ÉTUDE DU SOLEIL CONSIDÉRÉ EN* LUI-MÊME
Nous avons dit (132) comment, à l'aide d'un micromètre^ on a pu déterminer que le disque dn Soleil est circulaire. Voyons comment on peut s'assurer que cet astre est un globe sphérique.
i9L De$ tmekes. — Si Ton observe attentivement le Soleil à l'aide (Tu bmette en se servant de verres colorés pour affaiblir son éclat, on aperçoit sur sa surface des taches qui paraissent noires et irrégulières. Ces taches ont des dimensions très-difsemblables. La plus grande étendue linéaire embrassée par Tune de ces taches sur la surface solaire a été trouvée, au micromètre , de 167" environ, vingt fois la parallaxe horizontale du Soleil; par conséquent, environ dix fois plus considérable que le diamètre de la Terre.
La figure 106 représente l'aspect du disque solaire le â4 mai 182B, d'après les dessins des nouvelles astronomiques de Skumac/ier.
On aperçoit sur le disque solaire en A , B, C et D quatre groupes de taches.
Le groupe B f^st représenté fortement grossi en B' (fig. 107).
Pénombre. — Quand une tache noire a de grandes dimensions, autour d'elle existe, presque toujours, une zone étendue d'une teinte moins sombre dont les contours sont aussi nettement déterminés.
Ce contour moins sombre porte le nom de pénombre.
L'éclat de la pénombre est sensiblement augmenté dans les parties qui touchent au noyau noir.
La figure 108 représente l'aspect du So^ ^''^' *®^- leil, le 9 novembre 1861, à T 35-, T. M.
de Brest, tel que je l'ai vu avec une lunette grossissant 30 fois enviton.
A, petite tache un peu éloignée du bord Ouest du disque;
B, groupe de taches dont la plus à l'Ouest était assez grande; la largeur
du groupe était d'environ 2 minutes; Cy groupe de petites taches noires. Trois de ces taches, plus accusées que les autres, formaient les sommets d'un triangle équilatéral;
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D, groupe de très-petites taches dont les deux plus à FEst étaient plus grandes que les autres; leur distance au bord Est était d^environ 3 minutes.
Vig. m.
Facules, — Indépendamment des taches noires, on observe sur le disque solaire des taches dont la lumière est inférieure à celle de la sur&ce de Tastre.
Ces taches brillantes prennent le nom de facules.
Lucules. — Enfin , le Soleil observé avec un puissant télescope ne semble pas avoir un éclat uniforme. Il parait couvert de rugosités qu'Herschel assimile à celles que présente la peau d*une orange et qui se font remarquer dans toutes les parties de la surface solaire.
Ces rides lumineuses sont appelées lucules.
