DERMEK MOT SUR LK SYSTÈME DU MONDE DES ANCIENS

Tout y était conçu en vue de sauvegarder l'idée d'une Terre immobile et placée au centre de Tunivers.

Ce système n'est plus bien compris aujourd'hui; du moins personne n'a expliqué pourquoi les Anciens ont adopté un mode de circulation, pour les planètes Mars, Jupiter et Saturne, consistant dans un épicycle se mouvant sur un déférent, et un autre mode, pour les planètes Mercure et \\''iuis, consistant dans un épicycle dont le centre est fixé sur un rayon mobile allant de la Terre au Soleil. On ne sait plus trop pourquoi les Anciens ont placé Mars. en opposition, à une dislance supérieure à celle du Soleil, et pourquoi ils ont privé Vénus et Mercure de leurs phases principales en les faisant passer en derii du Soleil à leurs deux conjonctions, en sorte qu'on devrait observer aujourd'hui, avec nos lunettes, deux genres différents de passages sur le Soleil. C'est qu'on oublie le mouvement diurne au(piel participent tous les astres sans exception, et auquel toute théorie doit satisfaire aussi bien qu'au mouvement de circulation autour du Soleil. Les Anciens n'ont jamais perdu de vue la ni'cessilé de représenter ces deux ordres de mouvements à la fois. S'ils avaient fait abstraction du premier, comme Tvcho dans son malheureux essai, il leur aurait été facile d'obtenir une représenUition géométriquement parfaite du monde solaire en appliquant, à toutes les planètes, une des deux solutions que nous offre la théorie du mouvement apparent. Voici les deux solutions.

Soient P une planère, A la Terre, Ble Soleil dans leurs positions réelles {fii:. 27). Si nous transportons la Terre de A au centre, en B, et le Soleil [>ar conséquent de H en C, on n'alti-rera pas les directions observées AB, AP (les seules choses que nos sens nous fassent