II. Bouddhisme pratique et populaire

(.e que nous venons de dire s'applique seulement au bouddhisme théorique et primitif, à celui qu'on trouve dans les livres. Le bouddhisme est tout autre dans sa réalité pratique et populaire. Là se constatent entre lui et le Christianisme des différences bien autrement profondes. Au lieu d'abolir les pratiques religieuses, il a multiplié les rites et les observances idolâtriques, et il est devenu de bonne heure une sorte de polythéisme et de magie superstitieuse. « Les instincts de l'humanité, dit avec raison M. de Broglie, ont été plus forts que la théorie : les idées de Dieu et de la vie future ont reparu, mais sous la forme de superstition, dans une religion dont la doctrine propre est athée et nihiliste ».

Un mot sur la propagation du bouddhisme. H est aisé d'expliquer l'étonnante fortune de ce système religieux, qui ébranla le brahmanisme, et menaça même de le remplacer entièrement. La rapide propagation du bouddhisme est due à des causes diverses. Protestation religieuse et sociale contre la tyrannie séculaire du vieux brahmanisme, il attira puissamment les peuples par sa proclamation de la fraternité et par

l'aboHlion des castes. Contrairement aux brahmanes, qui se réservaient le privilège d'étudier et d'enseigner la science de la religion et les moyens d'atteindre à la béatitude finale, Bouddha et ses disciples prêchaient en public et à tout le monde; ils déclaraient tous les hommes égaux devant la Loi universelle, et appelaient les femmes aussi bien que les hommes à la vie religieuse. Le dasyu impur aussi bien que le brahmane, le criminel aussi bien que l'homme juste, la veuve, l'épouse délaissée, tous pouvaient trouver dans l'état monastique un asile honorable et tranquille. D'ailleurs la pauvreté doctrinale du bouddhisme, et sa morale toute naturelle et tolérante pour les laïques, ne pouvaient soulever contre lui les passions des individus et des peuples. Loin de proscrire aucune superstition, il les encourageait toutes et en augmentait le nombre. En outre, il jouit pendant longtemps de la protection des souverains : ce ne fut qu'après avoir régné dans l'Inde pendant plus de mille ans, en concurrence avec le brahmanisme, qu'il se répandit dans les contrées avoisinantes.

Conclusion. Terminons cet aperçu sur le bouddhisme par l'appréciation du savant orientaliste Mgr de Harlez, « La comparaison que l'on a voulu établir entre le Christianisme et le bouddhisme n'a rien de sérieux. Le bouddhisme possède quelques préceptes moraux assez élevés, et c'est tout. Sa métaphysique (ou dogmatique) est absurde, et ne diffère nullement du matérialisme. Il en est de même de ses conceptions anthropologiques et cosmogoniques. Sa morale a pour base l'idée irrationnelle de la métempsycose; elle n'ouvre à l'homme d'autre perspective qu'une vie passée dans les privations et la pénitence, pour aboutir au néant, ou, ce qui revient au même, à la destruction de la personnalité. Les bouddhistes lettrés modernes se défendent de l'accusation d'athéisme ; ils prétendent honorer Dieu et le contempler comme la Loi universelle. Mais ce n'est là qu'un trompe-l'œil. Cette loi est une pure abstraction, et ne sera jamais un être personnel et actif. Uuc l'on pose du reste le Pater en face des livres canoniques du bouddhisme, et l'on verra d'un seul coup d'œil la distance infinie qui les sépare ». V. dans le Die. Apolog.y les articles bouddhisme, brahmanisme, Confucius, /oroastre, etc.. etc., par Mgr de ilarlez; Abbé de Broglie,

10e PREUVE DE LA DIVINITE DE JESUS-CHRIST. 321

Cours d'Apologétique Chrétienne, donné à la Sorbonne, en i881; P. Jos. Dahlmann S. J., Stimmen ans Maria-Laach, Juillet 1897.

§ X. loe Preuve.

L'incomparable sainteté de Jésus-Christ.

On sait l'éminente sainteté de la doctrine dogmatique et morale de Jésus. Sa vie entière n'a pas été moins admirable : c'est sa doctrine même en action ; pas un précepte imposé par lui qu'il n'ait pratiqué à la lettre; pas une vertu prêchée dont il n'ait donné en sa personne l'exemple le plus accompli. Au rebours des législateurs ordinaires, au rebours surtout des imposteurs, il a d'abord agi, puis prêché, cœpit Jésus facere et docere. (Act. i. 1.) Aussi a-t-il pu dire avec assurance de chacun des devoirs de l'homme envers Dieu, envers le prochain et envers lui-même : « Je vous ai donné l'exemple, afin que vous fassiez comme j'ai fait moi-même w. (Jean xiii, 15.)

1. Il suffit de lire l'Evangile pour être convaincu que toutes les vertus se sont trouvées réunies en Jésus-Christ à un degré divin, et dans un si juste équilibre, que leur merveilleux ensemble a fait de sa personne le type, l'idéal même de la perfection. Tandis que chez les autres hommes, même chez les plus parfaits, l'infirmité humaine se révèle par quelque endroit, et que l'idéal absolu, s'il existe dans une biographie, est toujours un mélange de fiction et d'histoire, en Jésus et en Jésus seul, nous trouvons l'union de la perfection idéale et de la pure réalité historique. Cette perfection ne s'est pas démentie un moment, ni dans l'obscurité de la vie de Nazareth, ni au milieu des foules dont il dut supporter les grossièretés et l'indiscrétion, ni dans lallégresse du festin de €ana, ni dans les angoisses de Gethsémani, ni dans l'ignominie de son supplice, ni sur le Calvaire, où il expira au milieu d'inexprimables souffrances, abandonné des siens, insulté par ses ennemis triomphants, et comme délaissé de son Père. « Jamais, dit Strauss, il ne sera possible de s'élever au-dessus du Christ, ni de concevoir quelqu'un qui lui soit même égal ». « Jésus-Christ, dit Renan, ne sera jamais dépassé )>.