I. LES ROUTES

Distinction de trois sort^ de voies de communication. — Les routes, l6i voies navigables, les chemins de fer. — Des routeâ. — Avantages da transport par bêtes de trait sur le transport par bétes de somme, — De la résistance à vaincre pour opérer la traction sur les routes. — Absence de routes chez divers peuples, et rareté chez d'autres. — La Chine, Tlnde . la Russie. — Sensation produite en Corse par la voiture du préfet. — Faits observés par le professeur au Mexique. —La France ne manque4>as de routes; mais elle en est moins pourvue que l'Angleterre. — Précis sur le développement des routes dans notre pa^s. .-* Dépenses annuelles qu'elles causent.— Divers procédés pour construire les routes. — Invention de M. Mac-Adam. — Améiiorations apportées par.des ingénieurs français, r- Calpil désavantages qu'obtiendrait la France du perfectionnement de ses routes. — Effets qui résulteraient du perfectionnement général des chemins vicinatix. —L'œuvre peut sembler vulgaire ; mais elle aurait, même au point de i^ue intellectuel et moral, des résultats étendus et admirables Page 419

NEUVlÈidE LEÇON.

il. DES VOIES NAVIGABLES ET SPÉCIALEMENT DBS CANAUX.

Comparaison entre les cours d'eau artificiels et les cours d'eau naturels.

— Faible quantité d'eau qui suffit à les alimenter. — Facilité de les établir en beaucoup de localités. — Leurs fnconvénients particuliers.

— L'inconvénient de la lenteur a été levé à quelques égards. — Destination essentielle des canaux. — Les frais de traction proprament dits y sont bien moindres que sur les routes. — Conséquence importante pour les produits volumineux et lourds. — Calculs de Dupont (de NemouTS) et de divers autres écrivains sur la plus-value conférée par les canaux aux propriétés qui les avoisinent. — > Quantités de produits

transportés sur divers canaux. — Enthousiasme de l'ingénieur Brindley en faveur des canaux. — Coup d'œi historique sur rétablissement des l^nanx en France. — Sommes consacrées à la canalisation du territoire français. — Des canaux en Europe, en Amérique et en Asie. — Leur étendue en France, en Angleterre et aux États-Unis. — Systèmes de construction adoptés dans ces différents pays. — Erreurs écono- Iniques dans la construction des canaux français. — Bon sens déployé par les Américains en cette matière. — Conséquence à tirer de Thistoire du canal Érié. — Dépense en France de la construction des canaux. — Si c'est à TËtat ou à l'industrie privée que doit appartenir Tentreprise des canaux. — Solutions semblables et succès bien différents en Fiance et aux É\ats-Unis. — Explication et enseignement à y puiser. — En France l'exécution par TÉlat, en 1821 et 1822, fut «compliquée de conditions anormales qui sont devenues la source de difficultés entre Padministration publique et les compagnies de capitalistes bailleurs de fonds Page 433

lU. DES OBEHINS Dl VIB.

•Des chemins de fer et de leur importance sociale. — Trois caractères distinctifs : 1® l'obstacle du frottement y est moindre ; 2* la traction s'y accomplit par une force mécanique presque illimitée; 3<> on y évite les pentes sensibles, ce qui facilite la circulation. — La seconde circonstance est la principale. — Comment ils étendent Texistence de Thomme et allongent la vie ddus l'espace comme dans le temps. — Ils mettent en relation de voisinage les nations les plus éloignées. — Répandent les biens de toute la terre sur tous les membres de la famille humaine. — Égalisent la condition des honfhies eu élevant les humbles. — Us effacent les haines nationales, et rendent manifeste l'harmonie des inté- ' rets. — Le système proteclioniste n'a pas d'ennemi plus redoutable.— > Zèle des nations civilisées pour l'établissement des chemins de fer. — Capitaux énormes engagés dans leur construction. — Chiffres précis sur quelques-unes de ces grandes entreprises. — Leur destination primitive était le transport des marchandises. — Bientôt après il semblait que le transport des hommes fût leur fonction principale. — Le perfec» tionnement successif des locomAives vient prouver que Tune et Tautre fonction leur appartiennent. — Concurrence énergique qu'ils font aux -canaux. — Ils transforment les conditions de TappiD vision ne ment pour les grands centres de consommation. — Ils favorisent la division du tra^^il et ses heureuses conséquences. — Ils procurent à la société une économie considérable sur le service des transports. — Calculs sur le montant de celte éconoqpie. — Dépenses qu'exige la construction des chemins de fer. — Chiffres élevés pour divers chemins français et anglais. — Une cause particulière pour les chemins de fer français se trouve dans les droits de douane sur les fers. — Cause générale de la •dépense des chemins de fer; règle générale d'un maximum de pente tr^baSy et 9 en ce qui touche les courbes , d'un très-grand minimum

620 COURS D'ÉCONOMIE POLITIQDE.

de rayon. — Les mesures législatives, dans noire pays, ont exagéré cette obligation. — Relativement aux pentes, enseignement à paiser en Autriche. — Locomotive Engcrlh {note). — Relativement aux cour* bes, invention de M. Arnoux (no/a). —Du système atmosphérique et de son application sur le chemin dç Ter de Saiiit-Germaiii Inole). — Le mode d*exéculion des voieà ferrées doit être proportionné aux capitaux qu*on peut y consacrer dans chaque Ëtat. — Sagesse avec laquelle ont procédé les Allemands. — Exemple plus remarquable encore aux États- Unis. — Ce dernier pays était favorisé par la configuraticm de son territoire et sa richesse en bois de charpente. — Mais il oCTiait Tobstacle de cours d'eau larges et nombreux; habileté avec laquelle on Ta surmonté; bon marché surprenant des ponts américains (note). — Aujourd'hui, en Amérique, pour unir un point à un autre, ce n'est point par une ro^te que Ton commence, c'est par uu chemin de fer. Page 456