LIVRK DEUXIÈME. — CHAPITRE PREMIER

près les impressions qu'il a reçues directeineiil de la vue des choses, esl obligé de se surveiller avec la plus {îrnniie sévérité, s'il veut (|ue Ton ajoute foi à ses paroles; autrt'Hienl, s'il s';il)andonnyit sans réserve à la vivacité de ses souvenirs, s'il avait la prétention de peindre ce ([u'il a vu avec des couleurs étudiées, de façon ii reproduire, par les savants effets de l'art, les horreurs vivantes dont il a été témoin , on lui refuserait toute conliance.et on ne verrait en lui »iu"un artiste en paroles qui a traité ia description de la misère comme un thème nouveau d'amplification el de style. Nous avons fait tle grands efforts pour éviter toute a|)parence de déclamation ; nous avons refroidi à dessein nos impressions el nos souvenirs, dans la crainte que le sentiment n'altérât l'éloquente simplicité des faits; el, toutes les fois que la chose a été possible , nous avons préféré le lémoignage des autres à celui de noire propre conscience. Nous ne publierons que les faits qu'il nous serait possible de prouver en justice par de suffisants témoignages; le nôtre, quand il était seul , a toujours été récusé.

Maintenant, voici les faits avec les autorités qui les appuient : que ceux qui ne sont pas sourds aux cris de la chair souffrante, insensibles aux pleurs des âmes humiliées , que ceu.x-là en prennent connaissance et les méditent, et nous ne les aurons pas recueillis en vain !