CHAPITRE VL

Du prix courant des marchandises.

Le prix courant de chaque marchandise se détermine par la proportion actuelle entre l'offre et la demande de la marchandise. Ainsi, il peut être au-dessus ou au-dessous, ou précisément au niveau du prix nécessaire {a).

Si ces deux prix sont les mêmes, le consommateur acquiert la marchandise au meilleur marché possible, et l'entrepreneur y trouve son profit courant, lequel, faisant partie du* prix nécessaire, ne cause de .perte à personne.

Si le prix courant est plus élevé que le prix néces^ saire^ l'entrepreneur fait un bénéfice supérieur au profit courant, ou un gain; mais le consommateur fait une perte égale à ce surplus, dès qu!il paie la marchandise au delà de ce qu'elle a coûté à produire. Le revenu de la société n'est point augmenté par un pareil marché : ce que l'entrepreneur y ajoute est compensé par ce qu'en soustrait le consommateur. Au reste cette disproportion , si le commerce est libre, ne pourra pas durer long-temps : le profit extraordinaire que feront les entrepreneurs , leur excitera 4es ri-

{a) Comparez pour ce qui suit le Tableau qui se trouve joint à la page 421.