L'EGLISE EST UNE SOCIETE PARFAITE

constitutifs : ceux qui enseignent et commandent; ceux qui écoutent et obéissent. Les premiers constituent r Eglise enseignante, ils s'appellent les pasteurs, le sacerdoce, la hiérarchie; les seconds consiiiueni F Eglise enseignée, et s'appellent les fidèles ou laïques, le troupeau, les ouailles.

On distingue en général trois formes de gouvernement ; la forme monarchique, l'aristocratique et la démocratique; c'est la forme monarchique que l'Eglise a reçue de son divin Fondateur. En effet, comme nous le démontrerons dans la suite, Pierre a été investi de la primauté, c'est-à-dire du pouvoir suprême, qu'il devait transmettre à ses successeurs. Mais de même que dans une monarchie civile, il existe, à la tête des provinces, des chefs ou gouverneurs subordonnés au souverain, ainsi, dans la monarchie ecclésiastique, il y a un chef suprême et unique, qui est le Pape, vicaire de Jésus- Christ; il y a aussi, dans les divers diocèses, des chefs subordonnés qui sont les Evêques. L'Eglise est donc, de par le droit divin, une monarchie sagement secondée par une sorte d'aristocraiie subordonnée.

C'est donc bien à tort que la plupart des protestants ont voulu faire de l'Eglise une société d'égaux. A les entendre, tout le pouvoir ecclésiastique réside dans la multitude des fidèles. Seulement, comme le peuple en masse est hors d'état d'exercer utilement ce pouvoir, il a dû se décharger de cette mission sur des mandataires ou délégués ; mais, disent-ils, c'est toujours au peuple chrétien qu'il appartient de choisir ses mandataires, de délimiter leur pouvoir, et quand il le juge opportun, de prononcer leur déchéance. Il ressort clairement de la simple lecture des Evangiles, qu'un tel système est absolument contraire à la volonté du divin Fondateur de l'Eglise. La démonstration en sera d'ailleurs fournie plus loin.

V. L'Eglise est une société complète ou parfaite. On appelle société complète ou parfaite, celle qui possède en elle-même tous les moyens nécessaires pour atteindre sa fin. Pour qu'une société soit parfaite, il faut : !« Qu'elle n'entre point comme partie dans une autre société : ainsi une société tinancière, qui rentre dans l'Etat, est incomplète ; ^° Qu'elle n'ait pas une fin directement subordonnée à celle d'une autre société : la société militaire ou l'armée a évidemment une fin subordonnée au bien de la société civile ; 3° Qu'elle ait en