DISCOURS D'OUVERTURE DU COURS DE L'ANNEE

Importance croissante de l'économie politique. — Définition. — Limites de son domaine. — Suprématie de la Politique et de la Religion, — Ce n'est pas elle qui pose les questions sociales. — L'œuvre sociale et politique assignée à notre siècle consiste à fonder la liberté. — Périodes de l'œuvre ; qui sont accomplies. — Période nouvelle depuis t83o: complément de l'émancipation de la seconde moitié du Tiers-Etat. — Rôle de l'économie politique dans cette entreprise. — Principes fondamentaux des sociétés auxquels elle doit se conformer : la Propriété, la Famille; principe de l'Egalité, principe de l'Ordre ou de l'organisation, — Définition de la Liberté, — La liberté est liée aux intérêts matériels. — Pourquoi on a entendu autrement la Liberté de 1789 à i83o. — Depuis i83o, il s'agit des classes ouvrières, la Liberté se présente sous un autre aspect , et l'Industrie est indispensable à la Liberté. — L'Industrie ne suffit pas à la Liberté, attribut moral de l'homme; mais elle en est une condition essentielle quand il s'agit du plus grand nombre. — Démonstration historique : antiquité, moyen-âge; la condition pénible des classes ouvrières a toujours ilépendn de l'insuffisance de la production. — Il en est de même aujourd'hui. — En conséquence, il faut travaillera accroître la production, — Cet accroissement est possible, — Ressources que fournit .i cet effet l'industrie moderne. — Opinion d'Aristote 8ur la cause qui motivait l'esclavage.

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Alll^^ l'Iinninic «'iDit iloriiino par le muiicK> tn.'itr ricl , mais nujourd'iiui le inonilr iiKiicricl est inni'irisé. — Klnt des sociétés futures. — Uicn-étrc ,Lilicrté, sous la rcscrfc de l;i Moralité.

Olijct de 1.1 leçon : l.i liberté est liée à l'industrie. — i*^'' exemple, les eéréali's. — Kl.1t primitif du genre lium.'iiu; l'anliiropopliagie. — Des fruits n roque. — Déeoiiverle du blé; la civilisation p.ir.nit. — Causes de rinliueuee de cette culture: régularité d;ins la production; facilité de couscrvatiun , preuves. — Aperçu historique. — Anti(iuités ; la civilisation niarclic de concert avec la culture du blé. — Orient; le riz. — IS'ouvcau-Moudc; le m.iïs. — Temps modernes; peuples sauv.Ttjcs de l'Amérique et de l'Afrique qui ne le cultivent jias. — Explication d'un décret d'Alcxaudre-le- (îrand. — i'^ exemple, la charrue. — Tous les peuples civilisés l'ont possédée, les sauvages ne la connaissent pas. — l'rcuvcs liistori<pics. — Sou rôle dans les sociétés. — Digression sur le morcellement des terres. — s" exemple, le fer. — Les peuples sauvages ne connaissent pas les métaux.

— Les premiers qui ont été découverts sout l'or, l'argent et le cuivre. — Raisons tirées de l'orilrc naturel. — Les j)euple.s de l'antiquité se servaient principalement d'airain (alliage de cuivre et d'étain). —

— IVenvcs; les historiens; les poètes. — Renaissance; découverte du procédé actuel de fabrication du fer. — Rôle du fei' dans les civilisations modernes. — Ce qu'elles deviendraient si elles en étaient privées. — \'^ exemple, les animaux domestiques. — Klat des sociétés où ils sont rares ; l'Inde et la Chine; le Mexique du temps de Cortèz. — Résumé. — Reprise du sujet.

— Démonstration rationnelle. — Les instrumeiis inventés par l'industrie sout eoujine des organes supplémentaires, que riiomnie ajoute à ses organes naturels. — Couclu-,ion : la liberté est de l'ordre moral; mais elle a des conditions matérielles qu'il faut remplir.

L'clév.ition de toutes les classes est liée au développement de la puissance productive : cette puissance est extraordinairciiicnt jiltis grande aujourd'hui que dans les sociétés antérieures. — Déiinilion île la [luissance j)ro- (liictive. — Son accroissement. — i'^'"' exemple, iudusliie du fer : l'nccroisscmeut, depuis quatre ou cinq cents ans, est dans le rap[>ort de i à "ii ou il .'<o. — 2" exemple, mouture du blé : le progrès depuis Homère a été dans le rapport de i ;i i44. — 3* exemple, tissus de coton : il est de i à '.\>n depuis 70 ans — Conséquence de ce j>rogrès pour l'Angleterre. — /,•- exeuqilc, liîature du lin : le progrès depuis quelques auuécs seulement est dans le rapport de 1 à a.'iO. — 5" exemple, inilnstrie des transports, cheuiin de fer en construction du Schuylkill .i Philadelphie : comparativi'ment .i ce qu'elle était .'ous l'empire de Montéziinia, la force productive est ici ilans le r;q>port de i à i t,5<io. Rel.itivcnunt au roulage de France, «l.ins le rapport de 1 à 171. •- Remarque, qui s'a|ipliquc particulièremeut au tleriiier exemple, sur les frais d'entretien, d'exploitation et d'intérêt du c.ipital engagé. — Conclusion : on est en droit d'espérer une grande amélioratlou dans le sort matériel de loas les hommes sans exception. — Conditions préalables. — Dans les sociétés antiques, raecroi.-'.scment de production n'eût pas profité ;i tout le monde. — Il en est autrement dans les sociétés modernes. — Raison de celte différence. — Sentiment chrétien de la fratcrniic universelle. — Avant tout, il fnut développer notre moralité,