TEMPS CIVIL, HEURE LÉGALE, HEURE UNIVERSELLE

du Soleil moyen : c'est avec cet angle pour argument que sont dressées les éphémérides. Depuis 1920, les éphémérides nautiques françaises sont rédigées en fonction du temps civil. A partir du 1% janvier 4925, cette même substitution du temps civil au temps astronomique sera introduite dans l'American Ephemeris, le Nautical Almanac et la Connaissance des Temps.

Heure légale. —A chaque instant, le temps moyen civil, étant un angle horaire, est fonction simple de la longitude du lieu. Mais il est nécessaire que, dans toute l'étendue de chaque pays, soit adoptée une heure conventionnelle, dite heure légale (ou heure officielle), proche autant que possible de l'heure temps moyen civil sur le méridien moyen de ce pays. C’est ainsi que la Hollande a pour heure légale l'heure temps moyen civil du méridien d’Amsterdam. |

Heure universelle ; fuseaux horaires. — La plupart des pays civilisés ont adopté pour heure légale l'heure temps moyen civil du méridien le plus voisin de leur méridien moyen, et dont la longitude est, par rapport à Greenwich, multiple de 19°. Dans ce système, dit de l'heure universelle, les heures légales ne peuvent différer que d’un nombre entier, avance pour les longitudes plus orientales, retard pour les longitudes plus occidentales.

On peut encore se représenter que, la Terre ayant été divisée en vingt-quatre fuseaux méridiens de 15° (dits fuseaux horaires) et le méridien milieu de lun d’eux passant par Greenwich, chaque pays adopte l'heure du méridien milieu du fuseau auquel appartient la plus grande partie de son territoire.

D’après ce système, lorsqu'il est zéro heure en Grande-Bretagne, Belgique, France, Espagne, au Portugal, en Algérie, au Maroc (fuseau de l’Europe occidentale), — il est

une heure en Norwège, Suède, au Danemark, en Allemagne, au Luxembourg, en Autriche, Hongrie, Suisse, Italie, au Congo belge (fuseau de l’Europe centrale),

deux heures en Roumanie, Bulgarie, Grèce, Turquie, Égypte, au Cap (fuseau de l'Europe orientale),

trois heures à Madagascar,

huit heures en Chine, dans l'Australie de Pouest,

neuf heures au Japon, dans l'Australie du centre,

dix heures dans lAustralie de l’est,

quinze heures, seize heures (Pacific Time), dix-sept heures (Mountain Time), dix-huit heures (Central Time), dix-neuf heures (East Time) et vingt heures ({ntercolonial Time) dans les différents états de l'Amérique anglo-saxonne. | . En 1916-1918, la division du globe en fuseaux horaires a été étendue à la mer pour les marines française, italienne et anglaise, moyennant des modifications apportées aux limites des fuseaux dans le voisinage des côtes, de manière à les raccorder aux limites territoriales des pays qui ont la même heure légale.

Cadran de vingt-quatre heures.— Les heures viennent d’être comptées de 0 à 24 heures pour plus de simplicité ; en réalité, ce n’est qu’en Belgique, en France, en Italie, au Canada et aux Indes anglaises que cette période de 24 heures consécutives remplace les deux périodes de 12 heures, dites du malin (de minuit à midi) et du soir (de midi à minuit).

Ligne internationale des dates. — À la mer et d’une ile à l’autre de certains archipels océaniens, la répétition du jour du même numéro d'ordre pour qui va d’occident en orient, et le saut d'un jour pour qui va d’occident en orient devraient se faire sur le méridien de 180° ; dans la pratique, ils se font sur une ligne brisée peu distante de ce méridien et justifiée par des considéraions géographiques et politiques : c’est la ligne internationale des dates.

Heure d'été. — Au cours d’une journée, notre temps d'activité ne se distribue généralement pas symétriquement par rapport au midi moyen : la durée de l'éclairage artificiel est plus grande le soir que le matin ; elle est généralement, le matin, nulle en été (dans l’hémisphère terrestre nord) et ceci pendant une période

ANNÉES 199 | d'autant plus étendue, de part et d'autre du solstice, que nous sommes moins matinaux. | Il y à là, au point de vue économique, une mauvaise distribution des heures d'activité, à laquelle on à proposé de remédier en avançant d’une heurele temps légal pendant une partie de Pannée plus ou moins étendue, symétrique par rapport au solslice d'été. Pendant la Grande Guerre, cette modification de la définition de heure légale à été adoptée dans un grand nombre de pays : elle semble devoir se maintenir.