AU COURS

AVANT-PROPOS

Lorsqu'elle entreprend d'établir la réalité du fait de la Révélation, et l'institution divine de l'Église catholique romaine, l'apologétique a le droit de considérer comme acquises bon nombre de vérités d'ordre scientifique ou philosophique. Cependant de bons juges ont pensé qu'à l'heure présente il importait d'offrir à la jeunesse chrétienne une démonstration préliminaire de l'existence de Dieu et de la spiritualité de l'âme humaine.

L'existence de Dieu d'abord : car l'athéisme, méprisé jadis comme une impertinence, s'affiche aujourd'hui avec audace, et se donne pour le dernier mot de la science.

La science, après avoir solennellement protesté qu'elle s'appuyait uniquement sur rex^jérience, et que a ^expérience n'avait aucune prise sur les questions d'essence et d'origine » (Littré); « qu'elle ne s'occupait ni des causes premières, ni de la fm des choses » (Berthelot); la science aurait, paraît-il, abouti à la négation de la cause première! Les progrès de la chimie, de la physique, de l'astronomie, auraient démontré (c l'inutilité d'un créateur )>'.

3!oins brutal, mais plus perfide, le doute^ cette grande

(1) On Irouvcm maintes cilalioiis de ce genre dans le bel ouvrage du

P. 1. Garbonnelle S. J., Les Confins de la Scict.ce et de la Philusuphie cliap. I.

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maladie du siècle, a obscurci les vérités les plus évidentes, ébranlé les convictions les plus solides'. A force d'entendre des hommes d'un mérite parfois incontestable dénier à la f raison le pouvoir de démontrer les fondements de la foi, à force d'entendre répéter que l'on ne démontre ni la divinité du Christ, ni l'immortalité de l'âme, 7ii Vexistence de Dieu, le jeune homme chrétien ne se demandera-t-il pas avec inquiétude, si vraiment il a raison de croire en Dieu? Et si sa foi demeure ferme, ne se verra- 1 il pas réduit à n'opposer à ces sophismes qu'une conviction, sincère sans doute, mais dont il démêle trop vaguement la légitimité? N'hésitons pas à le dire : le jeune homme chrétien se doit à lui même, il doit à ses frères infirmes de démontrer victorieusement cette vérité primordiale.

Après Dieu, — la liberté, la spiritualité, l'immortalité de Yâme,

La diffusion croissante du Déterminisme et du Matérialisme est un fait indéniable, et l'on sait avec quelle audace ces doctrines néfastes s'abritent, elles aussi, sous les dehors prestigieux de la science.

Il est donc inutile de faire ressortir l'intérêt capital des questions que nous abordons.

De toutes les vérités susceptibles de passionner la curiosité de l'homme, la plus importante, la plus fondamentale est assurément l'existence de Dieu. Sur elle s'appuie tout l'édifice de la Religion ■-. L'énigme des destinées humaines n'est déchiffrable qu'à sa lumière; et bien aveugle est la science qui ne reconnaît pas dans la nature les vestiges de son Auteur.

C'est en vain qu'une certaine philosophie fera consister le progrès dans l'abandon dédaigneux de cette « chimère »' ;

(1) V. la préface du beau livre de Mgr Maunard, Le Doute et ses victimeSy et le 1^' chap. de V Apologie de Fr, Heltingcr : Du doute en matihe de religion.

(2) La foi présuppose la connaissance rationnelle de Dieu : pour croire, il faut savoir d'abord que Dieu existe. (Sur les rôles resitectifs de la raison et de la /o?, v, le Cours d' Apologétique^ cb. I, art. ii, v< 1, surtout la remarque finalej.

(5) « Pourquoi vous obstiuez-vous à vous enquérir doù vous venez et où vous allez, s'il y a un créateur intelligent, libre et bon?... Vous ne saurez jamais un mot de tout cela. Laissez donc là (es cliinières. La perfection de

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son dédain ne saurait empêcher que, tôt ou tard, devant l'esprit capable de penser, ne se dresse ce redoutable problème : (( D'où viens-tu? Où vas-tu? As-tu un Maître? Auras -tu un Juge? » Et le problème posé, comment n'en point chercher la solution ?

Toute la vie change d'aspect et de signification, selon qu'il faut la considérer — comme un enchaînement fatal de phénomènes mécaniques aboutissant au néant ; — ou comme le prélude du jour sans fin où la liberté humaine recevra le prix de ses œuvres.

Force nous est de condenser en quelques pages ce grandiose sujet. Fasse Dieu, à la gloire duquel nous les écrivons, que ni la rigueur du raisonnement, ni la clarté de l'exposition n'aient trop à en souffrir.

l'homme et de l'ordre social est de n'en tenir aucun com/}?e. L'esprit s'éclaire d'autant plus qu'il laisse dans une obscurité plus grande vos prétendus problèmes... y>\Ai{Té^ Bévue des Deux-Mondes, i^^^" Juin 1865.