LA GRANDEUR DES ÉTOILES

Les étoiles visibles à P’œil nu sont au nombre de 5000 environ. Elles sont classées d’après leur éclat en six grandeurs : on compte

20 69 190 495 1100 3200 étoiles de / 10 {ère ÿme gme Jme rme jme

grandeur respectivement. Ce classement a été prolongé jusque la 15%° grandeur pour les étoiles télescopiques. On estime à une trentaine de millions le nombre des étoiles visibles dans Îles instruments modernes.

La grandeur d’une étoile s’évalue soit par vision directe, en comparant son éclat à celui d’une étoile assez voisine sur la grandeur de laquelle les observateurs se sont mis d’accord, — soit au moyen du pholomètre, — soit photographiquement, par le temps de pose nécessaire, ou par le diamètre de l’image après un temps de pose déterminé. :

Les mesures photométriques ont permis de préciser la notion de grandeur (ou de magnitude) d’une étoile. Soit une source lumi- 0 neuse d'éclat apparent E ; appelons sa grandeur m une quantité à de signe contraire à la mesure de l’impression correspondante. M On sait par la physiologie que si les éclats croissent en progression