CHAPITRE III

Démonstration de la divinité de la Religion

chrétienne.

ART. I. — OBSERVATIONS SUR LA MÉTHODE A SUIVRE DANS CETTE DÉMONSTRATION.

1. Parmi les signes distinctifs de la vraie révélation, les saints Pères et les apologistes, interprètes de la tradition chrétienne, ont toujours mis en première ligne le miracle et la prophétie; toujours ils les ont considérés comme un témoignage divin irrécusable, et comme le sceau imprimé aux communications du ciel avec la terre.

Sur ce point, les advei^saires anciens et modernes du Christianisme furent longtemps d'accord avec ses défenseurs ; tout en niant la réalité du miracle, ils ne doutaient nullement de la valeur de celui qui serait pleinement démontré.

2. Les i^ationalistes ne veulent point de cette méthode, et cela se conçoit. Rejetant toute révélation, ils ne peuvent conserver qu'une religion purement naturelle, œuvre de l'esprit humain. Cette religion n'est, à les en croire, qu'une règle des mœurs; ses préceptes échappent à l'investigation scientifique; ils veulent pourtant qu'on les observe, parce que l'homme est fait pour vivre en société. — S'il en était ainsi, le critérium principal de la vraie religion serait la moralité de sa doctrine, ou encore sa conformité avec les principes de de la raison. Quant au miracle, cela va sans dire, ils le rejettent sans réserve : tout ce qui se présente dans les Ecritures comme événements surnaturels, miracles, prophéties, doit être explicable par la raison et doit, à ce titre, ne différer en rien des faits de l'ordre naturel. (J. Simon, Religion naturelle).

3. Dans les rangs même des catholiques, il y eut parfois des hésitations sur la meilleure méthode à suivre dans l'apologie de la foi. Comme les incrédules des derniers siècles avaient, au nom de la science et de la philosophie, accumulé contre