I.p dernier rapporl de Lymg-in hoipiial tiou>i «p

prcnd que, du 2 mai 1838 au 1" mai 1839, 3,425 pauvres femmes en couches oui été secourues, et 3,477 enfants mis au monde.

Voyez Juvénile delinqiiency in Manchester, hy Roavcr Nealc , p. 10, note.

(4) lù'idence given by ihe Jlcv. D. f.er. minisler of

DE LA MISÈRE

d'Edimbourg , en parlant de la condition du grand nomlne des tiavailleurs d;; celle ville, le fait est qu'ils vivent dans i .:*' condition telle que si on lui compare l'existence de la plupart des animaux domestiques , celle existence est une vie de luxe (1). »

« J'ai vu bien des gens , dit M. Alison , surtout des femmes, incapables de se procurer des vêtements pour aller à l'hôpital , ou renvoyés comme incurables , repoussés par les autres inslilulions de charité; ils périssaient par suite du besoin et de la nudité, et ne recevaient de secours qu'à leurs derniers moments, de quelques-uns de leurs voisins un peu moins misérables. — J'ai été témoin, au mois de mars 1840, d'un fait précisément de cette nature : Je trouvai une jeune femme, qui avait i)récédemment servi dans une famille respeclable , étendue sur le plancher d'une chambre obscure, avec une couverture en lambeaux, la tète appuyée sur une pierre. Elle était à la dernière période de la consomption. Elle m'assura qu'elle n'avait pas eu d'autre lieu de repos depuis six semaines, et qu'elle n'avait vécu que de ce que lui avait donné une jtauvre veuve avec laquelle elle vivait, et qui recevait du vs^ork-house 9 deniers la semaine. Elle mourut avant que je pusse la faire admettre à l'hôpital (2). »

«Au printemps de 1858, saison qui fut très- , rigoureuse , j'ai vu trois jeunes femmes avec chacune un enfant naturel au sein, sans ouvrage, plongées dans la dernière détresse , et auxquelles on refusa l'entrée du work-house. Les aumônes que leur faisaient leurs pauvres voisins étaient insuffisantes pour les faire vivre. Après quelques semaines de rude souffrance, les trois enfants raourur(;nt; sans aucun doute, des suites du froid et de la privation de nourriture (ô). »

Notre cœur est fatigué de ces lugubres citations, et nous croyons que tout le monde pensera avec nous qu'il y a dans les pages précédentes plus de faits qu'il n'en faut pour autoriser la condamnation d'un état social au milieu duquel se produisent de pareilles scènes. Si quelqu'un hésitait encore, s'il ne voulait voir ici, avec les optimistes, que des exceptions peu importantes, résultat nécessaire de limperlection des choses humaines, nous l'engageons à étudier avec bonne foi les documents que nous avons cités , et nous sommes assuré, s'il le fait, qu'il ne sera pas aussi léservé dans ses émotions, que nous l'avons été jus(|u'ici.

Il n'est pas nécessaire, je pense, d'aller mainlenanl en Irlande ; l'Irlande , comme nous l'avons dit déjà, n'a plus rien à nous apprendre. Nous n'y

trouverions pas des exemples de misère plus étendue ni plus profonde; la seule différence en Irlande , c'est que la misère y est universelle, tandis qu'elle n'est encore que partielle en Angleterre et en Ecosse.

Si nous n'allons pas chercher au fond de la société française des faits analogues à ceux que nous avons recueillis en Angleterre , ce n'est pas qu'il nous serait impossible d'en rencontrer. Malheureusement il nous suffirait d'entrer dans le quartier des pauvres à Lille, à Reims ou à Mulhouse , pour voir des scènes à peu près semblables à celles que nous avons décrites plus haut. Cependant, j'ai la ceitilude que ces exemples d'extrême détresse sont plus rares chez nous, et moins affreux que ceux offerts par l'Angleterre. D'abord , nous n'avons pas d'Irlandais, et les misérables, trop nombreux sans doute, qui forment la couche inférieure, le caput mortutim des cilés industrielles , ne sont qu'une population insignifiante , si on les compare à toute la population française; ensuite, la population souffrante a beaucoup plus de moyen de secours en France qu'en Angleterre , bien que notre pays ne soit pas affligé du fardeau de la charité légale. Nos hôpitaux s'ouvrent beaucoup plus facilement à la misèi'e que les toork-hotises et hôpitaux d'Angleterre; les hô|)itanx des grandes villes, en ce pays, les magnifi(pies établissements de la charité volontaire, sont presque exclusivement le privilège des domestiques et des souscripteurs. Le plus grand nombre des pauvres des villes en Angleterre reste en dehors de la charité.

Une preuve matérielle et bien frappante que la misère est moins générale et moins extrême en France, c'est que nulle part, dans nos cités, on ne voit des bandes de misérables aussi déguenillés, des (roupes d'enfants aussi nus qu'en Angleterre. On aurait beau parcourir les plus pauvres quartiers des villes de France, on ne rencontrerait nulle part des enfants aussi délaissés, des troupes de pauvres petits , pieds nus, se récréant dans la boue des rues, comme nous en avons vu surtout à Liverpool, oîi, dans une seule rue (4) qui n'est pas très-longue, j'ai compté 140 enfants de 4 à 8 ans, pieds nus, abandonnés à l'éducation de la voie publique! Mais nous parlerons des enfants plus loin.

Le but de nos recherches jusqu'ici a été l'élude de la misère sociale , la constatation de son existence, afin de remouler plus sûrement à ses causes; que |)ourraienl nous apprendre maintenant des faits |)articuliers de misère empruntés à la poi)ulalion française ou ù celle d'un autre pays?

ihe Old-Churc/i bef'ore Ihe commissioners of reliyious (2) On llic manayemenl of lUe poor in Scotland,

instruction, 18 fcviicr 1836. Vojcz On the manaye- p. 52.

ment o/' the poor in Scollc.nU, p. G. (3) Ibid., p. 83.

{1) Chambers'Jidimùourg Journal, Febr. 16-1839. (4) Lace-street,