CHANTS RELIGIEUX EN LANGUE VULGAIRE

SOMMAIRE. — Définition «lu cantique. — On a toujours chanté «les cantiques «lans l'Eglise, — Cantiques latins un grecs des premiers siècles. — En langue vulgaire, au ntoycn-âge. — Recueils publiés depuis le XVI* siècle, musique et paroles. — Les noëls. — Poésies en patois. — Les cantiques nouveaux; paroles et musique.

En liturgie, on désigne proprement par le nom de cantiques un certain nombre de psalmodies empruntées à l’ancien et au nouveau Testament, tels que le Bénédicité dés trois Enfants de la fournaise et le Magnificat de la Sainte- Vierge. Le Te Dcum , attribué communément à S. Ambroise et à S. Augustin, est rangé quelquefois aussi parmi les cantiques. Mais, dans le sens littéraire, on entend par cantiques des poésies en langue vulgaire sur un sujet religieux et destinées à être chantées pour l’édification des fidèles. La liturgie romaine n’admet pas le chant de ces cantiques à l’Église pendant les offices publics. Il ne m’appartient pas d’examiner en quoi l’on s’est écarté, comment on s’écarte encore aujourd’hui de la loi qui règle cette matière ; c’est l'affaire des liturgistes (l).

(1) Voyez Dom Guéranger, lnsiit. liturg ., tome 111, p. 2G9 et suiv.

Noire-Seigneur, en chantant lui-méme un cantique avec ses apôtres, après l’institution de la divine Eucharistie (I), continuait les saintes traditions des patriarches et des prophètes (2). S. Paul recommande instamment aux chrétiens de s'entretenir mutuellement par des cantiques spirituels et d’élever ainsi leurs cœurs à Dieu (3). Il n’est donc pas douteux que le chant des cantiques n’ait été perpétuel dans l'Eglise, où nous le voyons établi par Jésus-Christ et recommandé par ses apôtres. D'ailleurs il se retrouve dans toutes les religions, parce qu’il produit sur l'âme des impressions très vives et qu’il s’échappe naturellement d'un cœur pénétré des sentiments religieux.

Les chrétiens de la primitive Eglise n'empruntaient pas exclusivement leurs cantiques à la Sainte Ecriture; ils adoptaient des compositions particulières.

S. Justin, en son Apologétique à Antonin- le -Pieux, montre que ces poésies roulaient sur des sujets divers et tirés de la vie commune (4); Tertullien dit positivement qu'aux Agapes chacun est appelé à chanter quelque passage de l’Écriture ou ce qu’il a pu composer : « De tcripluri » tandis vel de proprio ingenio (5). »

(1) S. Mattb. cap. 26. « Ihjmno dicto exierunt in montem O/iveli. •

(2) Exod., cap. 45; Peut. 32; Psalin. ; Is. 12, 38; Jon. 2; llabac. 3; Dan. 3; Luc. 1.

(3) Eph. cap. 5 : « Ixiqucntes vubismclipsis in psalmis et hijinnis et canlicis spiritualibus, caillantes, etc. > Coloss. cap. 3.

(4) i ... Quod nal i sttmus, quod valcludini cuiisnlliim sil, qiwd species rcrum cunscrvenlur, quod vices minute benc succédant, quod inimorlalilalcrn sperarc liccat. >

(5) Aptdog. c. 39. Mignc, col. 477, cl la note d llavcrcainp,

On sait que les hérétiques ont employé, autrefois comme à présent, les chants populaires afin de répandre leurs erreurs Ilarmonius, fils de Bardesanes, se servit de ce moyen, et S. Ephrem, pour en paralyser l'effet, composa, sut les mêmes airs, des poésies orthodoxes que le peuple s’accoutuma à chanter avec plaisir (1). Parmi les hymnes que l’Église a empruntées aux Pères, S. Ambroise, S. Grégoire, S. Paulin, S. Damase, aux poètes Prudence, Venance Fortunat, il en est sans doute qui ont été chantées d’abord comme de simples cantiques. Les proses rimées généralement usitées depuis les premiers Capétiens, des antiennes à la Vierge, comme celles qui furent ajoutées assez tard à l'office divin (2), n’ont été souvent que des chants populaires consacrés ensuite par la liturgie.

Au temps et dans les lieux où la langue vulgaire cessait d’être la langue de l'Église, on composait des cantiques pour le peuple dans la langue qu’il comprenait. On ajoutait des paroles empruntées à celte langue, aux paroles latines. C’est l’origine des chants nommés farcis dont Lebceuf a publié des exemples et qui ne disparurent totalement qu’au XVe siècle (3).

S. Adalbert de Prague, né en 939 et martyrisé en 997, a composé en esclavon un cantique reproduit par D. Gerherl suivant la notation moderne (4). A la même époque,

(1) Fleury. Hist. cccl. , liv. XVII, num. 8.

(2) L’introduction des hymnes dans le corps de t’oflicc romain ne remonte qu’au XIIe siècle,

(3) Traité histor. Il cite entre autres, pour l’église de Langrcs, une paraphrase de la légende de S. Biaise.

(4) De cantu cl music. sac. Lib. II, p. I, c. 3, p. 318. On attribue aussi à S. Adalbert le chant de guerre des Polonais Do(ja~ Rodzicu ( Deijtara ), publié par M. Fétis ; Hcc. vins. T. IV.

un autre évêque des Slaves, Mélhodius, propageait un grand nombre de pièces semblables, rédigées dans l'idiome national. Au VIT siècle, le bardeS. Adhelin chantait des vers anglo-saxons à la porte des églises. Le moine Florent dit qu'à Oxford, au XIF siècle, on étudiait les psaumes et les poésies saxonnes (1). Otfrid, moine de Weisscnbourg, opposa aux chansons obscènes des laïcs, l’évangile mis en vers, et Rupert, moine de Saint-Gall, écrivit en allemand, pour être chanté à l'église par le peuple, un poème sur la vie du fondateur de ce monastère. A la bibliothèque impériale, n° 1139, le manuscrit de Saint-Martial de Limoges contient un sixain en langue vulgaire qui faisait partie de l’office de S. Martial, une hymne notée dont les couplets sont alternativement en latin et en langue romane, et une hymne à la Vierge Marie, également notée, qui est tout entière en langue vulgaire. Tous ces morceaux sont du X' siècle (2).

Les mystères et certaines fêles bizarres donnèrent accès dans les églises à la poésie nationale, durant les siècles suivants. Quand les paroles chantées sont en latin, la langue vulgaire n'en est pas toujours complètement bannie, comme le prouve le refrain de la prose de l'âne, Orienlit pnrtibus :

liez, sire asncs, car chantez,

Belle bouche rechignez Vous aurez du foin assez Et de l’avoine n plantez liez va! hez va ! liez va liez!

(t) D. Gcrbcrt. Imc. cil.

(2) Manuscrit cilé par M. Fclis. Bitumé philut., p. CLXXXVI, Biog. univ. des mus.

Ili.ilx sire nsnrs, car allez Ilellc bouche cor chaulez (IJ.

Au XI siècle, des elucurs de jeunes filles chantaient des cantiques en langue vulgaire aux processions et à la (in des ollices (2). On n'ignore pas que les poètes des ordres monastiques, particulièrement des Franciscains d'Italie s'appliquèrent aux pieuses compositions des Laudi spir iluali (3). S" Thérèse et plusieurs religieuses des monastères qu'elle réforma déployèrent leur talent dans ce genre de poésies.

I.es chants du moyen-âge en langue vulgaire sont cependant assez rares. Le progrès cl les variations de la langue empêchèrent de les estimer sous le rapport de la littérature, et c'est de nos jours seulement qu’on les recherche avidement parce que leur importance au point de vue archéologique est parfaitement sentie.

On commença au XVIe siècle à éditer des recueils de cantiques. Ces ouvrages se sont beaucoup multipliés au siècle suivant. Le zèle des poètes cl des libraires n'a fait que s'accroître jusqu'à notre temps, le plus fécond de tous en ce genre de publications. On ne s'attend point que je les examine en détail. Messieurs de S.-Sulpice ont indiqué et jugé sommairement une centaine d’éditions imprimées depuis 1586 jusqu’en 1772. On peut le voir dans la notice mise en tête du IIIe volume de la belle édition de leurs cantiques donnée à cette dernière époque. Il me suffira d’apprécier d’une manière générale les idées qui ont présidé à

(1) Ducangc. Glou. V. Fcstum.

(3) Hist. littér. de la Fr., par les Bén., T. Vil, préface.

(3) M. Ozanam, dans le Corrcsp.; les diverses biogr. de S1 * 3' Thérèse ; Bollandistcs, au 4 mai, vie du B. Ladislas, c. 10, XVe siècle.

la composition de ces recueils, en examinant séparément In musique et les paroles. Le caractère spécial des noëls demandera eusuite quelques observations.

La musique des cantiques est empruntée ordinairement à la musique profane des opéras et des chansons, souveul même des chansons les plus connues et les plus obscènes. Que l’on n’ait pas reculé en face d’une association pareille, c’est ce que l'on conçoit si on se reporte à la Renaissance, alors qu'une voix chantait les paroles d'une chanson grivoise en forme d'accompagnement sur un Sanctus, et que l’on réunissait au chant et aux paroles ecclésiastiques le chant et les paroles mondaines (1); mais il y a lieu de s’étonner que cet usage persévère encore. Les dernières éditions de Saint-Sulpice en fournissent de singuliers exemples : Que ne suis-je la fougère, paroles de Riboutté, musique de I’ergolése; Femme sensible, paroles de Hoffmann, musique de Mëliul, dans l’opéra d'Ariodant ; Ah ! vous dirais-je, maman, dont l'auteur n’est pas connu et qui n’en est pas moips indécente; Il pleut, il pleut, bergère, paroles de Fabre d’Eglantine, musique de Simon; Je l’ai planté, je l'ai vu naître, paroles de L)e Leyrc. musique de Jean - Jacques Rousseau. Toutes ces chansons, plus ou moins érotiques, avaient cours lorsqu'on appliqua leurs airs aux cantiques, et des publications récentes viennent d’en raviver le souvenir (2). On n’a pas craint de faire entendre au sein même des églises, comme un écho des discordes civiles, l'air : Peuple français , peuple de frères , qui fût composé

(1) Fclis. Heston. philos, de l'hist. de la mus., p. CXCIV, l. t de l.i Bing.

(2) Chants popul. de la France.

par Gavcaux sur les paroles de Souriguère de Saint-Mare, à la réaction contre les Jacobins, en 94 ; le chant Père de l'Univers n’est autre que celui de l'Hymne à l’Être suprême, paroles de Desorgues, musique de Gossec, chanté au Champ-de>Mars; et tandis que naguère on chantait dans la nef sainte : Pourquoi ces vains complots , ô Prince de la terre , l’émeute hurlait dans la rue l’hymne de Méhul cl de J. Chénier : La victoire en chantant nous ouvre la barrière.

Au |>oint de vue de l'art, l'emprunt qui nous paraît étrange ne suppose-t-il pas que la musique des ariettes convient également aux chants religieux? Je vois bien que l’on a choisi les airs langoureux de préférence, et revêtu, par exemple, de l’air Que ne suis-je la fougère , le beau cantique de Fénélon Au sang qu’un Dieu va répandre ; mais il est évident que ce rapport de convenance est exceptionnel, et que le système n’en repose pas moins sur une confusion déplorable de la musique religieuse et de la musique profane.

On dira que ce système s’appuie sur la pratique des missionnaires et, en particulier, de plusieurs Saints qui ont voulu faire servir les richesses de l’Égypte aux tabernacles de Sion (1); mais, avant de nous incliner devant ces autorités, nous voudrions savoir si la nécessité n’explique pas la conduite tenue dans le passé, et si alors on n’aurail pas préféré des airs propres aux cantiques dans le cas où le talent des musiciens aurait pu les créer. S. Liguori, le P. Brydaine ne préféraient-ils pas composer eux-mêmes les

(t) Voyez les préfaces des d'Avignon, etc.

Bccueils de Saint-Sulpicc, 1772,

paroles et la musique des cantiques qu'ils faisaient chanter ? De* plus, est-on bien sur que notre siècle, dépouillé de la simplicité des mœurs , n’est pas facilement blessé d’une mesure qui ne scandalisait pas en d'autres temps? Enfin, si l’ancienne raison est bonne, pourquoi ne pas faire des cantiques sur les airs des chansons du jour?

On prétend que les airs nouveaux composés pour des cantiques seraient devenus des airs de chansons. Mais c’est qu’on aurait négligé de leur donner le cachet grave qui leur convient le mieux. D’ailleurs, on ne citerait que peu de cantiques ou de noëls dont les airs propres aient subi celle injure (1).

On connaît en effet des recueils anciens où la musique a été spécialement faite pour les paroles : les Cantiques de Denisot d’Alcinol, au milieu du XVIe siècle, publiés par M. Boëly, les Cantiques spirituels du P. Crasset, publiés en 1689, et les Cantates françaises de M. de la Molte-Houdarl, mises en musique par M“° Elis, de la Guerre, en 1708, sont de ce nombre (2). On imprima aussi, en 1693, une traduction des hymnes et des proses de l’Église, où l’on avait suivi la mesure des vers latins, en sorte que le chant de l’Église pouvait être conservé (3).

Les aberrations auxquelles on s’est laissé entraîner en composant la poésie des cantiques sont pires que les fautes

(1) La romance attribuée à Henri IV, Charmante Gabricllc, est sur l'air d'un îles uocls composés par Du Cauroy, uiailrc de chapelle de ce monarque. MM. de S.-Sulpicc ont signalé deux autres exemples.

(2) Celle artiste fil longtemps les délices de la cour par son talent sur l’orgue et le clavecin..

(3) Orléans, chez F. Boyer; Paris, 1). Horlhcinels, 1G‘J3.

commises dons le choix de la musique. Les idées les plus ridicules, les expressions les plus triviales, les paraphrases de l'Écriture les plus grotesques, les légendes apocryphes les plus bizarres ont été accueillies par des poètes qui n'étaient que naïfs a l'excès, niais qui nous semblent de prime abord travaillera de sacrilèges parodies. Il en est cependant qui se maintinrent à la hauteur de style et de pensée que le respect de la religion peut exiger. Quelquefois la popularité acquise par certaines pièces, d'ailleurs peu convenables, les a fait insérer daus des compilations d'un caractère plus élevé (1).

Quelques citations donneront une idée suffisante des pièces de ce genre et du niveau des recueils appartenant à la classe inférieure : On lit dans les Cantiques spirituels du P. Surin, augmentés par le P. Martial de Brie, capucin, un cantique de l'âme qui s'étudie â l'amour de Dieu en conjuguant le verbe amo :

Commençant par le verbe actif.

Le présent de l'indicatif

Mc fait rentrer dedans moy-mesme,

Cherchant si véritablement Anw te Jesu, je vous nytne,

Et d’où m'en vient rcmpeschcmcnt.

Aussi tôt je vois mon forfait Dans te prétérit imparfait,

Amabam te, ô créature,

(t) Les Cantiques du sieur de Maisonllcur, Paris, 158(5, avec des morceaux de Joachim du Bellay, P. Duval, év. de Sécz, Ronsard, etc.; le Reçueil du P. Crusse! , déjà cité. 1089; Cantiques spirituels, à l'usage des missions des l’P. de la C. de Jésus, 1 70 1 ; Cantiques spirituels par SI. A. V.; Angers, 1735, etc.

Je confesse In vérité,

Ln loy d'amour me semblait dure,

Vivant dans son obscurité.

On trouvait bon de parodier des chansons en vogue, et I on tombait ainsi dans le ridicule. C’est ce qui arrive à M. Legademonl de S.-Sulpice, en ses Nouveaux Cantiques de 1750 :

O'un Dieu l'hcurcusc naissance Sauve tout le genre humain ;

Satan n'a plus de puissance ;

Mocquons-nous de ce lutin, tin, tin,

Tin, tin, terlin, tin, tin.

Il est toutefois une observation qu'on ne doit pas négliger : les populations des siècles précédents, si l'on excepte les gens lettrés, entendaient, sans avoir la tentation de rire, ce qui nous parait plat ou voisin de la bouffonnerie. Et même cela est vrai de nos jours pour les habitants des campagnes oit l'on chante encore, non les cantiques les plus surannés, mais au moins les vieux noëls qui ne leur cèdent pas en trivialité.

Noël, cette fête si touchante et si populaire, à laquelle se rattachent tant de gracieuses traditions et de curieuses particularités liturgiques, a inspiré une foule de poésies en langue vulgaire qui, malgré la loi, s’exécutent encore à la messe de la Nativité dans beaucoup d’églises (1). Le midi et le nord de la France ont leurs compilations en patois de la langue d’oc ou de la langue d’oil. On a composé plus

(I ) A Sninl-Mauricc d'Angers, depuis le jour où l'on commence les antiennes O, jusqu'à Noël, on chantait au chœur, après laudes, O Noël! douze ou quinze fois. Voy. Liturg. de Lcbrun-Dcsm. p. 90.

d’airs pour les anciens noëls que pour les autres cantiques, et beaucoup se rapportent dans les recueils languedociens h la tonalité du plain-chant. La plupart de ceux que l’on chante en Bourgogne, en Franche-Comté, en Champagne, sont adaptés à des airs mondains (1). Quant à la poésie ellemême, elle est en général baroque, très basse sous tous les rapports et quelquefois cynique. Le peuple ne s’en olfense pas et ne semble pas même le remarquer. Il redit ainsi avec bonne foi les noëls de Piron et de Gui Barôsai où nous croirions sentir une odeur de l’esprit voltairien, si nous ne savions dans quelles circonstances ils furent composés (2), Remarquons toutefois que ces chants s’exécutèrent dans la rue, au coin du foyer durant la veillée joyeuse, plutôt qu a l’intérieur des églises.

Entre les noëls que l’on entend au diocèse de Langrcs, soit à la messe de minuit, soit aux portes des maisons où les pauvres gens viennent chanter le soir, au temps de l’A-

(t) Voir la Grande Bible des Noëls tant vieux que nouveaux, à Troycs, 1728, veuve Oudot; lu Grande Bible renouvelée, ù Troyes, chez Garnier ; diverses éditions de la Grande Bible et de noëls bourguignons et lungrois, imprimées à Lungres, chez Dcfay et . chez B. Bonniu.

(2) Grand Dci, ribon ri bai ne, ai fau qu’enfm j'éclailc Deussci-jc de l'efor un chantant m'évnului !

Moi dont la voi n’a faite Que po Je flaijolai,

Je vai su ini troinpaile Ronflai.

Sous le pseudonyme de Gui Barôsai, Bernard de la Monnoye publia, depuis 1700, scs Noci borguignun, qui eurent un grand succès. Il éclipsa son ami et compatriote Aimé Piron dans ce genre de compositions. Plusieurs recueils de cantiques lui ont emprunté quelques parties de sa traduction de la Glose de Sta Thérèse. M. Fertiault a donne une bonne édition des Noci de la Monnoye, eu 1842. Ou a réédité aussi d’anciens noëls fraucs-comtois.

vent(l), plusieurs unissent l’élévation de la pensée h la simplicité des paroles : tel est celui dont l'auteur a imité la fameuse prose attribuée généralement à S. Homard, Lœlabundus :

Déjà le feu dont la mi-nuit Se trouve richement peinte,

Verse le sommeil, et sans bruit Houle dessus la Terre sainte.

Quand par miracle nom-pareil L’étoile de Jacob s’accoucha d'un soleil (2).

Le noël Sus, Langrois , parlons de rire , est une rustique imitation de la poésie des Livres saints qui associe la nature

(!) * En ma jeunesse, dit E. Pnsquier, c’cstoit une coustumc que l'on avoit tourn c en ceremonie, de chanter tous les soirs presque en chaque famille des Noücls, qui cstoicnl chansons spirituelles faites en l'honneur de Nostre Seigneur. Lesquelles on chante encures en plusieurs Eglises pendant qu'on célèbre la grand Messe le jour de Nuüel, lors que le Prostré reçoit les offrandes. » Les liecher. de Ut France , liv. IV, ch. !G, col. 397. Paris, 1723.

(2) Angélus comilii Nat us est de virgine Sol de Stella.

Sol occusttm nesciens StelUi semper rulilum Semper dura.

Le noël Noble fleur de la Vigtte mêle la légende à l’évangile dans un récit naïf :

Joachim s’est trouvé Sous la porte dorée.

En lu bouche a baisé Sou ancienne épousée ;

De quoi vient la lignée De ce précieux fruit...

et les environs de Jérusalem aux sentiments du monde moral (2).

Sus, Langrois, parlons de rire ;

Espérons bien ci-après :

Ee courroux de Dieu cl l’ire Ne seront loujours si près;

Mais au fort de notre peine,

Il nous faut ressouvenir De jour que prit chair humaine Le Sauveur cl le bénir.

Faisons en toute la ville Itésonncr un chant nouveau,

Et d'un air doux et facile Chanter Noël, Noël, Nnu !

Suivons des François la mode,

Chantons d’un accord parfait ;

Le temps ne doit incommode Empêcher un saint effet.

Nulle gaie cl douce note De ce Vcrhc solemnel D'ici jusqu'à la Marnotle Retentit Noël, Noël ;

Tous les échos en résonnent ;

Nos murs, nos tours, nos remparts.

Au son de nos voix entonnent Noël, Noël de toutes parts.

Toute la Marne est joyeuse,

Les champs, les prés et les bois,

La Vingcannc aussi la Meuse,

Par le redon de nos voix ;

(4) Bcncilicitc moules cl colles Domino... Thabor cl Ilermnn iu immine t no cxulinbuni... tlorc vidil cl fnijil, Jordanis convenus est relronum...

La fontaine d’Arbololle Et la fontaine au Bassin Font à part un autre vole Au noin de ce jour divin.

Mime la Roche Saint-Gilles Fait semblant de s'émouvoir Four approcher de la ville :

Alin d’écouter et voir :

Et la Fierre Saint-Antoine Se bouge pour y venir;

La montagne de Brevoinc Semble déjà y courir.

Somme, tout se met en voie,

Tout se met en son devoir,

El d'une rommuuc joie.

Chacun selon son pouvoir Veut honorer la nuictée Et le beau jour triomphant.

Tout comme si en Judée Venait de nailrc l’enfant.

Mémement toutes les roches Semblent sauter d’aise au son Du carillon de nos cloches Qui gringollcnt leurs chansons;

La Belle-Croix et Saint Gèosmcs Heaume, Cordamble et Leccy Réclament toute la caumc (combe) De Saint-Martin et Pranccy.

Ne cessons donc en la ville Chers et fidèles Langrois,

Et riche et pauvre famille De chanter à haute voix,

Four inviter lout le reste De notre crème cl ressort

^TniRwt

A solcmniscr ta fête

De Dieu né pour nous et mort.

L’esprit dont notre époque est animée ferait mal accueillir les cantiques ou les noëls du genre trivial qui ont édifié et réjoui nos ancêtres. Plusieurs de ces compositions sont entrées néanmoins dans quelques-uns des nombreux recueils édités sous la Restauration par les soins des missionnaires. On choisit aujourd’hui avec plus de discrétion. Mais les poésies, nouvelles méritent en général le reproche de faiblesse sous le rapport de la doctrine (1). Si elles respirent quelquefois une piété suave, elles descendent trop souvent jusqu’à la fadeur (2). Les lieux communs y abondent, surtout lorsqu’elles s’adressent à la Sainte-Vierge.

Quant à la musique nouvelle, celle des recueils que nous connaissons ne diffère pas sensiblement de la musique des chansons ou des romances relativement au rhythme. Quand les compositeurs, évitant les difficultés d’intonation et les accidents, ont recherché la simplicité indispensable à des chants religieux destinés au peuple, ils n'ont su que rarement la concilier avec la noblesse et l’onction. Du reste, c’est là une critique générale ; et nous sentons qu’il en faudrait une particulière pour rendre justice à chacune des meilleures publications et distinguer ce qu’il y a de bon

(1) Elles sont loin de valoir les cantiques anciens conservés en diverses compilations et qui ont pour auteurs les deux Racine, P. Corneille, Fénelon, Fléchicr, J. -B. Rousseau, Le Franc dePompignan, Malherbe, etc..; Voyez la préface et la notice de l’édition de Saint'Sulpicc, t. 1 et III, Paris, 1772.

(2) Nous regrettons en particulier que le R. P. Lefebvre u’ait pas évité cet écueil. Le style de romance, Tendre Marie , Sois mes amours, Toujours , est peu convenable dans le sanctuaire.

dans les antres (t). Cet examen nous ferait sortir des limites que nous devons respecter.

(I) Au Grand-Séminaire de Langrcs, on rhanlc de préférence des eantii|ucs choisis dans ceux de MM. le général Clouet, Ncu* koinin, Foulon, Hip. Monpou, indiqués comme les meilleurs par M. Daujou, Revue de la Mus. Ce n'est pas à dire que Choron, le P. Schubigcr, le P. Lambillotte et mille aulrcs, n’aient eu d'heureuses inspirations. Un compositeur de mérite et très familier avec la tonalité ecclésiastique, M. Fellz, nous a fait part du projet de créer, pour les plus beaux cantiques anciens, des mélodies simples, graves, d’un rhythme à peine accusé, conformes même aux gammes du plain-chant. Autant celte idée nous parait bonne, autant nous prévoyons qu’elle sera mal comprise par la foule des chanteurs et surtout des chanteuses de cantiques.

APPENDICE (i).

Entretien des églises. — Surveillance des couvertures. Rien n’esl plus nécessaire que de veiller à l’entretien des couvertures. On doit les visiter avec attention surtout après les mauvais temps qui auraient pu y occasionner quelques dégâts, et avant la saison pluvieuse. Il faut sans retard fermer les moindres ouvertures. Un petit trou suffit pour que l'eau cause de grands dommages et en moins de temps qu’on ne le pense, aux voûtes, aux murs, à la charpente.

Soin des voûtes. Éviter de leur faire porter la charpente; d'y amonceler, surtout vers le milieu, des déblais qui en compromettent l'équilibre, poussent les murs, entretiennent l'humidité, si l'eau vient à y tomber. Itéparcr la chape de mortier qui recouvre les claveaux des voûtes unies ; établir des ponts en planches pour éviter que l’on ne marche sur les reins des coupoles.

Ecoulement des eaux. C’est encore un point capital. Dans

(1). Cf. Schmit, .Van. de l'arch. des monum. relig., coll. Itorct; Inslr. de la comm. arch. dioc., de l'oiliers, par M. I’abl>c Auber; Princ. d'arch. {irai., par M. Raymond Bordeaux; Imlruc. de la commission des arts cl édifices religieux ; deux Inslruct. de J’évèché de Laogres aux Eabriciens, 25 mars 1845 et 4 janvier 1840. Il ne s'agit ici que du corps des édifices; nous n’avons rien à ajouter à ce que nous avons dit dans* ce livre relativement aux ouvrages peints ou sculptés.

les monuments antérieurs à la fin du XII* siècle, les eaux pluviales ne s’écoulent souvent que par l'égout des combles, sans cheneaux ni gargouilles. Il faut, si cela n’a pas été fait, établir des conduits qui jettent l'eau à quelque distance du pied des murs, et de manière qu’elle s'en éloigne sur un pavage porté par un béton. Si on ne peut éviter absolument, à cause des exigences de la police, de promener l'eau le long des murs dans des tuyaux de fonte, de fer-blanc ou de plomb, il faut les tenir à la distance de quelques centimètres du mur, prendre garde qu'ils ne s’engorgent, qu’ils ne crèvent ou ne laissent suinter l’eau en dehors par des fuites presqu’inévilables. Veiller à ce que les cheneaux soient débarrassés des graviers ou des immondices que les eaux charrient, surtout là où ils traversent des contreforts. Établir autour de l'édifice un dallage avec caniveau ou égout de ceinture pour écarter l'eau des fondations.

Entretien des murs. Ne pas tolérer de fosses à leur pied. Arracher jusqu'aux racines les végétations parasites qui se développent dans les joints de l’appareil, l'écarteut, pourrissent les mortiers, introduisent dans le mur l'eau et la gelée. Empêcher que les constructions attenantes aux églises n'occasionnent des dégradations dans la pierre ou dans le mortier, des infiltrations, ou des dépôts humides. Hecrépir ou rejointoyer partout où une simple goutte d’eau pourrait pénétrer. Etablir des glacis ou au besoin des grilles de défense. Rechercher la cause des plus petites taches qui indiqueraient la présence de l’humidité et la supprimer. Souvent le bas des murs se couvre d'une mousse verdâtre qui monte et s'étend peu à peu. C'est une plaie funeste due la plupart du temps à l’exhaussement du sol extérieur. Il faut l’abaisser par l’enlèvement des terres, et si cela n'est pas possible, creuser au dehors une ceinture à fossé couvert

qui laisse l'air circuler au moins au niveau du pavé intérieur et qui ail la |>cnte nécessaire à l'écoulement des eaux. Les sacristies malsaines ne réclament souvent que l'air et la lumière.

Précautions générales. Interdire aux ouvriers de laisser en place les déblais de leur ouvrage ; d'apporter dans les combles ou ailleurs, du feu qui ne serait pas indispensable, de l'apporter autrement que dans des fourneaux couverts et sans avoir en même temps un seau d'eau à côté ; d’employer du bois au lieu de charbon (I); de poser des échaffaudages sur des parties faibles ou sujettes à se dégrader ; de creuser les trous de scellement indispensables, autrement que dans la hauteur d'une seule assise ; de laisser ouvertes des lucarnes ou des portes dont les battants peuvent être tourmentés par le vent, et qui donneraient entrée à la pluie ou à des courants d'air violents; enfin de porter atteinte à tout objet sculpté ou peint dont la destruction n'a pas été au préalable jugée nécessaire.

Inspecter l'édifice scrupuleusement, selon l’esprit des saints canons et en se conformant au règlement de 1809, qui exige que deux fois par an, au commencement du printemps et de l'automne, « les marguilliers et spécialement le trésorier aient soin de visiter les bâtiments avec les gens de l’art (ouvriers à défaut d’architectes), et veillent à ce que les réparations soient bien et promptement faites. » En effet, un remède employé à demi ne fait que pallier le mal et lui donner lieu de s'accrottre en fermant les yeux sur le danger ; tarder à l'appliquer, c’est souvent rendre le

(1) Les incendies des grandes charpentes des catbcdralcs de Bruges, d'York cl bien d'autres exemples ne motivent que trop ces mesures.

mal incurable ou du moins lui permettre un accroissement que, peut-être, des efforts et des dépenses considérables pourront à peine arrêter. Principiis obsta.

Restacration. Les monuments qui ne sont pas, comme beaucoup d’antiquités, de simples souvenirs d’une époque, mais qui sont encore employés à un service public, réclament souvent autre chose que l’entretien ; ils peuvent avoir besoin d'être restaurés ou agrandis. Ainsi se présentent . des problèmes délicats, rendus quelquefois très complexes par les circonstances et dont nous ne pouvons prévoir qu'un certain nombre.

Il est prudent de ne faire que le moins possible de restau-

rations proprement dites, ou qui n’importent pas à la conservation de l’édifice. Celles que l’on entreprend doivent Tespecter l’œuvre du passé ou s’en rapprocher autant que possible. Combien de monuments ont péri, combien ont perdu leur caractère par suite de restaurations mal conçues ou mal exécutées! Restaurer, c’est réparer des parties dégradées ou reconstruire des parties détruites. Quand il n’est question que de charpente ou de maçonnerie ordinaire, un bon ouvrier peut y suffire : mais il faut prendre garde à la solidité. Ainsi, on veut refaire une flèche qui est tombée ou bien, comme à Reims, couronner de flèches des tours qui depuis des siècles demeurent inachevées : est-on sur alors que des supports vieillis ou déjà ébranlés sont capables de porter ces nouveaux ouvrages? S’il est question de parties sculptées, il faut copier celles que l’on remplace, ou si rien n’en indique la forme, chercher des spécimen dans la même église ou dans les églises de même style.

Il convient que tous les matériaux enlevés soient remplacés par des matériaux de même nature, de même forme, et mis en œuvre suivant les procédés primitivement employés.

Cependant il est des cas où le fer peut être substitué au bois, comme on l’a fait pour la charpente incendiée de la cathédrale de Chartres : l’aspect du monument n’est pas modifié; on gagne en solidité, en sécurité et, eu égard à la durée, en économie. Il est d’autres cas ou le bois peut être substitué à la pierre ; par exemple lorsque le poids d’une voûte, si on la reconstruisait en pierre, déterminerait un écartement des murs. Les ornements de fer, de fonte, de bois remplacent mal la pierre. Si l’on restaure des sculptures au moyen du ciment, il faut le choisir de bonne qualité, hydrofuge et de la couleur de la pierre. Il est utile quelquefois pour réparer la surface d’une pierre à la paroi d’une muraille ; mais on doit s’assurer qu’il ne cache pas un mal qu’on ne peut guérir que par des relancis, c’est-ùdire en remplaçant un morceau de l’appareil par un autre d’égal volume. Celte opération exige d’autant plus de soin qu’elle laisse toujours un peu de vide. Elle provoque facilement un mouvement dans la construction, si elle a lieu sur une grande échelle : témoin ce qui est arrivé à Saint- Denis.

Lorsqu’une église a besoin d’élre agrandie, on doit chercher tous les moyens d’épargner la construction ancienne et construire dans le style du monument. S’il présente des parties disparates, par exemple en style ogival dans un ensemble roman, il convient de ne pas détruire ces parties pour le plaisir de ramener le monument à l’unité : car elles peuvent avoir par elles-mêmes un intérêt historique ou artistique.

Le grattage dégrade plus souvent un édifice qu’il ne le restaure. Les sculptures de détail y perdent de la beauté des contours et de leur vigueur ; on enlève à la pierre outre la couleur que le temps lui donne à l’extérieur, la surface.

durcie à l’air et qui la protège ensuite contre les influences atmosphériques; on s'expose à ouvrir des joints, à causer des épaufrures et à d’autres inconvénients que n’évite guère, surtout en agissant sur la pierre tendre, une main impatiente Ou maladroite.

Le badigeonnage (nous ne parlons pas des riches peintures, telles que celles de la Sainte-Chapelle ou de Saint- Germain-des-Prés), ne peut être toléré sur un appareil en pierre de taille et de quelque uniformité. Il n’est ni aussi beau, ni aussi riche, ni aussi propre que la pierre; il fait grand tort aux sculptures dont il détruit le relief. Il n’est supportable que sur les murs d’un appareil pauvre et grossier. Une légère teinte pourrait quelquefois raccorder au ton général des parties nouvellement construites.

Proscrire en général le badigeon, c’est conseiller aussi en général le débadigeonnage. Il se fait de plusieurs manières : 1° à sec, par le grattage ; ce procédé actuellement mis en œuvre à la cathédrale de Langres, convient spécialement pour la pierre dure, mais il exige des précautions pour les détails de sculptures. On n’emploiera que des grattoirs non trempés, sans dents et à angles arrondis. Le badigeon peut être de telle nature qu’il suffise, pour le faire tomber par écailles, de le frapper avec une spatule de bois, en s’aidant ensuite de la pointe aplatie de l'instrument. S’il recouvre des peintures qui alors s’écailleraient avec lui, on changera de procédé. 2° On débadigeonne par l'humidité en imbibant le badigeon d’eau chaude pure et en l’enlevant ensuite avec un racloir mousse. C’est le moyen qu’on suit à Paris et à Rome. Sur de petites surfaces, on s’est contenté quelquefois de la vapeur d’eau chaude qui fait boursoufiler le badigeon, ou du frottage avec une brosse que l'on imbibe d’eau chargée de savon noir ou d’acide muriatique.

On ne doit point hésiter à protéger les églises par des paratonnerres. Il vaut mieux altérer légèrement l'aspect d’un édifice que de s'exposer à le perdre tout entier.