CHAPITRE I

Notions d^org^anog^raphie et de physiolog^ie vég^étales

L'anatomie végétale est la partie de la botanique qui traite de la structure des arbres et des plantes : elle comprend la dénomination et la description de leurs difTérents organes. La physiologie végétale nous apprend les phénomènes de la vie , les fonctions des organes des plantes.

Il est très difHcile, pour ne pas dire impossible, de diriger parfaitement un arbre , si on n'en connaît pas bien quelques notions. Ces connaissances sont donc de la plus grande utilité pour toutes les personnes qui s'occupent de plantes et d'arbres. Grâce à elles , l'arboriculteur peut se rendre compte des différentes opérations que réclame la culture des arbres fruitiers. Il opère ainsi avec intelligence et certitude, tandis que sans cela il n'y aurait que routine.

De la cellule

La cellule est un petit sac à parois propres , affectant des formes très diverses, contenant, quand elle est jeune, un protoplasme (i).

La cellule (flg. 1) est la base de toute l'organisation végétale; c'est par elle que

(1) Protoplasme, Liquide de consistance sirupeuse, ordinairement incolore et granuleux, formé, comme les autres éléments de la jeune cellule, de principes azotés semblables à l'albumine. C'est la partie essentiellement vivante de la cellule.

COURS DARBORIGULTURE

tout commence, rien ne peut se produire sans elle. En étudiant à la loupe et au microscope l'intérieur du végétal, on voit qu'il se compose : 1*" de cellules à parois minces et diaphanes de diverses formes; 2^ de fibres, c'est-à-dire de tubes courts terminés en pointe à leurs extrémités; 3^ de vaisseaux cylindriques ou anguleux, simples ou ramifiés. Le premier de ces trois éléments anatomiques est le seul qui doive être considéré comme la base de l'organisation de la plante , attendu que les fibres et les vaisseaux ne sont que des modifications de la cellule.

Fibres

Les fibres (fig. 2) se composent de cellules très allongées , terminées en pointe à leurs extrémités et placées bout à bout, les unes au dessus des autres, de manière à former des ensembles de fibres jouissant d'une grande ténacité. C'est le tissu qui constitue la masse de bois dans les végétaux ligneux et particulièrement dans l'écorce.

l^aisseanx

Les vaisseaux ont l'aspect de tubes plus ou moins larges; ce sont eux qui forment ces vides dans la coupe transversale d'une tige d'acacia. Leurs parois, moins épaisses que celles des fibres, s'épaississent néanmoins sur certains points'et c'est ce qui leur a valu le nom de vaisseaux ponctués, rayés, annulaires et réticulés (fig. 3 et 4).

Ils paraissent formés de grandes cellules , placées

Fig. -4.