PREMIÈRE LEÇON

sa DOTcmbre 4836.

Sommaire : Importance dei étndei économiqnca. ~ Solidarité dei nation! et dea indiridns eotr'enx.— Appréciation de la goerre. — Nouvel ux problèmes que donneront i réioudreles progrès delà cirilisslion.

— Carsctères de l’économie politique chez les anciens et les modernes.

— Trois peuples chez lesquels se font toutes les expériences économiques : France, Angleterre,' Êtals-Uoii d’Amérique. — Conditions économiques de la production cbei ces trois peuples. — Cafitai. mosâl d’une nation. — ses élémeiita, ses eiTots. — Exemples de la solidarité des peuples entr’eax. — Effets des crises aeluelles.— I/aisociation peut seule les prévenir. — Programme do cours.

Messieurs , 0

La science qui nous occupe acquiert chaque jour une importance nouvelle; nous sentons tous qu’il est de notre intérêt particulier de bien connaître ce qui est relatif à l’intérêt général. La société s’est transformée d’une manière telle , depuis quelques années, que nous devenons insensiblement solidaires les uns des autres, peuples et

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individus, dans la bonne comme dans la mauvaise fortune. Aucune prospérité n’est aujourd’hui tout à fait isolée dans le monde ; aucune infortune ne se borne à un petit nombre de victimes. Ce ne sont pas seulement les rivalités nationales, qui disparaissent avec les distances, ce sont aussi les haines et les pr^'ugés; et le monde entier cesse d’étre une grande arène pour devenir une grande association. >

Pendant long-temps on s’est renfermé dans un individualisme étroit; on a cru ne pouvoir obtenir d’avantages, de richesses, de puissance, qu’aux dépens de scs voisins; et de là sont venus les systèmes d’exploitation des faibles , de tarifs rigoureux et hostiles, de garantie contre la concurrence étrangère.

Aujourd’hui , grâce aux lumières répandues par l’économie politique, on commence à revenir de ces erreurs ; les barrières de douanes disparaissent peu à peu; on abandonne le régime absurde qui faisait repousser les produits de peuple à peuple, et amenait tous les désastres d’une disette au sein d'une abondance rendue stérile. C’est ||m triste spectacle que celui auquel on assiste en voyant dans l’histoire, combien de nations auxquelles la Providence s’était attachée à prodiguer le plus de bienfaits , les plus rares trésors, les richesses naturelles les plus variées, ont repoussé tous ces dons , ou n’y ont touché que pour les corrompre ; et combien de peuples qui, pour être heureux, n’avaient qu’à le vouloir, ont végété durant des siècles dans une igno-

rance et une misère profondes, d’où sont sortis pour eux l’abrutissement et l’esclavage.

Jusqu’ici, les nations les plus civilisées n’avaient • pu se défendre de la ruine et des malheurs qui suivaient toujours les querelles entre les souverains, Aujourd’hui, une pénible et longue expérience a appris quel cas il fallait faire de la guerre, cette puissance des temps passés; on a évalué ce que coûtait la victoire, et on sait ce que valent les lauriers. La guerre a été déclarée à la guerre; les peuples, au lieu de s’entre-tuer pour des querelles de famille , se sont rapprochés dans un intérêt commun, et les conquêtes paisibles et fructueuses de la science ont remplacé la vainc gloire des combats, toujours ternie par le sang qu’elle a coûté.

^ A chaque transformation que la société éprouve en passant à travers les siècles, se présentent de nouvelles questions à résoudre. Nous avons vu l’année dernière dans notre étude de l’économie politique chez les peuples anciens, combien leurs législateurs et leurs sages étaient préoccupés dts phénomènes qui venaient à certaines époques compromettre leur organisation politique. Combien de révoltes d’esclaves, de rébellions de peuples tributaires, ne sont pas venues agiter péniblement les veilles des administrateurs d’Athènes et de Sparte ? La retraite du peuple romain au Mont-Sacré, la révolte de Spartacus à la tète d’une armée de plus de deux cent mille esclaves, ne sont-elles pas de grandes questions économiques

qui menacèrent d'interrompre le cours des destinées glorieuses de la ville éternelle?

Chez nous même, combien de crises profondes n’ont pas remué uotre passé ? L’organisation des travailleurs en corporations par Saint-Louis, pour les défendre contre les exactions des grands; l’émancipation des communes et des serfs à prix d’argent, en 1298; l’introduction du Tiers-Etat qui paie les impôts aux états généraux de i3i3; la vente des charges judiciaires, la création d’un., grand nombre d’offices inutiles moyennant finances; l’altération des monnaies, la persécution injuste des Lombards, Toscans, Vénitiens, Juifs, etc. ; l’invention de la lettre de change, pour soustraire leurs fortunes à leurs bourreaux , sont autant de phénomènes qui se produisirent à différentes époques, amenant quelque bien au • milieu de beaucoup de mal, et le remède indiqué souvent par l’excès même de la souffrance.

De nos jours , aux questions résolues ont succédé avec une civilisation différente, desquestions nouvelles et non moins importantes ; si , abandonnant le système d’exploitation des anciens, nous n’avons plus de révolte d’esclaves à craindre, nous avons la concurrence terrible et inintelligente que se font nos travailleurs entr’eux , concurrence dont le résultat déplorable a été en Angleterre et chez nous la plaie du paupérisme , la hideuse taxe des pauvres, et. les hôpitaux d’enfants trouvés peuplés d’enfams légitimes.

Jadis à toutes les belles et grandes époques de rénovation , quelques hommes seulement se

mettaient à la tête des idées nouvelles et condiii* saient les peuples dans les voies encore obscures du progrès et de la civilisation ; de notre temps cette noble et difficile mission est remplie par deux ou trois grandes nations qui travaillent sans cesse à la solution de quelques questions nouvelles qui intéressent le monde entier. Ces peuples qui, semblables à des astres puissants, entraînent, par leur exemple , tous les autres peuples dans leur orbite, sont : la France, l’Angleterre et les Etats-Unis.

Si quelques études sur des questions sociales se font dans d’autres pays , elles y sont renfermées dans le secret du cabinet; là au contraire, grâce à l’indépendance de la pensée et à la liberté de la presse , toutes les recherches , toutes les tentatives d’amélioration sont publiques, et chacun est appelé à en profiter; le théâtre des expériences est dépourvu de coulisses, le laboratoire est de verre, il n’y a de secrets pour personne.

Que se fait-il , en effet , de réellement progressif en dehors de la France , de l’Angleterre et des Etats-Unis? Quelle grande et utile invention a pris naissance ailleurs que dans l’un de ces trois pays? Ne sont-ils pas seuls pour faire , quelquefois à leurs dépens, les expériences nouvelles dont ils ne partagent les bénéfices qu’avec tous les autres? et où trouver autre part des institutions et des hommes capables de conduire plus directement à travers tous les obstacles suscités par les préjugés et la routine, tous les peuples à la prospérité, à l’indépendance et au bonheur?

Aujourd’hui on ne saurait tirer un coup de canon pas plus qu’une lettre de change , sans que • le coup de canon touchât à la politique do l’un de ces peuples, sans que cette lettre de change fût pour quelque chose dans Jle crédit d’un négociant français, anglais ou américain. C’est que c’est là, messieurs, que se fait sur la plus vaste • échelle, le plus grand travail d’amélioration dont les institutions humaines aient encore été l’objet.

C’est dans ces vastes ateliers que se préparent les réformes destinées à faire avancer la société. Vous y voyez les canaux suppléer aux routes et les chemins de fer remplacer les uns et les autres; les métiers mécaniques sont substitués aux métiers à la main, et les machines au travail des hom* mes.

Et voyez les conséquences ! A mesure que les distances sont rapprochées par la fusion des intérêts , les préjugés s’éteignent et disparaissent peu à peu. De nos jours la perfide Albion est redevenue la Grande-Bretagne, et chaque paquebot nous amène,par centaines,des promeneurs anglais qui viennent passer le dimanche à Calais. Boulogne était encore un bourg quand Napoléon y campait avec son armée : ce bourg est devenu une ville. Quelques paquebots et la navigation à la vapeur ont plus fait pour sa fortune que les mille vaisseaux de la flotte impériale.

Au reste si les grandes études d’économie politique se font surtout chez ces trois peuples, si elles ne se font même que là, on ne saurait l’attribuer à une générosité toute gratuite de leur part; il.sy

sont conduits forcément par les maladies sociales qui éclaten t chez eux plus qu’ailleurs;ainsiquenous en trouvons unexempIefrappantenAngleterredaiis le développement donné à l’industrie cotonnière.

Un grand nombre de bras étaient inoccupés, lorsque ArkrwigJU et Hargreaves remplacèrent l’ancien rouet à pédales par la carde sans fin , le banc à broches et la ûleuse ; mais -on n’obtenait ainsi que du fil de très-bas numéro ; ce fut alors que Cro/n^ton, combinant les inventions d’Arkrwight et d’Hargreaves, composa sa Mule-Jenny , (Jenny la fileusc) encore en usage aujourd’hui. Au moyen de ces diverses inventions, on produisit d’énormes quantités de fil qui encombrèrent bientôt tous les magasins , l’état arriéré du tissage ne permettant pas de les employer. Le révérend Cartrivighl quitta alors ses livres de théologie, et inventa son métier à tisser mécanique. Jusque lu les machines n’avaient été mues que par des bras d’hommes; le célèbre JiPa// perfectionna, inventa de nouveau, si l’on peut dire ainsi, la machine à vapeur; et bientôt; grâce à son génie et aux secours de son associé Bolton, de grandes manufactures furent élevées, ayant chacune un moteur mécanique universel et docile, pour mettre en mouvement à la voix du maitre et les arrêter à son ordre, les admirables métiers à carder, à filer et à tisser, dont je viens de vous rappeler l’origine.

D’immenses avantages résultèrent de l’adoption de ces machines, mais avec elles vint aussi l’une de ces crises dont je \ous parlais tout à l'heure; crise semblable ça tout point à celle qui suivit la

découverte de l’imprimerie. A cette époque les dix raille écrivains, peintres, copistes, qui avaient satisfait seuls jusque là aux besoins de la science et delà pensée, furent misa la réforme par les caractères mobiles et la presse deGutteraberg et de Faust; mais quelques annéesaprès l’imprimerieemployait plus de 5o mille ouvriers, aujourd’hui il y eu a plus d’un million ! Il en fut de même pour les nouvelles machines introduites dans la filatureet le tissage du coton ; s’il y eut au bout d’un certain temps un nombre considérable d’ouvriers employés, il y eut aussi pendant un instant un certain nombre de travailleurs privés de leur salaire ordinaire. Et il pouvait difficilement en être autrement; car un seul fileur produisait autant avec la Mule Jenny, que a5o fileuses au rouet , et dans la fabrication des indiennes un homme aidé d’un enfant imprimait autant d’aunes de calicot que jadis loo hommes et 100 enfants. Heureusement cet état de souffrance et de malaise pour une partie de la population ouvrière ne fut que transitoire et de très courte durée; les besoins de la fabrique , ceux de la consommation augmentèrent dans une proportion telle que non seulement tous les anciens travailleurs trouvèrent à s’occuper, mais qu’ils se multiplièrent d’une manière surprenante; dans le comté de Lancastre, par exemple , la population qui n’étaiten 1801 que de 67a, 000 habitants s’élevait en 1834 à plus de i,4oo mille.

Cette crise était grave néanmoins , grave surtout parce qu’elle devait se reproduire avec chaque machine nouvelle; parce qu’elle devait faire

acheter les triomphes de la science au prix des souffrances de l’ouvrier. Les économistes qui nousont précédés avaient constatécefait,etils nous l’ont signalé dans leurs écrits et dans leurs leçons; mais ils ne nous ont pas indiqué comment on pouvait en prévenir le retour; aussi esl-œ là aujourd’hui la grande question économique sociale que tous , gouvernants et gouvernés, citoyens et ministres, nous sommes appelés à étudier et à résoudre; nous luicousacrerons un examen approfondi.

L’introduction des machines perfectionnées dans le travail des manufactures devait encore avoir d'autres résultats que nous aurons à étudier; ainsi elles ont créé des combinaisons qui ont concentré les propriétés dans quelques mains , elles ont mis le plus grand nombre .-lu pouvoir de quelques-uns , et tout le monde , maîtres et ouvriers, à la merci d’une crise commerciale, d’un engorgement de produits par défaut de débouchés. Ne sont- ce pas là, messieurs, des questions importantes et dignes de nous occuper ?

C’est surtout en Angleterre que ces divers inconvénients se sont fait sentir avec plus de force. Là, le sol manquant aux bras qui voulaient l’exploiter , les ouvriers ont été forcés de se livrer exclusivement au travail des manufactures, et bientôt ils se sont fait entr’eux une concurrence ruineuse, homicide, qui a amené la réduction des salaires, et avec elle la taxe des pauvres et le nombre des déportations à Sidney-Smith et au Port Jackson.

Jln’ena pas été de même en France, parce que la terre n’y manque pas aux bras , et que la pro-

Blioqiii. •

, priété s’y divise en atomes. Mais , messieurs, vous le savez , les trop petites'cultures ne sont pas plus favorables à la prospérité d’un pays et au bien-être de scs habitants que le régime des grandes fermes d’Irlande et d’Angleterre. Avec des terres trop morcelées, il y a perte de temps, les cultures sont mauvaises , et des l'evenus trop bornés s’opposent à des perfectionnements, à des améliorations utiles, dont l’absence fait de notre agriculture la moins productive de toutes nos industries.

Quant à fclles-ci, elles souffrent également de la mauvaise direction imprimée chez nous par les lois et les moeurs à l’esprit d’économie. Chacun voulant être, et à tout prix, propriétaire foncier, beaucoup de petites sommes ont été englouties, absorbées improductivement pour satisfaire cette manie, et dès lors elles n’ont pu coucourir à la formation ou réunion des capitaux nécessaires à l’exploitation des grandes industries.

Effrayées à tort des chances attachées aux entreprises manufacturières, un grand nombre de personnes ont préféré une petite propriété, souvent sans rapport et toujours d’un entretien coûteux , mais qui leur valait un coup de chapeau des habitants du quartier et un banc à l’église, qui les faisait électeurs ou marguilliers , à un placement industriel , à une commandite commerciale, qui eussent fécondé le travail et profité à tous, mais qu’une de ces crises si fréquentes à notre époque pouvait anéantir ou U moins compromettre.

Cette manière devoir est malheureusement fort répandue en France, surtout parmi les classes d’ouvriers, de marchands, de cultivateurs, qui ont économisé tout leur avoir, sou à sou , sur leur gain de chaque jour ; et c'est elle qui dans beaucoup de localités a été un obstacle quelquefois insurmontable à l’établissement et à la réussite des caisses d’épargnes, ainsi qu’un grand fabricant de draps, M. Victor Grandin , l’a déclaré dans l’enquête; ainsi que nous avons eu maintes fois l’occasion de le vérifier nous -même, et cela aux portes de Paris.

Chez nous donc l'ignorance des conditions . qui doivent régler toute bonne entreprise industrielle, la crainte souvent mal fondée des révolutions , l’extrême division des propriétés , et la faveur dont jouit ce mode d« placement des capitaux, sont de grands obstacles à ce que ceux-ci produisent autant qu’ils pourraient le faire et rendent tous les services dont ils seraient susceptibles;iis s’opposent surtout à un grand développement de la production manufacturière. Aussi , malgré l’admirable position topographique de la France, commence-t-elle à peine l’exploitation des immenses richesses de toutes sortes, minérales et végétales, que son sol renferme.

Nous avons vu qu’en Angleterre le sol manquait aux bras, et qu’en France les bras ne manquaient pas plus à la terre que celle-ci aux bras; si nous jetons nos regards sur les Etats-Unis de l’Amérique du Nord , nous verrons un état de choses entièrement opposé à celui que nous avons remar-

qué en AngleterreJjà ce senties brasqui manquent à la terre, là d’immenses terrains sont encore à défricher , des forêts vierges encore à exploiter. Dans ce pays ^ le triste phénomène de la concur-* rence des travailleurs n’a point encore apparu ; toute bonne volonté intelligente trouve à s’y oo cuper et y obtient un salaire honorable. Les économistes américains n’en ont point été réduits comme Malthus, à considérer la peste, la guerre et la famine comme d’excellents obstacles à opposer à l’accroissement de la population ; ils ont encouragé au contraire cette multiplication dont parle la Genèse; car chez eux les enfants sont un capital dont on obtient facilement un bon revenu.

A la fois agricole et commerciale , l'Amérique trouvait jusqu’ici dans le coton que son sol produit par masses énormes et de qualités si diverses, l’objet de ses échanges avec l’Europe ; mais voici qu’une révolution nouvelle s’opère dans ce pays. Il nous avait toujours expédié ses cotons en laines et nous achetait en retour nos étoffes fabriquées; aujourd’hui on y monte des manufactures , qui produisent comme chez nous ; et les nouveaux industriels demandent au congrès des mesures de protection contre notre industrie et celle des Anglais. A leur tour les états agricoles du sud , qui nous fournissaient le coton réclament contre toute interruption des rapports commerciaux avec l’fàirope, et de là collision, menaces même , et si graves qu’elles compromet-

tent le lien fédéral en demandant le rappel de l’uniou.

Par tout ce qui précède, vous voyez, messieurs, que chaque peuple a ses difficultés à vain<> cre, ses maladies sociales k guérir. £n Angleterre la concentration des propriétés au moyen du droit 'd’aînesse, l’exploitation des travailleurs, la concurrence outrée qu’ils se font entre eux et la taxe des pauvres ; en France : division extrême des propriétés, défiance générale pour les chances de l’industrie, infériorité manufacturière par suite de l’ignorance des maîtres aussi bien que des ouvriers, et travail de l’homme partagé entre la terre et les machines ; dans l'Amérique du Nord : lutte des comtés manufacturiers contre les états agricoles, position compliquée par l’existence de l’esclavage dans certaines localités , et absence de bras pour l’exploitation des terres et des métiers. Tel est l’état des questions économiques chez les trois grands peuples que nous avons pris pour modèles; nous aurons souvent- à les comparer ; nous nous occuperons de leur examen et surtout de leur solution.

C'est ici, messieurs, que je dois appeler votre attention sur un fait que je regarde comme de la plus haute importance, sur un fait qui domiue toute l’économie politique moderne, telle que nous la comprenons tous. Je veux parler du capital uonAL que possède un peuple; capital qui n’est pas plus dans le nombre d’hectares plantés de Lois, de vigne, ou de prairies, que dans le numéraire en circulation, que dans Içs lettres de

change, les billets de banque, le papier*monnaie eu porte-feuille; de ce capital en vertu duquel la France, sans une commune de plus qu’il y a a5 aiM, a vu le chiffre de sa population s’accroître de neuf millions d’hommes, et le sort de tous ses habitants s’améliorer d’juie manière notable dans le même espace de temps, aussi bien sous le rapport matériel que sous le rapport intellectuel.

Bien que nous n’ayons ni plus d’air, ni plus d’eau, ni plus d’arbres qu’il y a vingt ans, notre supériorité, notre prépondérance se sont accrues; rien chez nous n’a augmenté hormis notre valeur collective. En France aujourd’hui, on apprend de toutes parts, les amphithéâtres sont constamment remplis et les écoles sont insuffisantes. A ces grandes banques de l’intelligence, tout le vieux monde vient escompter son papier, et chacun veut se faire ouvrir un crédit dans nos nombreux dépôts de connaissances universelles: voil.i,messieurs,ce qui constitue ce que j’ai appelé tout à l’heure le capital MORAL d’une nation, c’est celui-là surtout qui s’accroît chez nous d’une manière remarquable.

A richesse métallique égale, le capital moral l’emporte. Voyez l’Amérique du sud avec son climat béni du ciel où tout respire la fécondité, la chaleur et la vie; et où tout végète, languit et meurt : le capital moral manque dans ce pays! Voyez encore l’Espagne, dont les habitants n’ont su retrouver un instant d’énergie que pour s’entre-détruire, et qui n’en ont pas assez pour terminer la guerre civile. Je vous ai déjà entretenu plusieurs fois de l’état misérable de ce pays avant

les événements actuels, je n’y reviendrai pas; c’est de ces peuples que je vous disais en commençant : « que pour être heureux ils n’avaient eu qu’à le vouloir, et qu’ils ont végété durant des siècles dans une ignorance et une misère profondes, d’où sont sortis pour eux . l’abrutissement et l’esclavage ! d Toutes ces nations ne savent pas ou ne veulent pas tirer parti des ressources que le ciel leur a prodiguées; et les hommes semblenty avoir oublié que Diru ne leur a donnédes bras que pour travailler, des yeux pour voir, une tète pour penser. C’est l’Angleterre, c’est l’Amérique du nord, c’est nous, qui réveillerons ces nations engourdies, du sommeil dans lequel elles sont plongées depuis si long-temps; nous leur ferons crédit d'une partie de notre capital moral, et nous y serons conduits par nos intérêts eux-mémes.En effet,ne soufï'rent-ils pas de l’anarchie qui bouleverse chaque jour et les hommes et les choses dans l’Amérique du nord; notre commerce II ’est-il pas intéressé à voir mettre fin à la guerre qui désole l’Espagne, pour y rétablir ses rapports, pour y lier des opérations avantageuses aux deux peuples? N’en est-il pas de même pour l’Italie, pour le Portugal ?

Aujourd’hui, messieurs, toutes les questions politiques ont une valeur commerciale, économique, en dehors de celle cotée à la Bourse par l’agiotage et la spéculation; cette valeur est appréciée à Lyon, à Tarare, à Mulhouse, à Rouen , à Elbeuf, partout où il y a des fabriques, partout où il y a des ouvriers; et pour n’en citer qu’un exemple, l’élection d’un président aux États-Unis

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n’importc-t-elle pas beaucoup à uotre industrie? n’est-ce pas d’elle que dépendent les mesures protectrices contre nos produits, et nos fabriques de soierie, de mérinos, de toile, de mousseline ? doivent-elles regarder d’un oeil indifférent le triomphe de Van Buren ou du général llarrison £t combien de perturbations, de gènes commerciales, n’ont pas été causées par la suspension momentanée de nos rapports avec la Suisse ?

Cette solidarité des peuples se fait sentir en Angleterre avec une force proportionnée au développementde sa production manufacturière, et je vous en donnerai une juste mesure en vous disant que tel fabricant deManebester fait plusde toiles peintes que tout Mulhouse, et tel autre plusde mousseline en un moisqueTarare en un an. Avec une production organisée sur une aussi vaste échelle, on comprend quelle perturbation doit amener le moindre embarras dans les débouchés; dans ce cas, les travaux sont suspendus, les ouvriers sans .salaire, et cela non pas seulement dans une industrie, mais dans vingt, mais dans toutes. I^es machines s’arrêtent, les houilles demeurent sur le carreau de la mine, les constructeurs suspendent leurs travaux ; les routes, les chemins, les canaux ne sont plus parcourus par les chariots et les wagons chargés de marchandises. La marine marchande, ses nombreux matelots et ses chantiers, tout .souffre, tout languit du malaise qui se fait sentir à une seule grande industi'ie, à celle du- coton ou du drap, par exemple ; et cette solidarité, comme je vous le disais en commençant , n’existe pas

seulement à l’égard d’un pays; elle se fait sentir à tous les peuples (mis par les liens du commerce; la suspension de paiement delà banque d’Irlande s’est fait ressentir jusque chez nous; l’incendie de New-York a retenti sur notre place aussi bien qu’à Londres et à Philadelphie.

On a beaucoup et long-temps cherché, dans ces derniers temps surtout, les moyens de parer aux inconvénients de ces crises commerciales; celui qui semble jusqu’ici présenter le plus d’avantages, est le système d’association adopté depuis quelques années dans des pays voisins du nôtre. Au moyen des grandes sociétés industrielles, fondées par souscription, on a pu entreprendre lesaffaires les plus considérables, sans compromettre aucune fortune particulière ; comme les actions prises par chaque individu, ne représentaient qu’une partie de son capital, il a pu être engagé, perdu même sans qu’aucun désastre s’en soit suivi. C’est sur ce pian qu’est fondée la grande Société Belge, dont le capital social ne s'élève pas à moins de 8o millions de francs. Quant aux ouvriers, ils ont suivi l’exemple que leur donnaient leurs maîtres; ils se sont associés eux aussi, et le remède s’est ainsi trouvé dans le mal.

C’est l’étude et l’examen de toutes ces questions, si actuelles et si vivaces, qui occuperont nos leçons. Puisque nous ne pouvons rester étrangers et indifférents à rien de ce qui intéresse nos voisins, nous pénétrerons dans l’intérieur de chacune des principales industries, en comparant leurs conditions d’existence et d’avenir chez les

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trois peuples placés à la tête du mouvement industriel, en France, en Angleterre et aux États- Unis; nous ferons le recensement des ouvriers qu'ils occupent, l’inventaire de leur capital , de leurs machines , l’bistoire de leurs débouchés et de leurs commerces, nous-ferons, pour ainsi dire, leur physiologie aussi complète, aussi exacte que possible.

J’appellerai surtout votre attention sur les rapports qui existent entre les différentes indus» tries que nous examinerons, et l’agriculture; cette première industrie d’un peuple , ainsi que l’on commence è s’en apercevoir : industrie encore inexploitée, et riche de trésors immenses, surtout cher, nous, où le sol est si varié et si fertile. Ce cadre est, comme vous le voyez, assez vaste pour remplir la durée de notre cours annuel.