INTRODUCTION A L ETUDE DE L ASTRONOMIE. XXXIX

principales de notre système ne rendent nullement compte de celles que je viens dindiquer. M. Enckb a admis que ces perturbations proviennent d'un milieu résistant dans lequel graviterait tout le système planétaire et qui rennplirait les espaces célestes.

M. Fats n'a pas adopté Tidée du milieu résistant^ mais il admet la force répulsive, imaginée par Kbplir, et qui émanant de la surface incandescente du Soleil, produirait les étranges phénomènes observés sur les comètes de Fatb et de Encri.

M. Fatr voit en outre, dans la formation des queues cométaires, la manifestation de cette force répulsive. En appliquant à la comète de Encre les formules de la Mécanique céleste relatives à l'action de corpuscules incessamment lancés par le Soleil avec une vitesse de 77 000 lieues par seconde, vitesse égale à celle de la lumière, M. Fate a retrouvé Vaccélération du mouvement moyen observé sur la comète de Encre ainsi que la diminution de son angle d'excentricité. Aussi il en conclut que l'impulsion des rayons solaires peut non-seulement rendre compte du raccour^ cissemeni de la période des deux comètes, mais aussi expliquer, chose que ne fait pas le milieu résistant, la formation des queues des comètes et leur direction à l'opposé du Soleil.

Pour terminer ce qui est relatif aux comètes, nous devons ajouter qu'on n'a aucune donnée certaine sur la valeur des masses cométaires, mais que leur masse est évidemment complètement insignifiante.