IL

LA SOLMISATION.

SOMMAIRE. — Qu’est-ce que la solmisation? — Système des Grecs. — Système de Gui d’Arezzo ; solmisation par les muances. — Origine de !a solmisation moderne.

La solmisation consiste à entonner les sons d'une gamme

P. Martini avait remarqué le caractère des innovations de Monleverde lorsqu’il disait : « Per essere perà eij/i slato uno de' primi a introdurre la ilusica modema, ebbe molli contraditlori. che to rimproverarono di aver contravvcnuto aile stabilité Leggi délia buona Musica. » Fugue à cinq voix, ex. V, p. 180 de i'Esemplarc o *ia saggio fond, pratico di conlrap. fugato. P. It.

en leur appliquant des syllabes de convention qui servent à les nommer, par exemple, ut, re, mi, etc. Le besoin d'aider ainsi la mémoire dans la distinction des sons a toujours été senti. Les Indous et les Chinois ont solfié au moyen de monosyllabes, comme les Grecs (1). La division du disdiapnzon en télracliordes, employée par les derniers, bornait à quatre les sy llabes indicatives des sons. Les quatre cordes étaient désignées par té, ta, té, to, comme nous disons la, si, ut, re. La sy llabe té donnée à la corde proslambanomène ne revenait plus que sur la mèse, à cause de la conjonction des tétrarchordes (2). Ainsi au lieu que notre division par octaves nous fait appliquer le même monosyllabe aux mêmes sons, ut, ut, re, re, la division tétracbordale obligeait les Grecs à donner le même nom à des sons divers et qui ne formaient pas entre eux un accord parfait.

Il est probable que la solmisation grecque par létrachorde se conserva dans l'Église après l’adoption des modes helléniques et la division de l'échelle en octaves; car nous ne voyons pas d'autre formule en usage. Les auteurs se taisent sur la manière dont on solGait. Il n'est pas vraisemblable qu’en chantant on ait désigné les sept degrés par les lettres romaines qui les notaient ; car on ne comprendrait pas comment ce système, qui serait le système actuel, aurait été abandonné malgré sa simplicité pour la solmisation exachordalect la difficile méthode des muances que le moine Gui d'Arezzo enseigna au commencement du XI' siècle (3).

(1) Fclis. Résumé, etc., p. XLV et LV1.

(2) Se reporter au tableau du système grec, ci-dessus.

(3) M. Fclis, Résumé phil. p. CLXIX, ne croit pas que Gui d’Arezzo soit l'inventeur de ia division de J'écbcllc par les exachordcs. Quoiqu'il en soit, elle existe au XI* siècle.

Gui d'Arezzo connaissait les sept tons différents de l'octave grégorienne. Mais alors on n’avait pas la pensée d'appliquer un nom propre à chacun des sept sons, parce que les exigences de la mélodie rendaient variable la septième nçte de l'octave. Cette note à son état naturel ne jouant pas, dans la tonalité ancienne, le rôle de la corde sensible dans la musique moderne, était, par rapport à lut de notre gamme naturelle, ce que le mi est au fa. Gui s’arrêta donc au sixième degré, et il nomma les six intervalles de cet exachorde ut, re, mi, fa, sol, la(l). En appliquant cette division par six aux octaves grégoriennes, il plaça l’ut en face du C; et il ajouta, comme on le faisait déjà de son temps, un T sous la note A de la corde proslambanomène pour établir exactement l’exacborde au-dessous du C. La corde douteuse B ne figurait pas dans celte nouvelle division : en transposant l’ut trois degrés plus haut, vis-à-vis de l'F, le B se rencontrait avec fa et devenait bémol : en transposant l’ut trois degrés plus bas, vis-à-vis T, le B devenait bécarre. De sorte qu'on nommait toujours mi, fa, on la, fa, les deux notes entre lesquelles se trouvait le demiton.

Le tableau suivant et l'explication de la manière de s’en servir éclairciront tout ce système (2).

(1) Il emprunta ces syllabes à l'hymne Ut queant Iaxis mise sur un chant dans lequel chaque demi-vers commence par une corde differente, en montant par degrés diatoniques une sixte majeure. Ce chant n’est pas en usage aujourd'hui; mais il se trouve dans une foule de traités. Ou reste Gui d'Arezzo en donnant ces syllabes pour exemple ne prétendait pas fixer par elles la solmisation. C’est Francon de Cologne qui le premier les donne comme formule classique usitée en Angleterre, en France et en Allemagne, sans dire qu'elles viennent de Gui d'Arezzo.

(3) C. f. Dom Jumilhac, p. t04 et suiv. Poisson, p. 38 et 39.