LacuNES DE L'ANNEAU DE SATURNE. — D. Kirkwood (3) a

remarqué en 1867 que les «divisions » de l'anneau, telles que celles de Cassini ou d'Encke, correspondaient aux distances moyennes à la planète où la période de révolution est en rapport simple avec celles des satellites. C’est ainsi que la Division de Cassini répond à une période moitié de celle de Mimas et à une commensurabilité pour 3 autres satellites : il en est de même des autres. Cette particularité a une étroite analogie avec les lacunes des astéroïdes (PI. XX), Saturne jouant ici le rôle du Soleil et ses gros satellites celui de Jupiter. L'interprétation des deux phénomènes est vraisemhlablement la même : les satellites troublent le mouvement des corpuscules de l'anneau ; les commensurabilités amènent de petits diviseurs, partant de fortes inégalités, lesquelles sont sans doute suivies de chocs et de l’apparition d'une lacune.

L'étude de l'anneau de Saturne peut cependant être poussée plus loin. Ed. Roche (4) a établi en 1849 que les marées

(1) Louis Becc, loc. cit., pp. 5, 18, 19.

(2) La plupart des corps n’ont de forts pouvoirs réflecteurs que s'ils sont réduits en poussière.

(3) Meteoric Astronomy, Philadelphie (Lippincott), 1867, chap. XIT, p. 102. — Voir aussi : The Observatory, vol. VI, 1883, p. 335.

(4) Mémoires de l'Académie de Montpellier, t. VIH, 1873, p. 296.