ÉTUDE DE LA LUNE. — DE 8A PARALLAXE

5* Par rapport à son oêpect. — La Lune ne se présente pas toujours oonune le Soleil sous la forme d'un disque lumineux ; elle affecte, de temps en temps, la forme d'un croissant dont la ligne qui joint les cornes est perpendiculaire sur la ligne qui joint les centres du Soleil et de la Lune. Ce croissant a toujours sa convexité tournée vers le Soleil. Les dimensions de cette portion de disque augmentent graduellement tant que la Lune s'éloigne du Soleil dans PEst, jusqu'à devenir un disque circulaire brillant^ et diminuent ensuite tant que la Lune se rapproche du Soleil dans VOuestj pour disparaître entièrement à nos regards environ 14 jours après qu'elle était un cercle lumineux. 14 jours 1/2 environ après sa disparition complète, on la voit encore dans tout son éclat.

L'intervalle qui s'écoule entre deux aspects semblables de la Lune est d'environ ^ jours 1/2. C'est certainement cette période, dit Delambre, qui a donné aux hommes l'idée de partager la durée du temps en mois de 30 jourSy puisque, en grec, le mot Lune se dit (Aiivr^, et mois se dit (ai^v ou {tr^vik. Probablement on peut aussi attribuer aux phases de la Lune la période de sept jours connue sous le nom de semaine; cette période étant égale, à peu près, à celle qui correspond à l'intervalle des principales phases de cet astre.

On observe, en outre, que lorsque la Lune ne paraît que sous la forme d'un arc de cercle, elle se lève, se couche, et passe au méridien à peu près en même temps que le Soleil.

Lorsqu'elle parait sous la forme d'un demi-cercle lumineux, dans VEst du Soleil, elle passe au méridien vers 6 heures du soir.

Lorsqu'elle parait sous la forme d'un disque lumineux, elle passe au méridien 12 heures environ après le Soleil; et, remarque importante, elle se lève plus tôt et se couche plus tard en hiver qu'en été.

Et enfin, quand elle parait sous la forme d'un demi-cercle lumineux dans V Ouest du Soleil, elle passe au méridien vers 6 heures du matin.

Conclusion.

De ce premier mode d'observations, nous concluons :

1* Que la Lune parait avoir un mouvement de translation autour de la

TerrCy qui s*effectue dans 29 jours 1/2 environ; 2* Que la Lune est un corps sphérique qui n'est pas lumineux par /ut-

mime, et qui ne brille que de la lumière qtiHl reçoit du Soleil.