IV INTRODUCTION

de crédit foncier surchargée de complications.

Ces preuves de capacité exceptionnelle n'empêchèrent pas qu'un congé pour vacance judiciaire ne lui fût refusé, quelque besoin qu'il eût de repos. On . tenait k prolonger son exil. A la rigueur, on lui eût permis une excursion sur les bords de la Vislule, mais sur les bords de TElbe ou de la Sprée, ce n'était pas pour le ministère sans inconvénient. Que fait alors notre exilé? Il se met en voyage sans autorisation, s'appuyant sur son droit de jouir comme magistrat des vacances habituelles. De retour à Wreschen, il apprend qu'une retenue a été ordonnée sur ses appointements. Il envoie aussitôt au ministre sa démission et se retire en 1851 a Delitzsch .

M. Schulze avait précédemment fondé k Eulenburg et dans sa ville natale, pendant qu'il y était magistrat, deux sociétés pour l'achat des matières premières, ce qui n'avait pas été vu d'un œil favorable par le gouvernement. Libre de toute attache administrative, M. Schulze va pouvoir se livrer a cette propagande de réforme économique, qu'il poursuivra désormais sans relâche.

Les débuts furent lents, soit que les circonstances politiques lui imposassent une réserve particulière vis-à-vis de l'autorité, soit qu'il senlît la nécessité de préparer les esprits, dans la crainte qu'une mise en pratique trop hâtive n'amenât des insuccès et, à leur suite, des découragements chez les uns, chez les autres des doutes sur la justesse du principe.

ESQUISSE BIOGRAPHIQUE. v

De 1852 k 1855, sept comptoirs d'avances ou sociétés de crédit furent établis. En 1859, le mouvement économique dont M. Sehuize s'était fait le promoteur avait acquis un développement assez important pour lui permettre de publier les comptes rendus annuels au moyen des renseignements qu'il était parvenu à réunir. On constatait, en 1861, dans les divers Étals de la confédération germanique, l'existence d'environ 340 sociétés de crédit et d'avances. Élu vers cette époque k la Chambre des députés par la ville de Berlin, M. Schulze rentrait dans la vie publique avec le double prestige d'écrivain et de réformateur dans l'ordre économique. A ce moment, sa situation grandissait a ce point que, devant la popularité qui déjà couronnait le représentant de la bourgeoisie et des classes ouvrières, on prêtait au roi Guillaume les paroles suivantes : « Nous verrons bien, en fin de compte, qui des deux triomphera, de M. Schulze ou de moi. ^)

Puissance de l'esprit et frappant symptôme du mouvement démocratique qui envahit les sociétés européennes, le fils du magistrat d'une petite ville conquiert un ascendant tel, qu'au sein d'une grande monarchie militaire il balance le pouvoir royal luimôme !

Pascal, avec cette profondeur de pensée et cette sublimité de style qu'on lui connaît, a distingué dans l'homme trois sortes de grandeurs : celle que, dans son langage ascétique, il nomme la grandeur