien ne pouvait rempêcher de combler sa créature de dons plus excellents encore. Il était libre, dans son infinie bonté, d'élever à la dignité de fils adoptif celui qui n'était que son sujet; de lui communiquer, dans la grâce sanctifiante, un principe de vie supérieur à celui qu'il tenait de sa nature, lui ménageant, au terme de son existence, le bonheur incom-

(1) Nous ne croyons pas devoir insister ici sur ces relations naturelles entre Dieu et l'homme, qui sont plutôt du ressort de la philosophie. Nul homme raisonnable ne peut mettre en doute l'existence et l'obligation de cette religion naturelle : ce seiait nier Dieu et la création, et renverser du même coup tout l'ordre moral, base de la société humaine.