CHAPITRE I

Dieu, son existence, sa nature

§ I. Notions et division.

1. Idée de Dieu. — S'il ne nous est pas permis, au début de celte démonstration, de préjuger ïexistence de Dieu, nous devons cependant au lecteur de préciser la notion de Tétre désigné par ce mot. Qui d'ailleurs l'ignore? C'est un fait incontestable, que l'humanité est en possession de Vidée d'un Etre supérieur, d'une Cause suprême de l'univers, d'un 3Iaître souverain de l'homme.

2. Non seulement l'idée de Dieu est dans tous les esprits, mais son existence est partout atiirmée*. — Nous examinerons d'abord le fait de cette universelie aflirmation, et nous montrerons qu'il constitue par lui-même une preuve de l'existence de Dieu. Cette conclusion admise, comment ne pas nous demander d'oii vient à l'humanité, et sur quoi se fonde une conviction aussi unanime? Nous répondons, avec S. Paul et avec l'auteur de la Sagesse-, que l'existence de Dieu se conclut

(I) Gomment ne pas rappeler les magnitkiues paroles de Lacordaire : « Dieu est ici-bas le plus populaire des êtres. Au milieu des champs, appuyr sur son instrument de travail, le laboureur lève les yeux vers le ciel et il nomme Dieu à ses enfants par un mouvement simple conmie son âme. Le pauvre l'appelle, le mourant l'invoque, le pervers le craint, l'homme de bien le l)»*nit. les rois lui donnent leur couronne à porter, les armées le placent en tète de leurs bataillons, la victoire lui rend grâces^ la défaite y cherche un secours, les peuples s'arment de lui contre leurs tyrans; il n'est pas un lieu, un temps, une occasion, un sentiment, où Dieu ne paraisse et ne soit nommé !... Qu'y a-t-il dans cette parole : je le jure? Kieu qu'un nom, il est vrai, mais c'est le nom de Dieu. C'est le nom qu'ont adoré tous les pf'uples, auquel ils ont bâti des temples, consacre des sacerdoces, adressé des prières, c'est le nom le plus grand, le plus saint, le plus eilicace, le plus populaire que les lèvres de l'homme aient reru la grâce de prononcer. » i.")'"^ Conférence).

(2)Sap. XIII, I et suiv.; Rom. I, 1(>-1>0.

logiquement de l'existence du monde visible. A l'appui de cette démonstration, nous énumèrerons les principales inconséquences de l'athéisme. D'oii trois parties : I. L'affirmation du genre humain.

IL Le monde visible.

IIL Les inconséquences de l'athéisme.

§ II. Preuves de Texistence de Dieu.