L'islamisme s'est aussi propagé avec une grande rapidité

Réponse. La comparaison n'est pas possible. Tandis que l'établissement et la propagation du Christianisme ne peuvent s'expliquer sans l'intervention de Dieu, on voit sans peine que l'islamisme avait tout ce qu'il fallait pour s'établir et se répandre. Mahomet, homme de capacité, qui ne reculait ni devant l'imposture, ni devant la cruauté, ni devant l'immoralité, réduisit sa religion à quelques pratiques extérieures : la prière, le jeûne, l'aumône, les ablutions, le pèlerinage à La Mecque et la guerre sainte. Celui qui s'acquittait de ces pratiques pouvait tout se permettre. Par une religion de cette nature, il satisfaisait à la fois le bon et le mauvais côté de la nature humaine. L'homme, en effet, n'aime pas à être entièrement sans religion, mais il voudrait bien pouvoir se livrer impunément à ses passions. Or, le mahométisme, par son dogme de l'unité de Dieu, qui satisfait la raison, l'emportait de beaucoup sur le polythéisme dont il tirait les populations ; et, d'autre part, par son absence de mystères imposés à l'intelligence, par les désordres qu'il permettait ici-bas, par les plaisirs sensuels qu'il promettait par delà la tombe, il attirait et retenait aisément les masses. De plus, l'union dans

émises sur ce point par M. l'abbé Fouard dans Les origines de l'Eglise, saint Pierre, 1886, p. 567, 368, 569, 382, 383 et suiv.

les mêmes mains de la puissance civile et de la puissance religieuse \ la propagation du culte par le sabre autorisée et prescrite, le dogme de la fatalité, le partage du butin dans la guerre sacrée, le paradis promis à tout guerrier qui succombe sur le champ de bataille, tout cela était de nature à fanatiser le musulman et à engendrer des prodiges de valeur. Le Christianisme, au contraire, dépourvu de ces moyens humains, a dû se propager malgré la résistance des passions contrariées, et les violences extérieures dont il a été l'objet. C'est ce qui a fait dire à Pascal : « Si Mahomet a pris la voie de réussir humainement, Jésus-Christ a pris celle de périr humainement; et au lieu de conclure que, puisque Mahomet a réussi, Jésus-Christ a bien pu réussir, il faut dire que, puisque Mahomet a réussi, le Christianisme devait périr, s'il n'avait été soutenu par une force divine ». Pensées, Edit. Havet, art. 19, n« 7-10; art. 2o, n'^ 45.