fr. du second, soit pour les deux réunis

3.311.000. 000 fr. Du fait de l’usure et des accidents il faut noter une certaine déperdition : si on la porte à un demi pour cent par an, pour l’argent, et à un quart pour

l’or, elle aura été, pour l’or de I2o,000 kilogr., et pour l’argent de 3,676,000. En additionnant Importation et la déperdition, on a un total à déduire, de 15,825,000 kilog. d’argent et 295,000 kilog. d’or. De là suivrait qu’au premier janvier 1865, la civilisation occidentale n’aurait eu en sa possession que 39 milliards 946 millions d’or ou d’argent, savoir :

Argent... 74,635,000 kilog. faisant 16,585 millions.

Or 6,783,000 — valant 23,361 —

Total en francs 39,046 millions.

Il y a quelques autres éléments encore à prendre en considération. Ainsi il se fait une exportation directe des États-Unis en Chine, dont il n’a pas été tenu compte dans les évaluations précédentes, au moins depuis 1849. Les documents annexés au rapport du ministre des finances de l’Union américaine, de décembre 1864, permettent de s’en faire une idée. On y voit qu’avant la guerre civile, c’était une quantité variable ; elle oscillait entre quelques centaines de mille et deux raillions de dollars. Pendant la guerre civile, par la crainte qu’inspiraient les corsaires du Sud, les expéditions de métaux précieux de la Californie en Chine prirent du développement, tandis qu'on n’osait pas en faire sortir de New-York et de Boston. La moyenne de ces expéditions, pendant les huit années terminées au 31 décembre 1864, approche de quatre millions de dollars. L’année 1864 a été marquée par un accroissement trèssensible. D’après la correspondance d’une personne bien informée, l’exportation collective des deux métaux précieux de San-Francisco en Chine aurait été, cette année-là, de 7,533,000 dollars. En 1863, elle n’était montée qu’à 4,274,000. Cette dernière somme se répartissait ainsi entre les deux métaux : Or 2,205,000 doll. ou 3,3 1 6 kilog.; argent 2,069,000 doll. ou 50,280 kilog. En 1864

c'était : Or 4,685,000 doit, ou 7,046 kilog. ; argent 2,847,000 doll. ou 69,180 kilog. Si l’on suppose que depuis 1849 la moyenne ait été de 3 millions de dollars, soit en tout pour seize années 48 millions de dollars, et que, dans l’ensemble, l’argent fasse deux tiers et l’or un tiers, ce serait une quantité d’argent de 777,400 kilog. et une quantité d’or de 24,000, qu’il faudrait rabattre.

11 y a lieu de mentionner aussi l’argent qui se rend en Chine par terre, par la voie de la Russie ou plutôt de la Sibérie, et qui passe, en majeure partie au moins, par Kiachta. D’après les renseignements dont je suis redevable à M. Boutowski, pour les cinq années closes le 31 décembre 1863, le total serait de 14,272,221 roubles, dont 14,229,577 en monnaie et 42,644 en orfèvrerie. C’est 57 millions ou 257,000 kilog. de métal. Cette exportation paraît augmenter assez rapidement aujourd’hui. En 1863 elle était presque triple de ce qu’elle avait été en 1859. Pour la période comprise entre le 1er janvier 1849 et le 31 décembre 1864, il n’est pas vraisemblable qu’elle fasse moins de 500,000 kilog.; c’est autant à diminuer de la masse qui restait à l’Europe et à la civilisation occidentale.

Ces diverses quantités, relativement médiocres, forment un total, à déduire, de 1 ,277,000 kilog. d’argent et 24,000 kilog. d’or. 11 y aurait aussi lieu de compter une quantité notable, d’argent principalement, qui ne ligure pas dans les relevés de M. James Low, et qui s’en va dans les États barbaresques et en Algérie, pour s’y enfouir. On manque de renseignements pour s’en faire une idée même approximative. Nous admettrons l’hypothèse, incertaine pourtant, que cette exportation est balancée par les quantités de métaux précieux qui reviennent accidentellement de l’Orient à l’Occident et qui ne sont pas sans importance. C’est ainsi que les traités avec la Chine ont fait rentrer

en Europe une certaine quantité d’argent et d’or, et ces retours n’ont pas été les seuls de ces derniers temps.

En résumé, en partant des évaluations ci-dessus rapportées, de M. Newmarch, qui, en ce qui concerne l'Amérique, pour la période close au 31 décembre 1848, différent peu de celle que nous avons présentée nous-même(l), on peut estimer les quantités qui, à l’ouverture de 1865, étaient au pouvoir de la civilisation occidentale :

Pour l’argent, à 73,376,000 kilog., faisant 16,305 millions de francs. — l’or 6,759,000 — valant 23,278 — —

Total en valeur pour les deux, 39,583 millions.

Ainsi la civilisation occidentale tout entière ne posséderait aujourd’hui qu’une valeur de moins de 40 milliards de fr. en or et en argent, sous toutes les formes, monnaie, bijoux, ornements, ustensiles et même dorures et argentures.

Il est remarquable que l’or prédomine, en valeur, dans cet approvisionnement. C’est une nouveauté.

Nous devons répéter, relativement aux quantités portées dans les calculs qui précèdent, qu’on doit les considérer comme fort hypothétiques.

Le monnayage est sans comparaison le plus grand emploi de l’or et de l’argent. Il y aurait à chercher quel en a pu être le montant depuis le commencement du siècle, par exemple. En Europe au moins, ainsi qu’en Amérique, il circule peu de monnaie qui soit d’une date antérieure.

Le nombre des hôtels-des-monnaies est très-grand dans le monde; il n’est petit État qui n’ait voulu avoir le sien, petit prince qui n’ait tenu à honneur de faire circuler son effigie en or et en argent. Faire le dénombrement complet du monnayage quis’est pratiqué doit donc être

(1) Page 402.

regardé comme impossible. On sait cependant avec exactitude ce qui se monnaye dans les grands États, et notamment chez les trois nations qui se livrent à cette opération plus que les autres : la France, l’Angleterre, les États- Unis.

La France est le pays où, depuis l’ouverture du siècle, il a été frappé le plus de monnaie. Le relevé du monnayage de la France, depuis l’adoption du système métrique, est publié annuellement dans le Compte Général de V Administration des Finances. On lit, dans le plus récent de ces documents annuels, que le total général des fabrications des hôtels-des-monnaies, depuis l’origine qui vient d’être mentionnée jusqu’au 31 décembre 1864, a été de onze milliards , soixante-quatorze millions , cent soixante mille , sept cent quatre-vingt-dix-sept francs (11 ,074, 1 60, 797 fr.), en pièces d'or ou d’argent, sans compter le billon en bronze, dont il a été fabriqué depuis 1852, après le retrait des anciennes pièces , une valeur nominale de 58 , 1 6 7 , 330 fr. Le gouvernement a retiré une certaine quantité de pièces , soi t pou r en changer la forme, soit qu’il les considérât comme de mauvaises coupures au point de vue du système décimal, soit pour se procurer la matière première des nouvelles pièces de 50 et 20 centimes instituées par la loi de 1864. C’est un bloc de 86,963,961 fr., dont les premières pièces de 10 fr. en or ont fait plus delà moitié (48,589,920 fr.), et les premières pièces de5fr. en or plus du quart (22,492,940 fr.) (1). 11 reste ainsi une émission de 10,987,196, 835 fr. Là-dessus, l’argent fait moins de la moitié, 4,648,052,960 fr. et l’or 6,339,1 43,875 fr. L’or domine extrêmement depuis 1848. C’est ainsi qu’il a été frappé, à l’effigie de Louis-Napoléon Bonaparte, ou à celle de Napoléon III , près de cinq milliards d’or

(t) Le reste du bloc de 86,936,961 fr. se compose de quelques pièces de 5 fr. en argent et de pièces de 50 c., 25 c., 20 c.

4,796,754,655 fr.), à peu près les trois quarts de la totalité de l’or monnayé en France depuis 1792. Ces deux mômes effigies n’ont été appliquées qu’à 206,338,706 fr. en argent. C’est moins de 1 d’argent contre 23 d’or.

Le monnayage de l’Angleterre doit être calculé à partir de 1816, année où l’on refit le système monétaire du pays. En or, c’est-à-dire du seul métal qui constitue la monnaie proprement dite, il a été frappé, jusqu’au 31 décembre 1864, une valeur de 198,421,000 liv. st. (environ 5 milliards de francs). La fabrication des espèces d’argent, qui n’ont cours qu’à titre de billon, est bien moins considérable. Pendant les quinze dernières années, la moyenne est de 8 millions de fr. Depuis 1816, le monnayage total de ce métal a été, en valeur nominale, de 17,777,000 liv. st. ou 444,500,000 fr. C’est une moyenne de 9 millions de francs ; mais il résulte d’un travail de M. W. Miller qu’il en avait été retiré par l’administration pour une somme de 1,916,500 liv., à la fin de 1860. Au 1er janvier 1865, le retrait ne pouvait avoir été de moins de 2 millions sterl. ou 50 millions de fr. Le maximum que les lies Britanniques puissent posséder de pièces d’argent, est donc de 15,770,000 liv. sterl. ; il est probable qu’on est bien au-dessous. La quantité de métal précieux qui correspond à cette masse de pièces est de 1 ,648,360 kilogrammes.

En Europe, l’empire britannique n’a qu’un hôtel-desmonnaies, celui de Londres, dont nous venons de rapporter la production ; mais en dehors des Iles Britanniques, il en compte plusieurs.

Depuis la découverte des mines d’or de l’Australie, un hôtel-des-monnaies a été créé à Sidney, pour frapper l’or qu’on a là sous la main. Le monnayage n’y a pas pris les proportions qu’on supposait. A en juger par les cinq années de 1858 à 1862, la moyenne an-

nuelle serait de 1,850,000 liv. st. ou 40,250,000 fr.

Le monnayage de l’Inde est plus considérable. Chacune des trois présidences, le Bengale, Madras et Bombay, a son hôtel-des-monnaies. Il résulte d’un document parlementaire que nous avons déjà eu lieu de citer (1) que les trois ensemble ont fabriqué, de 1801 à 1864 (inclusivement, jusqu’au 30 avril), une quantité d’espèces d’or et d’argent d’au moins 231,250,981, liv. st. ou de 5,816,000,000 francs (2), et plus probablement d’au delà de 6 milliards. En ayant égard aux années dont les relevés ont manqué et à ce qui a pu être monnayé du 30 avril au 31 décembre 1864, le total vraisemblablement est peu éloigné de six milliards et demi.

Récemment on a ouvert à Hong-kong un hôtel-desmonnaies destiné à frapper des piastres en argent pour le commerce de la Chine; mais il n’a fonctionné encore que pour fabriquer du billon.

Aux États-Unis , le monnayage a été faible jusqu’à l’époque où furent découvertes les mines de la Californie. Pendant les vingt-cinq premières années, du 1er janvier 1792 au 31 décembre 1817, on n’avait frappé en or et en argent que 13,879,253 dollars, ou 74 millions de francs. Au 31 décembre 1848, le total était de 149,871,059 dollars, faisant 800 millions de fr. A partir de 1848, la fabrication s’accroît par l’effet des mines d’or de la Californie. Le total général, à la date du 30 juin 1864, était de 777,421,471 dollars, ou 4,003,721,000 francs en or, et de 133,804,948 dollars, ou 722,547,000 francs en ar-

(!) Valeur des métaux précieux importés dans l’Indè ou exportés delà même contrée, avec indication des monnayages, 16 mars 1864, voir plus haut, page 417. Ce document a été complété par un autre du 1*' juin

(2) Nous disons au moins, parce que ledocumentparlementaireoùnous puisons porte que, pour quelques-unes des années, les renseignements font défaut.

ni. 37

gent , soit pour les deux 91# ,226,41 9 dollars, valant 4,726,207,000 de francs.

Au sujet du monnayage des États-Unis, il n’est pas hors de propos de rappeler un caractère curieux qu’il présente. L’or est, en fait, le métal monétaire des États-Unis ; mais il y a aussi une monnaie légale d’argent, ainsi qu'on l’a vu plus haut. L’un et l’autre, l’or et l’argent sortent des hôtel s-des-monnaies sous deux formes : la première est semblable à la monnaie de l’Europe, c’est-à-dire en disques d’un poids et d'un titre déterminés, offrant sur chaque face une empreinte fixée par la loi. Mais il y a aussi des barres simplement poinçonnées. C’est la reproduction du système des Chinois, qui consiste dans un poinçonnage des lingots d’argent ordinairement supposé pur. C’est de l’or et de l’argent purs qui le plus souvent sont mis en lingots et marqués dans les hôtelsdes-monnaies des États-Unis (1). En Chine, ce sont des essayeurs particuliers qui poinçonnent; aux États Unis, l’essayage est aussi une industrie libre; mais on a grandement recours aux agents du gouvernement fédéral établis soit dans les hôtels-des-monnaies, soit dans le bureau d’essai ouvert à New-York (2). On se sert très-peu, pour l’argent, de la faculté de faire poinçonner les lingots par les essayeurs officiels.

Le poinçonnage de l’or est pratiqué aux États-Unis

(t) C’est ce qui a lieu en tait : la loi autorise le poinçonnage de lingots contenant de l’alliage, mais on use très-peu de cette faculté.

(2) New-York n’a pas d'iiôtel-des-monnaies, mais il a un bureau d'essai officiel, pour le poinçonnage des lingots. C’est IS que se font en majeure partie les opérations de ce genre. Dans son rapport présenté au congrès, à l'ouverture de la session législative, en décembre 1861, le ministre des tinances proposait de multiplier ces bureaux d'essai dans les Territoires, fort peu peuplés encore, du voisinage de l'Océan Pacifique, où l’on a découvert des gisements d’or ou d’argent. U exprimait l’opinion qu’il en fallait seize en tout.

LA MONNAIE. SECTION Xül, CHAPITRE III. 579

sur une grande échelle. En 1860-61, année qui en cela est au-dessus de la moyenne, on la appliqué à une masse de lingots d’or valant 20,015,163 doll. II est vrai que la même année on a monnayé /rois fois autant du précieux métal, 60,693,237 doll. En tout, le bureau d’essai de New-York avait opéré, le 30 juin 1864, sur une masse d'or valant 133,113,362 doll. et sur une masse d’argent de 1,731,255. Si on y joint le poinçonnage de Philadelphie, (fui est important, et celui des autres succursales à la même date, on a un total de 181,043,751 doll. ou plus de 900 millions de francs pour l’or, et de 2,894,344 doll, pour l'argent.

Le total du monnayage de la France, de l’Angleterre (avec l’Inde et l’Australie) et des Élats-Unis, depuis le commencement du siècle jusqu’à la fin de 1864, forme une valeur qui ne monte pas à moins de 28 milliards. N’eût-on que ce fait à citer, on serait en droit de soutenir que, fréquemment, les pièces fabriquées sont refondues quand elles ont été exportées. Car, 28 milliards, c’est beaucoup plus que n’ont pu donner, dans le même intervalle de temps, toutes les mines où puisait la civilisation occidentale. Et pourtant on aurait à tenir compte de la masse de métaux précieux qui a été absorbée par l’orfèvrerie, la bijouterie et les autres arts. En outre, il y lieu d’avoir égard au monnayage des autres peuples, dont le total ne laisse pas d’être considérable. La Russie, par exemple, monnaye la majeure partie de son or. Tous les États de l’Europe ont des presses monétaires qui ne restent pas oisives, et celles des différents gouvernements du Nouveau-Monde n’ont pas cessé de travailler. Des États secondaires ont frappédes masses depièces. Ainsi la Hollande avait monnayé, avant sa refonte, 370 millions en or(l).

(I) Voir plus haut page 2$9.

Des pays qui étaient réputés barbares, et dont la monnaie était justement déconsidérée, sont sortis de leur ornière et ont érigé des hôtels-des- monnaies, dont la fabrication ne laisse rien à désirer et offre d’ailleurs toute garantie. La Turquie en est le plus remarquable exemple. Elle a frappé, depuis 1844, une masse de monnaie d’or et d’argent qui, au 31 décembre 4864, d’après un tableau détaillé dont je suis redevable à l’ambassade ottomane à Paris, ne s’élevait pas à moins de 587,486,000 fr., dont 474,861,000 fr. en pièces d’or et 112,625,000 fr. en pièces d’argent (1).

(I) Au sujet du monnayage des différents États, on consultera avec fruit l’ouvrage de M. Lcgoyt, La France et l’Étranger , études de statistique comparée, dix-néuvième étude, page 345.