PREMIÈRE IDÉE DU MOUVEMENT ANNUEL DU SOLEIL

Quand on obser\e le Soleil jour par jour aux instruments méridiens, on trouve qu*au bout d*un an son M a varié de o* à 3(>o*; le Soleil a fait le tour entier du ciel en sens opposé du mouvement diurne. Pendant ce temps, sa distance angulaire o au pùle a varié entre les limites 90"* — aS^jel go^'-r a3*j, et en suivant ces variations on constate que le Soleil a parcouru sur la voûte céleste un grand cercle, Técliptique, incliné de 23" j sur Téquateur. Tous les ans les mêmes phénomènes se reproduisent.

Il y a ici deux questions différentes à examiner : 1® le mouvement annuel du Soleil sur Técliptique, indépendamment de toute considération locale; a** les effets de ce mouvement pour un observateur placé en un point déterminé du globe terrestre. La figure suivante est relative à la première question.

Orbite annuelle du Soleil.

On a dessiné sur un globe céleste (Jig. i) la trajectoire apparente du Soleil. Le grand cercle de lecliptique est déterminé par sa trace vVet son inclinaison «o sur Téquateur. Des deux nœuds V et y, l'ascendant est y (^* "7 P- ^4)' C'est lui qui a été pris sur la sphère céleste pour origine des My et pour marquer en un lieu donné, par son passage au méridien de ce lieu, Forigine des heures sidérales. Lorsque le Soleil, parcourant lentement ce grand cercle Y e y' ^' et obéissant en même temps chaque jour à la rotation diurne du ciel, se trouve au point v, le parallèle qu'il décrit sensiblement ce jour-là autour de l'axe PP'esl Téquateur EE'. Alors le jour est égal à la nuit sur tous les horizons, quel que soit X.