VARIÉTÉS A FRUITS A PRUNEAUX

Perdrigon de Brignoles.

Pérdrigon violet. ...

Damas de Tours. . . .

Sainte-Catherine. . . .

D'Agen

Couetsche ordinaire . .

De Fellemberg ....

Milieu d'août.

Fin d'août.

Commencement de septembre.

Commencement de septeiûbre.

Milieu de septembre.

Climat et sol.— La floraison précoce du prunier lui fait redouter les climats exposés aux gelées tardives; aussi ne peutil être utilement cultivé sur de grandes surfact^s que dans la région de la vigne. Au nord de cette limite on n'obtient une fructification abondante que dans quelques localités parfaitement abritées. Dans tous les cas, il faut planter cet arbre sur le penchant des coteaux exposés du sud-est au sud-ouest.

Les terrains les plus favorables sont les sols calcairo-argileux un peu frais. Ses racines, peu pivotantes, n'exigent pas une couche fertile, d'une grande profondeur. Les terres siliceuses ne paraissent pas convenir au prunier; il craint également les argiles compactes et les lieux ombragés.

Culture. •— Multiplication. •— Nous avons indiqué, au chapitre des Pépinières (C arbres fruitiers (p. 10), tout ce qui se rattache au mode demultiplics^lion et d'élevage des pruniers. Nous avons vu qu'on les greffe soit en écusson, soit en fente ou en couronne, sur des sujets obtenus de semis. Disons seulement ici les procédés à suivre pour élever les pruniers lorsqu'on ne voudra pas acheter des arbres greffés.

Le prunier est greffé exclusivement sur des sujets de prunier. On choisit pour cela les variétés les plus vigoureuses et que nous avons indiquées en parlant du pêcher (p. 346). On se procure ces sujets chez les pépiniéristes et on en forme chez soi une petite pépinière.

Dans certaines localités, on se contente de détacher du pied des pruniers les nombreux rejetons qui se développent sur les racines; on les repique en pépinière, puis on les greffe, s'ils n'ai5partiennent pas à un arbre franc de pied. Ce mode de multiplication doit être abandonné. Il ne donne que des sujets privés de racines pivotantes, mal assurés dans la terre ; ils s'épuisent en rejetons qui se développent en bien plus grand nombre sur leurs racines traçantes; ils redoutent davantage la sécheresse et n'acquièrent jamais de grandes dimensions. Il est vrai qu'ils se mettent plus tôt à fruit, mais ils vivent moins longtemps. Il faut donc s'en tenir aux sujets obtenus de noyau.

Les jeunes sujets de prunier sont greffés en écusson à œil dormant, vers la fin de juillet de Tannée suivante. Si, au printemps qui suit cette opération, on s'aperçoit que l'écusson

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n'ait pas réussi, on peut recourir à la greffe en couronne perfectionnée ou à la greffe en fente anglaise.

Le prunier est surtout un arbre de verger. Il se prête moins bien que les espèces précédentes aux opérations de la taille ; ses rameaux à fruit se dégarnissent facilement à la base et s'allongent outre mesure. Toutefois on peut aussi en cultiver quelques-uns dans le jardin fruitier en choisissant pour cela quelques-unes des meilleures variétés. On aura ainsi des fruits plus beaux, et il sera possible d'abriter les arbres contre les intempéries.