Éclairage des lunettes pour les observations de nuit

Quand on observe de jour, les fils du réticule se détachent en noir sur un fond lumineux. La nuit on n’aperçoit plus les fils : de là la nécessité de les éclairer. On éclaire habituellement le champ à l’aide d’un miroir, disposé pour réfléchir la lumière d’une lampe. Dans certains instruments, ce miroir se dispose en avant de l’objecuf et se fixe à la lunette au moyen d’un collier : on place la lampe latéralement, et le miroir est orienté de manière que la tige qui le porte et autour de laquelle il tourne soit dans le vertical de la lunette. Dans d’autres instruments, le miroir se place à l’intérieur de la lunette, incliné à 45° sur son axe de figure : il reçoit les rayons de la lampe par une ouverture latérale du tube et les renvoie sur les fils. Ce miroir, de forme elliptique, est évidé en son milieu pour laisser passer les rayons issus de l’objectif; il forme diaphragme.

L'éclairage des lunettes et des divisions des cercles est une des grandes difficultés qu’on rencontre en voyage. En fait, il en résulte dans beaucoup de cas, pour les observations d'étoiles comparées à celles du Soleil, une infériorité marquée. Quand on n’a que deux fils en croix, 1l n’est guère possible de se tromper, et on peut éclairer le champ aussi faiblement qu’on voudra, pourvu qu’on soupçonne la place des fils, car la bissection des étoiles est toujours très nette.