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lui plus qu'une question de politique ordinaire ; c'est une question commerciale; or, vous le savez, le commerce c'est la vie de la Hollande, qui n'est rien sans lui.

Un intérêt non moins grand s'attache à la possession des bouches du Danube dans la mer Noire. Elles appartenaient autrefois à la Porte; la Russie, qui la protège, s'en est emparée, et, voulant conserver le monopole du commerce de la mer Noire, voudrait interdire le passage aux navires étrangers, c'est-à-dire à la France, l'Angleterre, la Prusse et l'Autriche. Tout le cours de ce tleuve a été étudié, il y a trente ans , par des ingénieurs français du plus grand mérite , et bien que leur travail n'ait été entrepris que dans un but tout militaire , ils n'ont pu s'empêcher toutefois ds faire certaines remarques économiques du plus haut intérêt. Si , le plus souvent , ils ne parlent que de terrains propres à livrer des batailles , à jeter des ponts, etc., il leur arrive aussi parfois de dire : ici pourrait être construit un port qui recevrait les denrées de telles provinces ei les mettrait à la disposition des marchands de telles contrées; là tel affluent est navigable pour les grands bateaux ou pour les petites barques; ailleurs, un affluent non navigable ou des dérivations peuvent mettre en mouvement des fabriques de telle nature.

Ils ont indiqué encore les travaux à faire pour améliorer la navigation; ils seront bientôt exécutés lorsque la question de libre passage aura été décidée. Bien que dans l'état actuel nous ne puissions avoir aucune prétention sur le commerce du Da-

nube, cette question est importante pour nous parce que ce fleuve donne la main au Rhin, et qu'il suffit pour les relier ensemble de construire un canal dont l'exécution ne présente aucune difficulté sérieuse, et dont même on s'occupe déjà. Vienne le jour où la navigation sur le Danube sera délivrée de toute entrave, et nos négociants seront bientôt en rapport direct avec les grands ports de la mer Noire : Odessa sur la côte d'Europe, Trébizonde sur celle de l'Asie.

Une autre roule s'ouvre encore devant nous pour aller aux Indes , ou plutôt nous reprenons l'ancienne route qu'ont suivie nos pères. Napoléon, en passant par TÉgypte, y a laissé tomber une étincelle de son génie, et il s'est trouvé un ho-mme, le pacha actuel, qui l'a recueillie et a pris à tâche d'accomplir tous les plans, tous les projets que l'empereur avait conçus , et qu'il a déposés dans le deuxième volume de ses mémoires écrits à Sainte-Hélène (campagne d'Italie). Maintenant, donc, Alexandrie reprend toute son ancienne influence; le chemin qui mène à Suez a été rendu sûr, et de là quelques améliorations dans le lit de la mer Rouge ont permis à la navigation à la vapeur de s'établir, et c'est par elle que j'ai reçu tout récemment des lettres du général Allard, lettres qui n'ont mis que deux mois et demi pour venir de Lahoreà Paris; autrefois, il en fallait cinq. — Quel immense progrès, et comme il peut grandir encore !

Ces considérations sur l'importance des voies detransport par eau, et leur influence sur la pros-

përité et la richesse des états, peuvent nous servir à apprécier l'avenir qui est réservé à notre conquête d'Afrique.

Si les côtes de l'Algérie sont étendues, vous savez combien leur abord est difficile et leur mouillage peu sûr; aussi n'y comptons-nous sur le littoral que trois ou quatre villes de quelque importance : Alger, Bone, Oran. Quant à l'intérieur du pays, quelle est sa viabilité ? Où sont les fleuves à cours étendu et régulier; les rivières navigables? Nous y trouvons à peine quelques torrents desséchés pendant plusieurs mois , dévastateurs dans quelques autres, et qui, au lieu de se jeter dans la mer, se perdent dans des marais pestilentiels dont nos soldats connaissent malheureusement trop bien la pernicieuse influence. Le territoire au moins est-il vaste et fertile? — Derrière nous s'étend cette immense chaîne de montagnes, l'Atlas, qui sert de limite à notre domination et de refuge à nos ennemis, qui en sortent incessamment pour nous harceler.

Je tiens autant que personne à notre conquête -, mais, sans examiner la question politique, je crois que nous ne pouvons attendre de l'occupation, telle qu'on la veut, les grands avantages commerciaux qu'il nous serait plus facile d'obtenir en recourant à l'intermédiaire des naturels, qui approvisionneraient nos comptoirs des produits de l'intérieur, aue l'état de guerre actuel ne permet pas de cultiver.

Si vous voulez appliquer encore à d'autres pays cette épreuve géographique , comparez ensemble

les deux Amériques. La riehesse croit et s'augmente sur le bord des grands fleuves; elle est plus grande dans les états du nord, où ils sont plus nombreux que dans ceux du midi; le Brésil est pauvre, tandis que dans le Paraguay, la Colombie, les établissements grandissent et prospèrént. La navigation à la vapeur conduira ces provinces à de brillantes destinées ; elle sera pour eux comme un nouveau Colomb, en les décou vrant au commerce du monde»

Ad. B.(des V.).