Moyen de se reconnaître dam la sphère étoilée

Il eût été impossible de donner un nom propre à chaque étoile; aussi les a-ton réunies en groupes nommés constellations ou astérismes, auxquels on a donné des noms tirés de la FablCf de Vhistoire^ ou des règnes de la nature.

Pour distinguer entre elles les étoiles d*une même consiellalion, les astronomes sont convenus de les désigner par les lettres grecques a, p, Y etc.; par des grandes lettres A, B, C, etc.^ et enfin par des numéros. L'étoile la plus brillante de la constellation est généralement désignée par a, celle qui vient après par ^ et ainsi de suite. Plusieurs des étoiles les plus remai:quables, tout en conservant leur lettre grecque^ ont été désignées par des noms particuliers, ainsi que nous le dirons.

Dans les catalogues^ chaque étoile est désignée par la lettre grecque et par son numéro de la constellation à laquelle elle appartient; à côté sont écrites la déclinaison et l'ascension droite.