DÉPLACEMENT APPARENT DES ASTRES

295. Une des objections que l*on fit au système de Copernic est que si la Terre a un mouvement' de translation dans l'espace^ les étoiles doivent éprouver un déplacement apparent ^ les unes par rapport aux autres, par l'effet de la parallaxe annuelle.

Bradlvt chercha vainement cette parallaxe, dont nous parlerons plus loin, mais il découvrit que chaque étoile parait avoir un mouvement qui s'effectue sur une ellipse dont le petit axe est dirigé dans le plan du cercle de latitude de Tétoile, et dont le grand axe est perpendiculaire à ce plan c'est-à-dire parallèle à Vécliptique.

11 remarqua de plus que le demi grand axe de cette ellipse est le même pour toutes les étoiles^ mais que le petit axe diminue comme le sinus de la latitude de l'étoile. Ainsi, pour les étoiles voisines de l'écliptique, cette ellipse est très-aplatie, et pour une étoile située dans le plan de Técliptique elle se réduit à une ligne droite.

Le génie de Bradlet comprit immédiatement qu'il venait de trouver la preuve la plus saisissante du mouvement de translation de la Terre autour du Soleil, et que ce petit mouvement elliptique de toutes les étoiles n'était que la conséquence du mouvement de translation de la Terre autour du Soleil et de celui de la lumière dont la vitesse avait été découverte par