CCLVIII INTRODUCTION

premier par les services qu'ils rendent au groupe, et dont celui-ci profite comme les autres.

D'ailleurs, la capacité intellectuelle s'est pas le setil élément nécessaire de la production. Dans tel ou tel cas, qu'il s'agisse de travaux plus particulièrement insalubres ou dangereux, la force physique et la force morale peuvent , dans une certaine mesure, équilibrer la valeur intellectuelle. Cette compensation est si peu contestable, que le péril et l'insalubrité ont été considérés par certains économistes comme des motifs suffisants à l'élévation des salaires.

L'ouvrier d'élite, quelle que soit sa supériorité, ne trouverait pas, au surplus, dans l'industrie individuelle, les avantages que l'apport des épargnes, les retenues sur les salaires et sur les bénéfices, le concours de travail et de zèle, lui valent de la part de ses collaborateurs dans l'industrie collective. Cet ensemble, qui sert de levier k son talent, et qui lui permet de s'élever de l'état de salarié au rang d'associé, l'industrie individuelle ou anonyme ne le lui offrirait que par exception.

On voit la différence profonde qui existe entre ces conditions et celles que présentent» même k l'ouvrier d'élite, les divers ateliers de l'industrie actuelle. On comprend que cet ouvrier finira par préférer l'association, où sa supériorité spéciale, se complétant par le concours d'ouvriers k facultés diverses et inégales, n'est pas un motif pour qu'il

APPLICATION DES DOCTRINES. ceux

refuse de les admettre en collaboration, pour qu'il s'isole et préfère le travail sous une direction individuelle au travail collectif. De là il résulte que, si Touvrier d'élite doit jouir d'un salaire plus élevé, le salaire de Touvrier k facultés moyennes et même inférieures, et, par suite, sa part proportionnelle aux bénéfices, ne pourront s'avilir çt descendre outre mesure, dans une société coopérative. L'un et l'autre reçoivent k proportion de ce qu'ils donnent, et la fécondité du principe coopératif les élevant tous les deux , le problème ardu de l'équilibre entre les facultés inégales se trouve résolu dans toute la mesure du possible. L'homme isolé perd la moitié de sa valeur, l'homme associé la double^ c'est sur cet axiome que repose l'avenir de la coopération. Il ne reste de cette inégalité que ce qui ne peut en être éliminé, et dont une partie est nécessaire pour discipliner librement les forces réunies et pourvoir k la diversité des fonctions, pour éveiller les facultés endormies et exciter l'émulation , pour créer, enfin , dans l'organisme coopératif , le mouvement et la vie.

La société de production offre ainsi une solution qui, sans violer la liberté, rapproche de l'égalité les divers agents de l'industrie. La science économique, appuyée sur les combinaisons réalisées par la pratique et analysant les facultés physiques, intellectuelles et morales, que la nature semble avoir, d'une main arbitraire, inégalement réparties