DEUXIÈME LEÇON

au noTtmbre 18W,

Sointti&i : N<cesilti de bonnet donnéei (Utiitlqoee.— Moyeoiiet qn’il fini edneUrn.— lildiDinU géndriui del’indmlrie.— KITet« de l’eccumaUlioa de la popolalion afticole; de la population des villes. — Comptraiion du nord et du midi d« la France. — Coup d’sil (énèral sur la eircnlaliuo des capilaiix et du papier moanaie, ans las débouchés, la aavigalion iolciieure et extérieure, sur le capiul moral, sur le caraclèru agricole ou roanuraetnrier des hrbilanit en France, et Angleterre et tui Etait-Uais.— Sur le nombre de leurs animaoi el l’importance de leurs moteurs nalorelt.— Sur l’éducation indusliielle donnée! la Jennease.-L’iodntlrieel l'agriculture manquent de eheft.— Quand l’induatrie aoulTre, ce n'est pas toujours la raole des goovernemoots.— siatistiijH» raisonnée et comparée de la bouille, — du colon, — du fer, — du capital elrcnlant en monnaie et en billeta de banque, — des canaux et dot cbamins do fer, — des bateaux! vapeur, — do tonnage dot uarirus. — des ports. — Exportations des produits agricoles cl inanuracturés des trois puittaneet. — Héinmé générai de celle alatislique.

MlSSIEIjKS,

Pour bien juger du mouvement industriel dans un pays, il faut examiner, avant tout, quels sont les differents aliments des industries; il faut savoir apprécier les conditions générales dans lesquelles elles se trouvent. Ces conditions ne sont pas les mêmes pour tous ; il y en a de communes et d’nu-

Digilized by Goc^le

très qui sont toiit-à-fait particulières. C’est ainsi que tous les pays n’ont pas le même nombre de routes, la même quantité de combustibles, la même richesse de minerai , les mêmes facilités de communication , le même capital en numéraire et le même capital moral. Et souvent, dans un même pays, il y a telle province entièrement privée de combustible, telle autre qui en possède au delà de ses besoins; celle-ci a des côtes plus accessibles, celle-là des plaines plus fertiles. Il est donc important,pour bien apprécier l’avenir de l’industrie d’un pays et juger sou état actuel, d’indiquer ses conditions d’existence, ses fautes, lorsqu’elle ne marche pas dans la bonne voie et les améliorations dont elle est susceptible. Nous y parviendrons au moyen d’une statistique générale et d’un examen attentif des résultats qu’elle peut nous donner.

J’ai réuni avec soin une très-grande quantité de chiffres dont la recherche m’a été très-difficile. Je vous en présenterai un petit nombre avec confiance; mais comme je vous l’ai déjà dit, ce sera avec la plus grande circonspection que nous baserons nos raisonnements sur les autres. Car, messieurs , et vous le savez sans doute déjà, le même chiffrea plus d’une fois servi à soutenir deux thèses differentes. Ainsi, au moment où je vous parle, on fait à Paris un recensement qui doit renfermer, malgré tous les soins qu’on y apporte, de graves erreurs, et je dirai même qu’il sera toujours impossible de fixer d’une manière certaine et à jour fixe ce chiffre fugitif.

Les fils de plusieurs familles sont comptés par-

( ai )

mi la population d’une école et ils le sont encore au lieu de leur naissance. Or, si des faits ainsi rapprochés, ne nous donnent qu’une vague certitude, vous comprendrez, sans peine, que la même difficulté se présentera lorsqu’on voudra fixer d’une manière invariable la quantité de fer, de houille etc. , qui entre, qui sort et se consomme dans un pays. Voilà pourquoi. Messieurs, j’ai cru devoir vous prémunir contre les graves inconvénients que présente la statistique. Cependant, il ne faudrait pas proscrire entièrement les données que peut fournir cette science; entre deux extrêmes, il y a toujours une moyenne dans laquelle nous nous tiendrons.

Les faits généraux sur lesquels nous porterons d’abord notre attention sont : la situation du territoire respectif de chaque nation et la relation qui existe entre leurs diverses industries, les capitaux, le crédit, les banques, le capital moral , les routes, les canaux, la navigation. Nous examinerons ensuite comment se divise la population, combien d’hommes occupe l’agriculture, combien le commerce, combien l’industrie, et quelles sont les races et le nombre des animaux domestiques : chevaux, bœufs ou moutons, etc. En effet tous ces éléments varient chez les trois grandes nations qui marchent à la tête du grand mouvement industriel ; et c’est ainsi qu’en France, les cinq sixièmes du commerce se font par terre, tandis que dans la Gramie Bretagne le commerce est exclusivement maritime.

Jetons dabord un coup d’œil sur la population

( aa )

et les phénomènes de sa distribution. Rien de plus important pour l'étude que nous avons à faire. £n effet, il n’est pas indifférent qu’un pays soit composé de citadins ou de campagnards. S’il y a excès de population dans les villes, cet excès entraîne avec lui les octrois, la cherté des loyers, la baisse des salaires, le haut prix de tous les objets de consommation, l’augmentation des impôts, de mauvaises conditions hygiéniques qui abrègent la vie des ouvriers et étiolent la jeunesse, et la corruption, résultat nécessaire d’une trop grande agglomération d’individus souffrants. Si c’est au contraire la population des campagnes qui prédomine, on observe (les phénomènes d’une tout autre nature; là l’air pur communique aux hommes plusdeforce physique , plus de vigueur morale. Mais les travaux sont bornés et les nouvelles conditions qui se développent ne suffisent pas pour la société. l.e capital moral lui-méme est souvent plus accumulé sur un point que sur l’autre. C’est ainsi qu’en France l'on peut constater l’existence de deux xones bien distinctes, renfermant l’une, les trentedeux départements du nord , l’autre les cinquante-quatre du midi. Ceux-là ont une activité beaucoup plus forte que les autres, qui sont pourtant plus nombreux; ils produisent et consomment bien davantage. Mais si nous devons des éloges à la vitalité de notre industrie septentrionale, ce n’est pas une raison pour anathématiser les autres populations de notre pays. L’infériorité industrielle ne dépend pas toujours des fautes des populations, mais souvent de conditions dilfé-

rentes de position , de climat et de direction gouvernementale.

IjSl circulation de ces éléments de l’industrie qu’on appelle des capitaux n’est pas non plus sans avoir une haute influence sur elle. Il faut à une nation, pour qu’elle prospère, non-seulement du fer, de la houille, des chemins, des canaux; mais aussi , un numéraire abondant et des banques qui, en le multipliant, activent la circulation.

Ce talisman de la production sera pour nous l’objet d’études fort curieuses et fort utiles, et nous porterons notre attention sur l’influence qu’il exerce et sur les services qu’il rend, en France, en Angleterre et aux États-Unis. La saine appréciation que nous tâcherons d’en faire, nous permettra de prémunir les industriels contre les dangers auxquels ces banques les exposent, quand on les fait fonctionner en dehors des besoins réels et pour de fausses spéculations. Nous trouverons dans cette étude des faits neufs et curieux qui expliquent bien des phénomènes industriels.

Nous considérerons lesroutesetles canaux nonseulement comme des moyens de débouché, mais aussi comme des moyens puissants d’approvisionnement. En effet, la destinée du fer, par exemple, n’est-elle pas singulière en France ? Le minerai a son gisement dans une localité, et la houille qui doit le convertir en fer s’extrait dans une autre. Quelle différence de situation pour l’industrie métallurgique en Angleterre! là le minerai se trouve près de la houille ; tandis que chez nous le combtistilde, si lourd , si difficile à manier, est con-

damné à se mettreen campagne pour aller trouver le minerai. C’est surtout cette difficulté de transport qui rend la condition des fers si déplorable. Aussi les trois quarts de nos fers sont-ils obtenus par de vieux procédés et avec le charbon de bois, dont la fabrication nécessite la destruction de nos forêts , comme si une génération ne devait penser qu’à elle , et avait le droit de léguer aux races futures un sol dépouillé.

La navigation du petit cabotage et du long cotirs est aussi un élément de prospérité pour un pays. Mais combien sa situation est effrayante en France ! Quelle sensation pénible se manifesta sur les bancs de la Chambre, lorsque M. Thiers présenta le chiffre de nos bâtiments! Quel sentiment de peine et de confusion inspirèrent ces révélations sorties d’une bouche officielle ! Le tableau était en effet bien affligeant. Vous le jugerez vous-mêmes ainsi, quand nous entrerons dans ces détails. Le mal est signalé; mais personne n’a encore cherché à y porter remède. Cependant il ne suffit pas d’étaler ses plaies , il faut penser à les guérir. Nos études y contrihu<îront peut-être.

Cet autre élément de prospérité, que j’ai eu l’occasion de vous signaler sous le nom de capital moral, vaut bien aussi la peine qu’on y songe. De deux hommes qui s’acheminent dans la même carrière , l’un est intelligent , connaît et sait apprécier les conditions d’une entreprise; l’autre ignorant et inhabile, manque de coup-d’œil et de cette vigueur morale qui conduisent à la réussite et à la fortune. Tous deux, quoique partis du même

point, n’arriveront pas au même but, et l’un réussira toujours mieux que l’autre. D’un autre côté ces qualités peuvent s’acquérir; les gouvernements, les électeurs même et tous ceux qui ont une fonction à remplir dans la hiérarchie sociale, peuvent exercer leur influence pour les faire germer dans leur pays.Sans doute les heureux effets ne se feront pas sentir tout de suite ; mais au moins on aura abandonné la mauvaise voie. Ces considérations nous expliqueront les anomalies que nous rencontrons dans les différentes localités de la France, et pourquoi les unes sont plus avaucées que les autres.

L’étude des dispositions nattirelles d’une population pour un genre d’industrie plutôt que pour un autre , n’est pas sans influence sur le résultat de la comparaison à laquelle nous voulons nous livrer. J’aurai 'souvent à vous en signaler les effets; c’est ainsi qu’en examinant quel est le rapport de la population agricole avec la population manufacturière et commerciale, en Angleterre et en France, on est conduit à des chiffres desquels on peut tirer des conséquences importantes.

Eu France il y a trente-deux millions d’individus, sur lesquels vingt-quatre millions se livrent à l’agriculture, six millions à l’industrie et deux millions seulement au commerce.

En Angleterre, au contraire, presque toute )a population est manufacturière, et l’agriculture n’occupe qu’un très-petit nombre de bras. Il y a donc dans la production française, quelque chose

Blaaqut. 4

de plus régulier, de plus stable que dans les hasards des spéculations manufacturière et commerciale qui activent presque toujours l’industrie anglaise. Il y a aussi dans notre population plus de vigueur, plus d’énergie, et nous avons déjà vu que c’étaient là des qualités essentielles de notre capital moral. Les chiffres qui servent de base aux considérations que nous venons d’exposer ne sont évidemment que fort approximatifs ; ils ne sont peut-être exacts qu’à cinq cent mille près. Mais cette différence, quelque forte qu’elle puisse paraître, n’a pas ici l’importance qu’il faudrait y at tacher pour d’autres appréciations.

Les agriculteurs ne sont pas les seuls instruments de travail; bien que dans les évaluations ordinaires on se soit habitué à les considérer comme composant seuls les forces vives. Il faut aussi tenir compte de ce que j’appellerai , si l’on veut, les forces mortes ou passives : les chevaux, les bœufs, les chutes d’eau et les autres moteurs que fournit la nature. Une chose, messieurs, m’a vivement frappé, quand je traversais l’Espagne; j’étais éton- / né de voir cette belle nature, comparable à ce qu’il y a de plus beau en Belgique et en Angleterre, et supérieure à tout ce que nous pouvons faire de mieux en France. Dans la Navarre, dans la Biscaye, on voit partout des rivières limpides, des chutes d’eau admirables, le minerai à droite, le combustible à gauche, et cependant à travers toute cette richesse naturelle on ne voit que du pittoresque stérile pour l’industrie et impuissant pour le bonheur de la ponulation. C’est ainsi que l’a-

Digilized by GoogI

gréable l’emporte là sur l’utile.Un jour sans doute, lorsque les Espagnols auront terminé ces luttes qui occupent aujourd’hui leurs tètes et leurs bras, ils songeront à tout le parti que l’on peut tirer de cette magnifique position, et en appliquant à leur belle nature les procédés qui nous ont fait triompher des difficultés qu’opposait la nôtre, ils mettront à profit ce capital qui coule dans les rivières, qui dort sous le sol , et que le ciel semble en vain vouloir féconder.

Nous aurons enfin à examiner ce qu’on a fait partout pour améliorer chaque industrie ; car il faut qu’on améliore sans cesse; le progrès est une nécessité de notre époque, et comme on l’a dit souvent , qui n’avance pas recule : dans chaque industrie il y a plusieurs manières d’avancer; c’est toujours aux hommes progressifs à indiquer la marche. Quelques pays ont*déjà donné l’exemple ;ils ont formé leur population au travail; ils se sont créé de bons chefs d’industrie, d’habiles contre-maitres. D’autres n’ont rien fait; ils ont laissé chômer leur capital moral.

Malheureusement,messieurs,les auteurs de cette coupable négligence n’en ont pas supporté seuls les funestes conséquences ; tout le pays en a souffert. Chefs et ouvriers, parents et enfants, tout le monde est victime. Les parents sont obligés de veiller sur leurs enfants au delà du terme que les lois de la nature semblent assigner à ceux-ci pour qu’ils se suffisent à eux-mêmes; les enfants souffrent de cet état de minorité dans lequel les laisse leur incapacité. Nous ressentons touç d’une ma-

nière palpable les funestes effets de rinstniction qu’on nous a donnée; elle est uniforme pour tous, et c’est à peine si à vingt-cinq ans un homme peut être libre et se livrer à un travail productif. Les États-Unis peuvent en cela nous servir de modèle; c’est à dix-neuf ans que le citoyen américain peut gagner sa vie. Pourquoi en est -il ainsi? c’est que, lorsqu’il doit être fermier, par exemple, il ne passe pas sa jeunesse à retenir quelques paroles de latin pour savoir changer au lutrin (on rit ). Mais prenons le côté sérieux de ce système déplorable; examinons quelles conséquences morales il en résulte : en France, quand un jeune homme veut se marier, il va mendier une femme, non pour elle, ni pour ses vertus ou ses qualités; mais pour l’argent qu’elle peut lui donner, à lui à qui le travail devrait permettre d’en offrir. L’industriel Américain, au contraire, choisit celle qui a parlé à son coeur, lui offre son travail et s’enquiert fort peu de sa dot, pourvu que ses bonnes qualités lui donnent la certitude qu’elle l’aidera à faire fructifier l’état qu’il a embrassé. I! y a donc chez nous une partie delà population complètement oisive, et l’état se trouve privé d’une richesse incontestable. C’est quclfjuc chose que de contribuer à soulager son père et à enrichir son pays, .sans qu’il soit nécessaire d’en reculer la frontière. La chose vaut la peine d’y penser. J’ai affaire tous les jours à des chefs d’industrie qui se plaignent continuellement de n’avoir pas de sujets. « On nous donne, me disent-ils, force latinistes, voirs même force bachelier-ès-leltres;

Digitiztîd by

mais pas un mécanicien , pas un dessinateur , pas un chimiste. » Et en effet la production des bacheliers-ès-lettres a dépassé la consomma < tion que peuvent eu faire l’industrie, le com* raerce et l’agriculture manquant d’hommes capables. D’un côté, il y a un encombrement déses* pérant , de l’autre une disette qui ne l’est pas moins. Serait<il donc bien difficile d’étre capable de gagner sa vie à a i ans? Non sans doute ; avec un peu de travail on se créerait bien des débouchés et bientôt l’on ne manquerait plus d’hommes pour une foule de places importantes, et l’on ne verrait plusdes milliers de candidats pour des placesd’une utilité problématique. Cette question est une des plus graves que l’on puisse agiter et de laquelle dépend, eu quelque sorte, tout l’avenir de notre pays.

Au reste comment pourrait-il en être autrement? Nous avons en France mille à douze cents industries différentes , et un seul mode d'enseignement invariable pour toute la jeunesse, et encore cet enseignement est-il étranger à ce qui importe le plus à l’industrie. Aussi quand on sort des bancs, on commence pour la première fois son apprentissage aux dépens du maître, qui de son côté ne reçoit qu’aux dures conditions du surnumérariat. Un apprenti peut alors être comparé à un soldat maladroit qu’on ne peut pas mettre encore en campagne.

Ainsi, messieurs, nous aurons à faire en même temps un travail d’observation et un travail d’analyse, afin que nous puissions nous trouver édifiés sur toutes les circonstances qui peuvent in-

fluer sur une industrie; c'est en effet chose étrange que lorsqu’une machine s’arrête, on l’examine avec soin et l’on trouve le moyen de remédier à l’inconvénient qui s’est produit; tandis que lorsqu’il y a embarras dans les affaires , personne ne sait où en est la cause. On souffre , on s’inquiète du malaise; puis, quand la terreur ' est passée, chacun se rendort dans la même insouciance. Mais sachez donc votre métier. Le médecin , le chimiste, le charpentier savent le leur et n’ont besoin de personne pour les questions qui se présentent a résoudre. Mais il est vrai que lorsque l’industrie souffre, on tient une phrase toute prête : — C’est le gouvernement , dit-on , qui ne

fait rien pour l’industrie Mais vous oubliez

donc qu’en pareille matière, le gouvernement c’est vous-mêmes ; que son budjet sort de vos poches, et que le meilleur général ne peut rien faire, quand il a de mauvais soldats. N’est-ce pas souvent un mal d’avoir un gouvernement plus avancé que la population, puisqu’elle ne veut pas le suivre dans ses réformes ?

Voici maintenant quelques données statistiques sur lesquelles nous baserons nos raisonnements.

La HOUILLE tient sans contredit la première place parmi les instruments de production; il n’est pas sans intérêt de savoir comment nous en sommes pourvus, et quelles sont les causes qui font renchérir cette marchandise à tel point que l’hectolitre qui coûte 4o centimes sur le carreau de la mine vaut presque toujours plus de 3 francs 5o c.

à Paris. Voici les chiffres relatifs à cette production , en Angleterre et en France.

L’Angleterre produit 17 millions de tonnes. ( une tonne vaut jooo kilos', c’est-à-dire, 2,000 livres. ) i5o,ooo hommes sont employés à cette extraction qui met en circulation un capital de a5o raillions de francs.

La France produit a raillions 5oo,ooo ^tonnes.

18.000 hommes sont employés à cette extraction qui met en circulation l\o millions de francs.

Vous voyez sans peine l’énorme différence qu’il y a en faveur de l’industrie anglaise. La Belgique elle-même, dont le territoire est si borné, produit encore plus que la France; on évalue la quantité de sa houille à 6 millions 200,000 tonnes.

Au reste, ces chiffres que j’emprunte à un rapport publié par ordre du parlement et au compte rendu par l’administration des mines, ne sont pas suffisants pour faire apprécier l’importance de la consommation française ; car l’Angleterre et la Belgique nous en fournissent d’après le tableau publié par l’administration des douanes de 750 à

800.000 tonnes par an. Cela n’est pas étonnant; malgré notre richesse en combustible minéral , nous grattons à peine la terre , quand depuis des siècles l’Angleterre et la Belgique ont fait au fond de leurs mines des travaux gigantesques.

La production des États-Unis ne peut pas encore entrer en ligne de compte ; mais je ne serais pas étonné si dans quelques années non-seulement l’industrie américaine se suffisait à elle-

même; mais encore exportait à l’étranger le trop plein de sa production de houille.

Les rapprochements que nous ferons pour le COTON ne seront pas non plus sans importance.

L’Angleterre consomme i5o millions de kilog. de coton brut. 720,000 ouvriers sont occupés à la fabrication des cotonades et produisent 8(^0 millions de francs. Sur cette somme 33o millions sont convertis en salaires et plus de la moitié est absorbée par l’intérêt du capital engagé et le bénéfice des entrepreneurs.

La France consomme millions de kilog. et l’industrie cotonière occupe dans ce pays 600,000 ouvriers qui produisent seulement 600 millions de francs. De sorte que nos ouvriers ne produisent que 1 ,000 francs, quand chaque ouvrier anglais produit i,aoo francs. Mais rappelons que ce résultat n’est pas entièrement' la faute des ouvriers français ; mais bien plus celle des conditions du travail et de la mauvaise organisation du capital et de combustible. Je me bâte aussi de vous dire que j’ai pris le chiffre de notre consommation, 600 millions, dans l’enquête; et je vous avouerai franchement qu’il est trop rond pour que je ne craigne pas de dire que je suis disposé â le classer parmi les nombreux chiffres enflés que ce document renferme. Dans le cours de l’année dernière , j’ai eu plus d’une fois occasion de vous exposer 1^ motifs qui ont dirigé quelques industriels dans leurs dépositions publiques.

Les États-Unis ne consomment qne i8 millions de coton brut ; vous savez qu’ils s’approvisionnent encore de cotons ouvrés en Angleterre et en France; mais comme je vous le disais dans ma première leçon , le temps n’est pas éloigné où ils suffiront et au de-là à tous leurs besoins.

L’industrie du fer présente des résultats non moins remarquables.

L’Angleterre produit ■700 mille tonnes de ce métal et la France iSomille. La tonnede ferordinaire anglais coûte année commune et terme moyen 7 livres sterling ou 1 76 francs, tandis qu’en France il ne vaut guère moins de 3ao à 35o francs !

Nous verrons à quoi tient cette énorme différence ; mais en attendant il me suffira de vous rappeler que nos mines de houille , qui sont trèsconsidérables , sont précisément là où ne se trouve pas le minerai de fer.

Quant au ^UMF.RAIRE , vous serez étonnés quand vous apprendre z que c’est la France qui en a le plus. En effet, notre richesse métallique est évaluée à4milliards;cellede l’Angleterre était évaluée à douze cents millions en 1 835 et celle de la république américaine à 34u millions en i834- Ajoutons toutefois que 56o milliqns de billets de banque sont en circulation aux États-Unis, et environ u cent millions en Angleterre.

J’ai puisé ces renseignements sur les Etats-Unis dans le rapport fait en i835 , par le secrétaire de la trésorei ie. Quant au chiffredu numéraire, il n’est guère qu’approximatif, puisque le congrès n’a pu

Blinqui. S

fouiller clans les poches de personne; cependant un estime qu’il est assez près de la vérité.

D'un autre côté, notre énorme capital de 4 niiU liards, composé, suivant les appréciations les plus raisonnables, de 3 milliards en argent et de t miU liard en or, depuis les modifications qu’a néces» sijées l’introduction du système décimal, n’est pas entièrement au service de l’industrie. On estimé que le quart environ du numéraire do la France est exporté, soit en pièces de monnaies, soit en objets d’art; et sur les trois autres milliards, il faut encore ôter un milliard qui reste oisif entre les mains des avares et surtout des poltrons. Et quand je dis poltrons, je ne parle pas seulement de ceux cpi’une prudence plus ou moins raisonnable empêche de prendre. part aux développements de l’industrie; mais encore de ces milliers de possesseurs qui croient toujours qu’un géniesupérieur et malfaisant u’a d’autre occiq^ation que celle de convoiter leur or. Que de bonnes gens en province qui redoutent encore l’apparition subitede quelquepaclia turc qui viendra enlever leur trésor avec des cavaliers ! Ces craintes plus que ridicules^ et quelques malheurs ai rivés de ti iiips à autre k l’industrie, ont'fait attribuer au numéraire certaines propriétés qui en fout aux yeux de beaucoup de personnes la richesse par excellence. A ce sujet qu’il me soit permis de vous citer uneanecdotedont j’ai été témoin. Très-souvent de petits faits servent d’explication à de grandes clioses.eün honnête campaguard faisait devant moi un paiement. Le tiroir dans leqticlcn plaçaitla sonuneqii’il apportait, con-

tenait quelques pièces d'or. A la vuedo ce métal tant vénéré, une joie fort expressive se manifesta sur sù physionomie. Comme on lui demandait la cause de cet épanouissement subit, il répondit, en montrant l’or : «quel dommage que je n’aie pas de monnaie ; je vous changerais cet or. £t pour" quoi donc? — Ah! c’est que, voyez-vous, l’or j ça se garde \ ...» — Ce fait. Messieurs, n’est point un fait isolé. En France trop de gens ont encore la manie de garder le numéraire. Un bon quart est ainsi retiré de la circulation, et son inünence est complètement neutralisée. Au lieu de le consacrer à l'achat d’actions industrielles, on le consacre à l’oisiveté, et l’industrie est souffrante et paralysée. Quoi qu’il en soit, a milliards de numéraire , c’esfencore énorme comparativement à ce que possèdent l’Angleterre et les États-Unis. Mais malgré notre richesse apparente, nous sommes loin d’avoir fait autant que les États-Unis , avec leur 56o millions de billets de banque et les 34 a millions de numéraire qu’ils ont constamment fait affluer danslesbanques, pour servir de garantie aux billets. Des déserts ont été transformés en villes, et le voyageur qui ne parcourait, il y a vingt ans, que des plaines incultes, trouve aujourd’hui sur ses pas une série de jardins et de villes qui semblent s’étre élevées par enchantement. Quand on examine attentivement les résultats obtenus avec ces chiffons de papiers, on est toujours ten té de comparer ce moyen à celui qu’emploie un directeur de théâtre qui, pour figurer une

Digilized by Googlc

armée, fait passer et repasser une petite troupe de 6gurants.

La proportion de l’or et de l’argent dans cha* que pays, ne sera pas aussi sans intérêt pour nous; et nous nous rappellerons que si nous avons en France les trois quarts de notre numéraire en argent, l’Angleterre a les 4 cinquièmes de ses laoo millions, en or.

Ce tableau général de l’industrie dans les trois états neserait pas complet, si nous ne connaissions quels sont leurs moyens de transport.

L’Angleterre possède plus de looo lieues de canaux. Les États-Unis en ont un peu moins"; mais leurs canaux sont gigantesques. La France en possède un peu plus de 5oo lieues.

L’Angleterre a \l\i lieues de Railways terminés, et plus de i8o en construction. Les États-Unis ont déjà dépassé leur ancienne métropole. La France en a beaucoup en projet; mais quelques lieues seulement sont terminées.

Les États-Unis possèdent 386 bateaux à vapeur.

La France en a lai, sur lesquels 84 appartiennent aux particuliers et iy à l’État ; enbn l’Angleterre en a 4^0. De sorte que l’Angleterre occupe le premier rang, les États-Unis le second et la France le troisième. On peut tirer de ces chiffres des conclusions importantes sur les cabotages et la navigation des fleuves.

Cette évaluation date de i834; et je dirai pour ceux d’entre vous qui veulent faire d’autres recherches sur ce sujet, que j’ai pris le nombre des bateaux à vapeur des États-Unis dans un rapport

Digilized by GoogU

fait au gouvernement, imprimé dans le livre curieux que vient de publier M. Michel Chevallier. ( Lettres sur l’Amérique du Nord ).

Voici maintenant le tonnage comparé des trois marines.

En i852, marine française 670,000 tonneaux.

Marinedes États Unis i,44o, 000 ton. et 1,759,000 ton. en i834-

Marine anglaise a,aa5,ooo ton

Ainsi le tonnage des États-Unis augmente dans la proportion de i44 à 176, dans l’espace de deux ans !... Mais un chiffre encore plus mortifiant pour notre orgueil national est celui du tonnage général eu France et en Angleterre. En effet, le commerce total a été en France en i834, de 6,571,000 tonneaux, entrés et sortis; et celui d’Angleterre de a5, a 38,000, c’est-à-dire le quadruple.

Joignons à ces renseignements la statistique de quelques ports importants de France et d’Angleterre.

Londres 57a, 835 ton. Bordeaux 69,660.

New-york ag8,83a ton. Marseille 68,5 1 4-

Liverpool 161,780 ton. Le Havre 68070.

Combien les trois ports français sont loin de la prospérité des trois autres ! l.iverpool seul a un tonnage encore plus considérable que celui de Bordeaux et de Marseille réunis ; et pourtant le commerce de Marseille a pris de nos jours un accroissement extraordinaire, et Bordeaux, malgré ses malheurs, est une vieille illustration commer-

ciale. 1j6 tonnage de Londi-es seul est égal à celui de la France entière.

Enfin, Messieurs, voici comment on peut classer les produits d’exportation des trois nations l l’Angleterre n’exporte guère que les produits de ses manufactures ; la France exporte deux tiers environ de produits agricoles et un tiers de produits manufacturés, et les États-Unis les g dixièmes de produits agricoles, et i dixième seulement de produits manufacturés. Le coton en laine forme la moitié de ses exportations et le coton ouvré la moitié de celles de l’Angleterre.

Nous invoquerons souvent toutes ces différences et tous ces rapprochements généraux, pour expliquer bien des phénomènes que nous aurons k examiner dans nos leçons futures.