S14 METHODE DE DEMONSTRATION

le miracle leurs difficultés et leurs sarcasmes, les défenseurs de la religion semblèrent craindre de s'enfermer dans un poste trop compromis; ils tentèrent de porter la lutte sur un terrain qui leur semblait plus avantageux. Ils s'attachèrent surtout à faire ressortir les convenances morales de la religion chrétienne et les changements merveilleux qu'elle a opérés. Assurément ces considérations sont loin de manquer de valeur; aussi en ferons-nous usage; nous y voyons d'ailleurs une intervention miraculeuse de Dieu. Cf. Chateaubriand, Génie du Christianisme ; Mgr Bougaud, le Christianisme et les temps présents; G. Fonsegrive, passim; H. Bérenger, L'Eglise et le siècle, etc.

4. Il n'en est pas moins vrai que la méthode à suivre est celle dont l'Eglise s'est toujours servie : elle consiste à exposer, avant tout, les preuves fournies directement par Dieu, et par conséquent les plus propres à établir la divinité du fait de la Kévélation, nous voulons dire les miracles et les prophéties. Ecoutons ce que pensait à ce sujet le Cardinal Pie, évêque de Poitiers : a Le miracle est le véritable pivot de la religion chrétienne. Ni dans la personne de ses prophètes, ni dans la personne de son Fils, Dieu n'a essayé de démontrer par des raisonnements quelconques la possibilité des vérités qu'il enseignait, ou \a convenance des préceptes qu'il intimait au monde II a parlé, il a commandé; et comme garantie de sa doctrine, comme justification de son autorité, il a opéré le miracle. Il ne nous est donc en aucune façon permis d'abandonner ou d'affaiblir, en le reléguant au second plan, un ordre de preuves qui occupe le premier rang dans l'économie et dans l'histoire de l'établissement du Christianisme. Le miracle, qui appartient à l'ordre des faits, est infiniment plus probant pour les multitudes, que tous les autres genres d'arguments, c'est par lui qu'une religion révélée s'impose et se popularise ». {'S^ Instr. Synod., t. 5.}

Veut-on une autorité plus haute encore et tout à fait décisive? Voici la déclaration explicite du concile du Vatican : (( Afin que l'hommage de notre foi fût d'accord avec la raison. Dieu a voulu ajouter aux secours intérieurs de l'Esprit-Saint des preuves extérieures de sa révélation, a savoir des faits divins, et surtout les miracles et les prophéties, lesquels montrant avec évidence la toute-puissance et la