I.INM

Lanal dr Bourgogne.

*— Naritrt à Brest*

m- Ilia et Raocc.

— > du Blavet.

— d’Arle» à Bouc.

->■ du Nivernais.

— du Bcrr^.

— latéral è la Loire.

Navigalinii de l'Oise.

Tuul.

DMttnslioi».

Lier Martriile, t,jen r( S^trailw^urg.

— Paris à (• mer par imicos «l Ahbevilli'. Rrtmir la» vaMéa» de l’Aisne eidaU Ueoaa. Faailiirr te» rom- entre Libourne e( prriguriix. Joindra le baMiii d** laSeîna à celui du lUiône.

— IrernUrpôle «la Nanirs cl lesarocu. de Brv»l. — rOeéan a la Manrba.

Eiiibraiirhemant du canal de Naulaa à Bratf. Éviter les ruibarra» de lanat. du Baa-ltbùua. Joindre l Yotme à la Nièvre.

Ml tire la province an eomm. avec la Loire. Rendre la nsvig«li(iu povaiblr louta l’année* LoaimuDicaiioti de Paria avec la Nord*

Tel est, Messieurs, l’état au 3i décembre i834

tles canaux en voies de construction; depuis cette époque il en est plusieurs qui ont été terminés, d’autres ne tarderont pas à l’être; mais pour qu’ils portent leurs fruits il est nécessaire qu’ils se rattachent à des roules nombreuses et bien entretenues, et à des chemins de fer; car il ne faut pas croire. Messieurs, que la concurrence des moyens de transport soit nuisible: tout le monde en profite, les entrepreneurs des routes, des chemins et des canaux eux-mêmes. Rappelezvous ce que je vous ai dit de la position de Birmingham, de New-York et des canaux et des routes qui les entourent.

Mais ce qu’on ne saurait trop recommander à l’administration aussi bien qu’aux compagnies chargées de l’exécution des travaux publics et des travaux hydrauliques particuliers , c’est une extrême économie en même temps qu’une grande hardiesse; c’est de dépenser un peu moins en architecture, en pilastres et en sculpture, et un peu plus en travaux d’art et en écluses.

Notre pays est loin encore de posséder un système de navigation intérieure aussi complet que la Hollande, ou l’Angleterre; pour y parvenir , nous avons à écarter bien des obstacles et des difficultés, qui, presque tous , dépendent de nous.

En première ligne se place l’absence d’unité dans les plans des différents canaux exécutés et en voie île construction , absence à laquelle il serait si facilejde remédier. D’un coté, les ca-

naux sont trop évasés, ce qui occasionne de grandes pertes d’eau ; de l’autre, leur largeur inutile enlève à l’agriculture des terrains qu’elle aurait rendus fructueux, et elle entraîne dans des dépenses considérables, qui compromettent le succès financier des entreprises et empêchent d’en commencer d’autres. On devrait, en France comme en Angleterre , se borner à ne faire, dans la plupart des cas, que des canaux k petite sec* tion , dont les proportions seraient celles dont je vous parlais tout à l’heure. De cette manière, U suffirait, pour ne pas perdre de terrain dans les canaux de grande navigation, d’accoupler les bateaux en double et de les faire passer ainsi dans les écluses sans perte de temps. Si l’on suivait ce système, il faudrait aussi que l’on adoptât, comme en Angleterre, une forme unique pour les bateaux , au lieu de celte diversité si incommode qui nécessite souvent plusieurs transbordements avant d’avoir atteint le terme de la navigation.

En France, Messieurs, et comme je vous le disais tout-à-l’heure , on comtnence beaucoup de choses et on en finit peu : vous avez vu dans le tableau qui précède que la plus grande partie des canaux en construction a été commencée avant la Restauration. Cette lenteur, ces retards, ont laissé improductifs des capitaux considérables et ont nui à la 'perfection des travaux; les allocations du budget les emprunts eux-mêmes sont insuffisans; et à voir'ce qui se passe encore maintenant, il ne semble pas qu’on veuille entrer bien-

I^lanqui SS

tôt dans une voie plus large: on vient de créer un budgetspécialdes travaux pnhlics,njais les recettes dont on l’acomposé ne se forment que de l’excédant des autres services; ce qui rend l’avenir des travaux fort incertain, et empêche de rien entreprendre de sérieux sur des bases aussi fragiles.

Chez nous , tout est cause de souffrance et de langueur pour les travaux de routes et de canaux, qui .sont soumis aux variations du crédit public et dépendent de la situation plus ou moins prospère duTrésor.Plus bahilesquenous, nos voisins en ont rendu l’exéaition possible dans tous les temps en les livrant à l’activité et au zèle d’entreprises particulières. Aussi, étudiez l'histoire commerc ale de ce pays, c.t vous verrez que c’est de 1790 à i8o5, période qui ne comprend que quatre années de paix et onze d’une guerre désastreuse contre nous, que nos voisins de la Grande-Bretagne ont creusé dans la seule Angleterre plus de 5oo lieues de canaux.

Je terminerai cette leçon en vous citant encore une fois l’un des mille inconvéniens de la centmlisation administrative absolue. Lorsqu’un conflit s’élève, ce qui arrive trop souvent, entre un ingénieur départemental et le génie militaire, au sujet de la construction ou de la réparation d’une route, d’un pont, d’un canal ou d’une écluse , située dans la zone desservitudes militaires; on est obligé, après de nombreuses formalités et une interminable filière de bureaux et d’employés, d’en référer aux comités de Paris. « C’est donc là, dit M. Cordier , inspecteur divisionnaire des

ponts et chaussées, que lu lutte des prétentions s’établit; c’esi là que, sans connaître le terrain ni les localités, on décide irrévocablement sur des projets auxquels V auteur ne s'était arrêté qu’après des observations et des méditations profondes, des calculs faits à loisir, et en luttant sur les lieux mêmes contre toutes les difficultés des sites. » Après ce jugement porté sur l’administration par l’un de ses membres les plus distingués, il me semble qu’il ne reste rien à ajouter.

Pour ceux d’entre vous , Messieurs , qui désireraient étudier la grave et intéressante question de la navigation intérieure, voici le titre de quelques ouvrages spéciaux sur la matière :

Hist. of inland NAviGATioB , traduit de fanglais par Cordier, ingénieur des ponts-et-chaussées.

Traité sür les canaux et les réservoirs ; par

SuTTCLIFFE.

Forces COMMERCIALES de la Grande-Bretagne; par M. Charles Dupin.

Histoire de la navigation intérieure de la France; par M. J. Dutens, inspecteur des pontset-chaussées.

Carte dk la navigation de la France; par M. Dübréna, a feuilles avec légende explicative. Cette carte est très-bien faite et utile à consulter.

Situation dfs travaux des ponts-et-chaussÉes; document officiel publié par le ministère de l’intérieur.

( aao )