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ques, grands-vicaires et chanoines, tous les préfets et sous-préfets, lous les employés dans les ministères , tous les juges , et 9 en sus de cela , les dix mille propriétaires les plus riches parmi ceux qui vivent noblement.

Cet accident affligerait certainement les Français , parce qu'ils sont bons , parce qu'ils ne sauraient voir avec indifférence la disparition subite d'un aussi grand nombre de leurs compatriotes. Mais cette perte des trente mille individus réputés les plus importants de l'État ne leur causerait de chagrin que sous un rapport purement sentimental ; caril n'en résulterait aucun mal politique pour l'État.

D'abord , par la raison qu'il serait très-facile de remplir les places qui seraient devenues vacantes; il existe un grand nombre de Français en état d'exercer les fonctions de frère du Roi aussi bien que Monsieur ; beaucoup sont capables d'occuper les places de princes tout aussi convenablement que Monseigneur le duc d'Angoulème , que Monseigneur le duc d'Orléans, que Monseigneur le duc de Bourbon ; beaucoup de Françaises seraient aussi bonnes princesses que Madame la duchesse d'Angoulème, que Madame la duchesse deBerry, que Mesdames d'Orléans, de Bourbon, et de Condé.

Les antichambres du château sont pleines de courtisans prêts à occuper le* places de grandsofliciers de la couronne ; l'armée possède une grande quantité de militaires aussi bons capitaines que nos maréchaux actuels. Que de commis valent nos ministres d'état! Que d'administrateurs plus

en état de Lien gérer les affaires des départements que les préfets et sous-préfets présentement en activité! Que d'avocats aussi bons jurisconsultes que nos juges ! Que de curés aussi capables que nos cardinaux, que nos archevêques, que nos évêques , que nos grands-vicaires et que nos chanoines ! Quant aux dix mille propriétaires vivant noblement , leurs héritiers n'auraient besoin d'aucun apprentissage pour faire les honneurs de leurs salons aussi bien qu'eux.

La prospérité de la France ne peut avoir lieu que par l'effet et le résultat des progrès des sciences, des beaux-arts et des arts et métiers. Or, les princes, les grands-officiers de la couronne , les évêques , les maréchaux de France, les préfets et les propriétaires oisifs ne travaillent point directement aux progrés des sciences , des beaux-arts et des arts et métiers; loin d'y contribuer, ils ne peuvent qu'y nuire, puisqu'ils s efforcent de prolonger la prépondérance exercée jusqu'à ce jour par les théories conjecturales sur les connaissances positives ; ils nuisent nécessairement à la prospérité de la nation, en privant, comme ils le font, les savants , les artistes et les artisans du premier degré de considération qui leur appartient légitimement; ils y nuisent, puisqu'ils emploient leurs moyens pécuniaires d'une manière qui n'est pas directement utile aux sciences, aux beaux-arts et aux arts et métiers ; ils y* nuisent , puisqu'ils prélèvent annuellement , sur les impôts payés par la nation, une somme de trois à quatre cents millions, sous le titre d'appointements, de pensions

de gratifications , d'indemnités , etc., pour le paiement de leurs travaux, qui lui sont inutiles.

Ces suppositions mettent en évidence le fait le plus important de la politique actuelle; elles placent à un point de vue d'où l'on découvre ce fait dans toute son étendue et d'un seul coup-d'œil. Elles prouvent clairement , quoique d'une manière indirecte, que l'organisation sociale est peu perfectionnée ; que les hommes se laissent encore exploiter par la violence et par la ruse , et que l'espèce humaine, politiquement parlant, est encore plongée dans l'immoralité;

Puisque les savants, les artistes et les artisans, qui sont les seuls hommes dont les travaux soient d'nne utilité positive à la société, et qui ne lui coûtent presque rien , sont subalternisés par les princes et par les autres gouvernants , qui ne sont que des routiniers plus ou moins incapables;

Puisque les dispensateurs de la considération et des autres récompenses nationales ne doivent , en général, la prépondérance dont ils jouissent qu'au hasard de la naissance, qu'à la flatterie, qu'à J'intrigue ou à d'antres actions peu estimables ;

Puisque ceux qui sont chargés d'administrer les affaires publiques se partagent entr eux , tous les ans, la moitié de l'impôt, et qu'ils n'emploient pas un tiers des contributions, dont ils ne s'emparent pas personnellement, d'une manière qui soit utile aux administrés;

Ces suppositions font, voir que la société actuelle est véritablement le monde renversé;

Puisque la nation a admis pour principe fonda-

mental que les pauvres devaient être généreux à l'égard des riches , et , qu'en conséquence , les moins aisés se privent journellement d une partie de leur nécessaire , pour augmenter le superflu des gros propriétaires ;

Puisque les plus grands coupables, les voleurs généraux , ceux qui pressurent la totalité des citoyens et qui leur enlèvent trois à quatre cents millions par an, se trouvent chargés de faire punir les petits délits contre la société ;

.Puisque* l'ignorance , la superstition , la paresse et le goût des plaisirs dispendieux forment l'apanage des chefs de la société , et que les gens capables , économes et laborieux ne sont employés qu'en subalternes et comme instruments ;

Puisque, en un mot, dans tous les genres d'occupation , ce sont des hommes incapables qui se trouvent charges du soin de diriger les gens capables ; que ce sont , sous le rapport de la moralité, les hommes immoraux qui sont appelés à former , les citoyens à la vertu , et que , sous le rapport de la justice distributive , les grands coupables sont préposés pour punir les fautes des petits délinquants.

iVo/a.Nous n'avons pas besoin d'ajouter que nous n'avons reproduit ici cette pièce, qui n'a point été lue à la leçon publique, que comme un objet de curiosité, pour faire mieux ressortir l'utilité des professions utiles et donner en même temps une idée de la manière de penser et d'écrire, d'un homme bien peu connu quoiqu'on en ait beaucoup parlé.