ÉVOLUTION HISTORIQUE DU COMMERCE INTÉRIEUR

503. Des oriylnes au ^loyen-Afje. — Le commerce a dû faire son apparition de très bonne heure, aussitôt que la vie économique eût débordé le cadre trop étroit de la famille ou du clan, et que des relations d'échange s'établirent entre les divers gi'oupf^ments. Dès l'origine, l'activité commercinle semble avoir été le propre de certaines races, notamment des P]gyptiens, qui entretenaient avec la Chaldée et avec l'Orient un important trafic de caravanes, et surtout des Phéniciens. Ceux-ci constituaient un peupleàlafois manufacturier, navigateur et marchand. Ils avaient fondé sur les côtes de la ^Méditerranée de nombreux comptoirs qu'ils alimentaient des produits de leur industrie, car Tyi' et Sidon fabri(iuaient par grandes quantités les marchandises destinées à être troquées contre les produits des autres pays. Dans la Grèce antique, dès l'époque homérique il existait des artisans travaillant sur commande. A répo(iue classique, à côté de ces artisans on renconirail des marchands au détail. Mais c'est surtout sous la l'ornic du coiunierce extérieur, international, <|ue les relations d'échange se multi|tlièrent tout d'al)ord. La ])luparl <les villes de la (irèc<' échangeaient entre elles