I.K COMMKFU.K INTERNATIONAL

ijeut-être au moment <le 1 importation. Mais si des taxes douanières venaient à être établies sur ces marchandises, les importateurs, ne pouvant plus éviter le paiement de ces taxes qu'en recourant au transit ou à l'admission temporaire, auraient intérêt, le cas échéant, à déclarer cette destination éventuelle, et les mêmes marchandises qui, jus(j ne-là, figm-aient au commerce spécial comme au commerce général, ne figureraient plus que dans les tableaux du commerce général. Et, à l'inverse, si des taxes douanières antérieurement établies viennent à être supprimées, les marchandises qu'elles frappaient rentreront fréquemment dans le commerce spécial, lors même qu'en réalité elles ne seraient pas destinées à la consommation intérieure. D'où un risque très fréquent d'erreur, si on veut comparer des tableaux du commerce spécial correspondant à des époques entre lesquelles serait intervenue une réforme du régime douanier. D'autre part, la distinction du commerce général et du commerce spécial n'est pas entendue de la même manière dans tous les Etats. Ainsi, en Suisse, les statistiques douanières rangent dans le commerce spécial les marchandises qui font Tobjet de l'admission temporaire. En Angleterre, les tableaux de douane ne font pas, du moins à l'importation, la distinction du commerce général et du commerce spécial. On ne saurait donc, à moins d'opérer les corrections nécessaires, comparer avec une certitude absolue les statistiques relatives au commerce spécial de pays différents.

5 '«8. Indications statistiques relatives au mouvement «hi coniniereo extérieur de la France •. — On évalue à un milliard de francs environ l'importance du commerce extérieur de la France, aa cours des dernières années du xyiii^ siècle. Les statistiques douanières deviennent plus précises et plus complètes à partir de 1 S26 ; encore leurs évaluations, |)()ur les deux périodes antérieure et postérieure à 18G0, ne doivent-elles être rapprochées qu'avec u:ie certaine prudence, à raison des changements survenus dans le régime douanier- entre ces deux périodes.

Sous réserve de cette observation, les tableaux statistiques

I. Les stali-li(iii(> iiUli-fcs sont tiré»»? dos doc unie ni s officiels, notainnienl «le V Annimiri' slalisliqur. Coiisullcr égalemont loin rage de ïl. Edmond Tnéry : Les progrès écomnniques de la hrnncc. 1908.

'2. \ . plus loin, n»» 587 et suiv.