V. t. I, noSO

Peureal'. t. II, -i" éd. 1

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portance exceptionnelle du fait (luelle est appelée à remplir le rôle dïntermédiaire entre toutes les autres branches de l'activité économique. C'est grâce aux transports que les usines peuvent se procm'er les matières premières qu'elles transforment^ et que les produits de l'agriculture et de l'industrie extractive trouvent des débouchés. L'industrie des transports se rattache étroitement au commerce, dont elle reçoit l'impulsion et dont elle assure le développement. Aussi bien dans les rapports de& producteurs entre eux que dans les rapports des producteur» et des consommateurs, elle apparaît comme la condition préalable du progrès des échanges. Elle exerce par cela même sur la vie économique une influence capitale. En multipliant les produits accessibles aux besoins, elle assure une consommatioù plus régulière et plus large. Il n'y a plus à craindre de disettes dans un pays suffisamment pourvu de chemins de fer et en communications constantes, par ses ports, avec les i)artie& les plus éloignées du globe. En étendant les débouchés elle permet la concentration de la production S la création de grandes usines et de grandes entreprises comnun'ciales s'approvisionnant de ])roduits de toute origine et vendant à une clientèle de toute nationalité. En développant la production et en rapprochant les marchés, elle agit sur les prix eux-mêmes^ contient leurs mouvements dans d'étroites limites et accentue la tendance à leur nivellement*.