L'INCOMPARABLE SALNTETE DE JESUS

de ses actes, à scruter chacune de ses paroles, afin de le prendre en défaut. Néanmoins, sa vertu était si pure, si incontestable, qu'il a pu leur lancer ce déti resté sans réponse : « Qui d'entre vous me convaincra de péché? » Bien plus, au jour de sa passion, en dépit des faux témoins achetés à prix d'argent, le juge païen se vit contraint de proclamer jusqu'à cinq fois son innocence. D'ailleurs rimpiété moderne elle-même, après avoir cherché dans toute la vie et dans les paroles de Jésus-Christ matière à accusation, a dû s'incliner devant lui et rendre hommage à ses vertus. Si elle refuse de ployer le genou devant sa divinité, elle reconnaît volontiers en lui le Sage par excellence.

3. Cependant si toutes les vertus ont brillé en Jésus du plus vif éclat, il n'en est point qui ressorte davantage et qui lui ait plus attiré les cœurs, que sa ravissante bonté. 11 n'est pas une page de l'Evangile qui n'en fournisse les preuves les plus touchantes. « Jésus-Christ, dit Lacordaire, a porté la puissance d'aimer jusqu'à la tendresse, et une tendresse si neuve, qu'il a fallu lui créer un nom, et qu'elle forme un genre à part dans l'analyse des sentiments humains : je veux dire l'onction évangélique. Jésus-Christ a été tendre pour tous les hommes; c'est lui qui a dit cette parole : Tout ce que vous ferez au plus petit d'entre mes frères, c'est à moi-même que vous l'aurez fait (Matth. \xv, 40) : parole qui a engendré la fraternité chrétienne, et qui, chaque jour encore, enfante des prodiges de dévouement. Il a été tendre pour les pécheurs; il s'asseyait à leur table, et lorsque l'orgueil doctrinal lui en faisait un reproche, il répondait : Ce ne sont pas ceux qui se portent bien qui ont besoin de médecin, mais les malades. (Matth. IX, 12.) S'il aperçoit un publicain monté sur un arbre pour le voir, il lui dit : Zachée, hàte-toi de descendre : il faut qu'aujourd'hui je loge dans ta maison (Luc xix, 5.) Si une femme pécheresse s'approche et se hasarde jusqu'à verser des parfums sur ses pieds, au grand scandale d'une nombreuse assemblée, il la rassure par cette immortelle parole : Beaucoup de péchés lui sont remis, parce qu'elle a beaucoup aimé. (Luc vu, 47.) Si on lui présente une femme adultère, ahn d'obtenir de lui une sentence qui le compromette par sa douceur même, il répond : Oue celui d'entre vous qui est sans péché lui jette la première pierre. (Jean vni, 7.) 11 a été tendre pour sa patrie ingrate et parricide, et voyant de loin