PRÉFACE DE CETTE SECONDE ÉDITION

L’auteur de ce traité sur la Monnaie a laissé plusieurs années s’écouler depuis l’épuisement de la première édition. Il hésitait à en publier une seconde, à cause de la nécessité qu’il avait reconnue de faire subir à son premier travail une refonte complète. Il s'y est décidé à la fin, parce qu’il a été frappé de la multiplicité et de la gravité des erreurs qui, depuis quelque temps, se produisent hautement et même semblent s’accréditer en cette matière. Ce n’est pas qu’il se suppose le pouvoir de mettre un terme à ce débordement; mais il se croit obligé de faire preuve de bonne volonté.

On s’occupe beaucoup de la Monnaie, depuis quelques années. La cause en est dans l’importance croissante qui est acquise, devant le tribunal de l’opinion, aux questions commerciales. Le développement rapide du commerce international a donné lieu à des mouvements de métaux précieux jusqu’ici inconnus, du moins dans de telles proportions. Le rôle de la Monnaie est ainsi devenu plus apparent, et on lui a attribué une influence extrême, illimitée, sur la prospérité publique. On a voulu voir dans le déplacement, d’une contrée à une autre, des métaux précieux, monnayés ou non, et dans le libre commerce de ces matières, l’origine des perturbations qui se révélaient dans les affaires. Des mesures restrictives et violentes ont été recommandées, pour arrêter ces courants et pour paralyser les opérations commerciales sur les métaux précieux et les Monnaies.

Le public a pris goût aussi, beaucoup plus qu’autrefois, à la discussion des questions qui concernent les banques d’émission et les institutions de crédit, en général. Les péripéties qu’ont traversées les grandes banques d’émission, telles que la Banque