LIVRE DEUXIEME

herland , le Weslmereland et le nord du Lancastie, la i)roporlion est de 198 individus. Dans la inélropole, au conlrairc, on no coiii|)le plus que 104 scpluaffénaires sur 1,000 iiabitanis; à Birminyliain 81 ; à Leeds 79, et enfin . A Liverpool et Manclitsler, seulement 00(1) ! Ainsi, dans le comté de Durliam , par exemple , l'homme a trois fois et un (luart plus de chances de vie que dans les villes industrielles de Liverpool et Manchester! et quand on pense que dans ces villes où Ton vit plus de trois fois moins lonfjtemps que dans d'autres localités, celte énorme différence est prise tout entière sur l'existence des misérables, quel doit donc être dans ces classes que nous étudions le contingent de la mort!

Mais avant de rechercher comment meurent les innombrables sujets de la misère, voyons comment ils vivent.

Depuis quelques années on se plaint, ù Londres, de l'apparition périodique et trop fréquerainent renouvelée de lièvres pernicieuses : ce phénomène est assez grave pour avoir éveillé l'attention publique, et des commissions nommées pour en rechercher les causes se sont accordées à reconnaître que ces fièvres n'étaient pas autre chose que les exhalaisons de la misère indigène. Assurément, si la ville de Londres était située sur une latitude moins élevée, ou si elle n'avait pas le bonheur d'être perpétuellement balayée par les vents d'ouest , les vapeurs qui s'élèvent des quartiers misérables lui communiqueraient plus souvent la peste que les boues du Kil ne la communiquent à l'Egypte !

Nous avons déjà dit plus haut que les deux Unions de White-Chapel et Bethnal-Green avaient présenté en une seule année 4,041 cas de fièvre soignés par la charité publique. Les districts de Londres que nous avons décrits dans le chapitre précédent , sont un vaste hôpital de fiévreux; les malades refusent le plus souvent de se laisser transporter dans les maisons de secours , et, dans une visite faite au mois de juin dernier aux jardins de Bethnal-Green, nous avons trouvé des malades de la fièvre dans presque toutes les maisons. Le médecin, auteur du rapport dont nous avons extrait les faits relatifs h l'état sanitaire des quartiers pauvres de la ville de Londres, affirme que dans le work-bouse de White-Chapel , 89 petites filles, sur 104 <iue contenait la maison, avaient été récemment attatiuées par la fièvre, à l'époque où il en fit l'inspection (2).

Les fièvres qui affligent la population pauvre