ÉTUDE DU MOUVEMENT DIURNE

pouvant touraer autour du centre de ce cercle, nous voyons que tous ces astres, au moment de leur élévation maximum^ sont contenus dans un même plan vertical passant par la méridienne NS. Nous nommerons ce plan, plan méridien.

Si pour chaque étoile^ nous notons sur le cercle le point M (fig. 3), qu'indique la lunette au moment de l'élévation maximum, nous voyons

que les plans déterminés pour chaque ^^' ' étoile, par les points A, M, B,... A', M'

et B'... (fig. 2 et 3) sont parallèles. C'està-dire, que si a est l'intersection de la corde AB avec NS, les cordes Ma, MV, Wa'' sont toutes parallèles.

Ces cordes étant les traces des plans AMB, A'M'B'v etc., sur le plan vertical qui passe par la méridienne, on peut déjà supposer que les étoiles effectuent leur mouvement diurne dans des plans parallèles; ces plans sont tous perpendiculaires à une direction fixe PP, qui passe par l'œil de l'observateur.

Ainsi, pour les étoiles qui ont un lever et un coucher, la sphère céleste itmble tourner autour d'une ligne fixe PF qui passe par Vœil de Vohser^ vateur.

Nous voyons aussi, que si N (fig. 3), représente l'extrémité visible de la méridienne sur Vhorizon, NR perpendiculaire à PF représentera la trace, sur le plan méridien, du cercle de la sphère céleste comprenant les étoiles qui sont constamment visibles dans le lieu.

15. Les remarques que nous venons de faire ne peuvent évidemment pas s'appliquer aux astres qui n'ont ni lever ni coucher et qui restent constamment au-dessus de l'horizon. Mais, ces astres, ainsi que nous l'avons déjà dit, ont une élévation maximum et une élévation minimum. A l'aide du cercle vertical dont nous venons de nous servir, nous observons que ces deux élévations extrêmes m et m' (fig. 3) ont encore lieu quand Tétoile est dans le plan méridien; et nous remarquons de pins, que la corde mm' e$i perpendiculaire à la direction fixe PF, et par suite, que pour toutes les étoiles, la sphère céleste semble tourner autour d'une ligne fixe passant par l'œil de l'observateur.