VI INTRODUCTION

de la chair, que nous; appellerions aujourd'hui la grandeur matérielle, et par laquelle il désigne les hommes investis du pouvoir ou de l'influence que donne la naissance ou la fortune *, celle de l'esprit, la grandeur intellectuelle, qu'il applique aux hommes supérieurs dans la science ou dans l'art ; enfin, celle de l'âme, la grandeur morale, qu'il désigne par les mots de charité, de sagesse et de sainteté. La transformation politique et sociale k laquelle nous assistons, ouvriers conscients ou inconscients, assigne dans l'avenir k ces trois sortes de grandeurs, et au profit des deux dernières, un rang inverse a celui qu'elles ont occupé jusqu'ici.

Les témoignages de l'immense popularité dont jouissait M. Schulze se manifestaient toutes les fois qu'il se trouvait en présence du public, et notamment dans les conférences où il exposait a ses adhérents les principes qui devaient présider aux combinaisons coopératives et les moyens pratiques de les réaliser.

Voici comment un témoin oculaire peint l'impression profonde exercée par M. Schulze-Delitzsch sur son auditoire.

Nous sommes dans l'hiver de 1862 -, l'immense salle des concerts de la ruaFrédéric, k Berlin, est le lieu où l'économiste réformateur a convoqué le public. La salle est comble jusqu'aux galeries adjacentes, et il règne au sein de cette multitude un ordre et un calme que rien n'altère. On dirait une

ESQUISSE BIOGRAPHIQUE. \ii

réunion d'hommes rassembles dans un édifice religieux pour Texercice de leur culte.

L'orateur gravit la tribune^ c'est un homme de haute taille, à la physionomie énergique et sympathique k la fois, au front proéminent, au regard vif et bienveillant, aux lèvres indiquant par leurs contours précis la décision et la fermeté du caractère. Sa voix est puissante et sonore, son langage est d'une clarté qui pénètre tous les esprits.

Sa diction, exempte d'ornements superflus, est toujours simple et juste, toujours conforme aux lois d'une logique rigoureuse. Ce n'est pas aux passions qu'il s'adresse, mais k l'intelligence et au cœur. Il instruit sans pédanterie, il persuade par la seule force de la vérité, et, sans jamais flatter la foule, il sait se rendre populaire. Dédaignant les déclamations pompeuses et les théories décevantes, ce maître de la parole se renferme strictement dans le sujet qu'il traite, bien qu'il possède toutes les ressources de l'éloquence, l'ironie la plus acérée, l'esprit le plus brillant, les nobles indignations du moraliste et les élans de Tenthousiasme. C'est ainsi qu'il expose ses vues sur le problème le plus ardu de l'époque, sur la question sociale, sur les rapports du travail et du capital, sur la situation des classes ouvrières et sur les moyens de l'améliorer. Sa vigoureuse intelligence, appliquée à ces questions difficiles et prodigue du trésor de ses méditations, montre les voies par lesquelles les intérêts oppo-