INDUSTRIE MINER AL K

La production de la seule industrie minérale s'est accrue en France, de 1834 à 1836, de 280 à 380 millions de francs.

Ces chiffre* parlent haut et viennent donner aux funestes prévisions de Mallhus, en ce qui concerne l'absence d'équilibre entre l'accroissement des subsistances et celui de la population , un démenti aussi formel que ceux relatifs à la question du paupérisme avaient été justificatifs de sa doctrine. Non, certes, en présence des immenses progrès de Tindustrie, on ne peut soutenir, Malthus lui-même en couviendrait , que les subsistances , c'est-à-dire les richesses (car on ne peut faire ici de distinction ; et du drap, du calicot et du fer, vaudront toujours du pain et de la viande, tant qu'il sera possible de les échanger contre ces denrées) r ne croissent que comme 1 , 2, 3,4, tandis que la population se multiplie comme % 4, 8, 16. Et s'il en était besoin , les faits recueillis par la

statistique viendraient infirmer son système : - Vous avez vu les progrès de la richesse, voici ceux de la population.

Population de l'Angleterre

En 1801 8,872,000.

La France en 1801 27,349,000(2).

Où donc est la misère dont vous nous menaciez, pourrait-on dire aujourdhui à Mallhus? — Voyez quelle a été votre erreur ! — Notre nombre ne s'est accru que d'un cinquième, et cependant notre richesse a décuplé. Jamais, non jamais, nous ne manquerons de ressources , tant que nous appliquerons notre énergie et notre activité à un travail productif. L'ignorance et une mauvaise organisation , qui chaque jour se modifie, peuvent bien placer quelques-uns de nous dans le besoin, et faire que, comme en Angleterre , les 46 de la population soient réduits à la domesticité ; mais jamais la société ne doit craindre de manquer de subsistances pour nourrir tous ses travailleurs.

[ I) Ce chiffre esl élabli par supputation ; H n'y a pas uu de recentnniRn» en itfôu

(3) l,a France comprenait alo • plusieuu province! qui <?u ont e é : épurée* tlepuia.

C'est ainsi , Messieurs, que la slalis(ique devient l'auxiliaire de toutes les sciences, et leur fournit d'utiles enseignements ; aussi ne doit-on pas s'étonner de l'engouement dont elle a été l'objet , comme toute bonne chose ; mais s'il faut reconnaître que dans certains cas on en a abusé, il convient d'ajouter que dans la plupart des cas on s'en est servi avec intelligence et succès.

La première statistique publiée en France est celle de la justice criminelle, dressée pour la première fois sur les ordres d'un célèbre ministre delà restauration, M. de Peyronnet.Elle a puissamment aidé les hommes qui se sont faits les champions de la réforme pénitentiaire, en montrant comme le chiffre des récidives s'élevait constamment, par suite des vices de notre régime, avec la somme des dépenses.

On a fait également sur I'instruction publique une statistique qui nous a fait monter au front le rouge de la honte, en nous faisant toucher du doigt notre grande plaie industrielle : l'ignorance. Elle nous a appris que dix millions d'entre nous ne savaient ni lire ni écrire; que des milliers de communes étaient veuves ou plutôt vierges de toute espèce d'enseignement, et qu'il se trouvait en France des membres de conseils municipaux assez stupides pour refuser à un instituteur primaire les 300 francs que la loi lui accorde , et les voter avec acclamation pour quelque fête patronale.

Une statistique fort utile , quoique encore incomplète, et qu'on ne consulte pas assez, est la collection des tableaux du mouvement du com-

MBiCE de la Franck avec ses colonies et l'étranger. Ces tableaux qui se publient chaque année, peut-être un peu tard, nous ont fait voir les conséquences de certaines erreurs économiques; ils nous ont montré notre marine diminuant le nombre et le tonnage de ses navires , et les faits une fois connus , il ne nous a pas été difficile de remonter à la source pour découvrir les moyens de la tarir.

L'administration des ponts et chaussées , ce grand corps dont la tête est si digne de diriger les membres, a publié de nombreux travaux statistiques du plus haut intérêt, et au premier rang desquels je dois placer les comptes rendus annuels

DES TRAVAUX DES INGENIEURS DES MINES. C'est Cette

précieuse collection qui nous a fait connaître l'état vrai de nos immenses richesses minérales, la position de chaque exploitation et de chaque gisement, la situation des travaux , les modes d'extraction et de fabrication les plus perfectionnés.

La plupart des mémoires insérés dans cette publication officielle et annuelle , ne sont que les parties détachées d'un grand et magnifique travail exécuté également par les ingénieurs des mines, et qui , commencé en 1825 avec des fonds insuffisants, est enfin près de toucher à son terme, grâce au talent et au zèle désintéressé des habiles et modestes savants qui en ont été chargés : j'ai nommé

la GRANDE CARTE GEOLOGIQUE DE FRANCE (1).

(I) C'est justice d'ajouter ici le beau et difficile travail publié par le mi-

Quoique de mériles ditlërenis , ces diverses publications sont précieuses , et comme il est loisible à tout le monde de les consulter, il neet plus permis à personne d'ignorer les faits qu'ils mettent au grand jour; ils sont d'ailleurs utilement complélés, pour certaines questions spéciales , par des enquêtes qui, quoiqu inférieures à celles dirigées en Angleterre par le parlement lui-même, sont cependant bonnes à étudier. Les principales enquêtes publiées en France portent sur les sucres,

les FERS et FONTES , la HOUILLE, le TABAC , la LAINE LONGUE, les FILS ET TISSUS DE COTON ET DE LAINE, le PLAQUE, U VKRRFRIE ET LES CRISTAUX, la POTERIE

et les porcelaines (I). Les enquêtes anglaises les plus importantes sont celles sur le privilège de la

BANQUE, le COMMERCE DES SOIES, le COMMERCE DES CHARBONS, la NAVIGATION A LA VAPEUR AVEC L INDB, le RÉGIME MANUFACTURIER, l'iNDUSTRIE ET LE COM- MERCE DE LA FRANCE ET DB LA SUISSE.

Ad. B. (des V.)

nislère du eoromerce, sou» le titre de St wistiqi e dk la France. La direction de ce grand ouvrage, qui formera dix volumes in folio, dont les deux premiers renfermant le territoire, la population elle commerce extérieur sont déjà publié», a été confiée à un homme d'un mér.te distingué, M. Moreau de Jonnés , membre de l'Institut , et auteur de plusieurs excellents ouvrage» de statistique I e* service* que les hommes spéciaux oot obtenus '> * jusqu'ici des >olutnei publiés, I >nt tivement dé ircr ceux relatifs à l'agi i-

rulture, à l'industrie , au commerce intérieur , à l'instruction , aux finances, etc. (Noté du rédacteur.)

Il; Il faut ajouter l'enquête sur les bis et tissus de chanvre et de lin , pnhliée au moi - d'octobre 183». (Note du Rédacteur,)