DES DROITS HOSTILES

Tous les droits ne sont pas aussi plaisants que ceux dont il vient d’être question ; il en est d’autres dont la perception donne lieu à de déplorables hostilités entre les agents de l’administration et les contribuables. Je citerai, par exemple, ce qui se passe pour l’acquittement du droit sur les moutons.

Vous savez qu’il existe sur nos frontières des Alpes et des Pyrénées des troupeaux nombreux qui vont paître une partie de l’année sur des terrains vagues , moitié français et moitié étrangers, placés en dehors de nos lignes de douanes , et où le pied

d’un berger et celui d’un mouton peuvent seuls trouver place. Lorsque ces moutons passent la ligne, le troupeau est compté, et à son retour, le conducteur doit compte à la douane du nombre de têtes reconnu à la sortie; s’il est mort quelques moutons, tombés au fond des précipices , il a fallu descendre dans le gouffre pour représenter la victime à Messieurs les officiers de la douane ; si , au contraire , quelques brebis ont mis bas , il faut payer pour les nouveaux venus comme s’ils avaient été achetés à l’étranger, ou se soumettre à des formalités sans nombre dont la moindre omission donne lieu à des querelles qui, plus d’une fois, se sont dénouées . d’une manière sanglante.